Après 4 ans de longs travaux, Saint-Sauveur-in-Chora, devenue Kariye Camii (la mosquée Kariye), devrait rouvrir ses portes très bientôt.
Une réouverture vendredi 23 février?
La semaine dernière, différents journaux turcs ont annoncé que la réouverture de Saint-Sauveur-in-Chora était prévue pour le vendredi 23 février. Peu après, un communiqué de l’agence de presse Anadolu est toutefois venu contredire l’annonce de cette réouverture imminente évoquant une ouverture en mai.
Un joyau de l'architecture byzantine
Ce joyau de l’architecture byzantine, situé dans le quartier d’Edirnekapı (Fatih), est fermé au public depuis 2020, suite à la décision de sa reconversion en mosquée par le président R.T Erdoğan. Cette décision était intervenue à peine un mois après la réouverture au culte musulman de Sainte Sophie. Après 4 ans de longs travaux, l’édifice serait donc bientôt prêt à accueillir ses premiers fidèles.
Cet édifice millénaire, dont les bases remontent au Vème siècle, est un véritable joyau de l’architecture byzantine dont la renommée provient de ses splendides fresques et mosaïques représentant de très nombreuses scènes bibliques. C’est au XIe siècle que l’église prend sa forme actuelle et au XIVe siècle, grâce à Théodore Metochite, administrateur des finances, protecteur des arts et des sciences, qu’elle est richement habillée de ces mosaïques et fresques qui aujourd’hui, sont encore le témoin de cette période de l'histoire particulièrement opulente pour les arts.
Pourquoi "in-chora" ? Parce que l’édifice se trouve initialement en dehors des murailles. "In-chora" signifiant "à la campagne".
Après la chute de Constantinople et l’avènement de l’Empire ottoman en 1453, l'église est convertie en mosquée (en 1511 plus précisément) et fait l’objet de restructurations pour convenir au culte musulman (ajouts de minarets, fresques et mosaïques recouvertes de chaux, etc.). En 1948, elle est fermée au public afin de réaliser des travaux de restauration. C’est seulement en 1958 qu’elle est réouverte, cette fois-ci en tant que musée, comme Sainte-Sophie. Comme pour cette dernière, l’annonce de sa reconversion en mosquée en 2020 a suscité de nombreuses controverses.
Des questions pratiques encore en suspens
De grandes inquiétudes sont émises au sujet de la préservation du lieu et de ses œuvres, particulièrement fragiles. Pour le moment, nous ne disposons d’aucune information concernant les conditions d’accès pour les visiteurs qui viendraient à des fins culturelles. Comme pour Sainte-Sophie, la question de la gestion des flux va nécessairement se poser.
Le prix d'entrée pour visiter Sainte Sophie fixé à 25 euros
De nombreuses autres interrogations planent face à l’annonce de cette réouverture. Les représentations chrétiennes vont-elles être masquées durant les cultes (l’Islam interdisant les représentations figuratives)? Cela semble être une lourde tâche dans cet édifice dont la richesse iconographique est tout à fait exceptionnelle.
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