N’attendez pas le 24 au soir pour vous plonger dans l’esprit de Noël ! (Re)découvrez ces 8 traditions de l’Avent venues d’Allemagne qui réchauffent chaque année notre mois de décembre.
Un savant mélange de folklore et de protestantisme a, au fil des siècles, amené les Allemands à fêter Noël pendant plus d’un mois. Des fameux marchés de Noël aux spécialités culinaires, l’Allemagne a su faire rayonner son savoir-faire hivernal en conservant un charme traditionnel et en exportant certaines de ses traditions à travers le monde.
Lepetitjournal.com vous concocte une liste non exhaustive des coutumes germaniques qui rythment la période de l’Avent pour vous rappeler qu’outre-Rhin, Noël commence maintenant !
Carte d'Allemagne des plus beaux marchés de Noël 2023
A l’origine, l’Avent était un jeûne
Dans l’ancienne tradition chrétienne, on jeûnait entre le 11 novembre, jour de la Saint-Martin, et le 24 décembre. Aujourd’hui on en profite plutôt pour faire chauffer notre système digestif avec toutes sortes de friandises et de boissons à consommer en famille et entre amis.
Mais une ancienne habitude s’est maintenue. Le 24 au soir, la tradition voulait que l’on serve un repas un frugal pour le dernier soir avant le festin de Noël. Il n’est alors pas rare de voir les tables allemandes avec une salade de pommes de terre au menu.
Avec le temps, la gourmandise et la convivialité des repas ont tout de même viré vers quelque chose d’un peu plus consistant, en ajoutant souvent des saucisses avec la salade de pommes de terre. Un sondage de 2021 révèlerait que 35% des Allemands opteraient pour ce menu lors du réveillon de Noël.
L’incontournable marché de Noël
Nommé marché du Saint-Nicolas lors de ses débuts remontant au XVème siècle, le Weihnachtsmarkt ou marché de Noël est aujourd’hui une mode internationale que l’Allemagne a su brillamment exporter.
Rassemblant familles et voisins dans une ambiance chaleureuse et pittoresque l’espace de quelques semaines, on compte près de 1500 marchés en Allemagne. Cela représente près d’1 milliard d’euros de chiffre d’affaires chaque année.
Vers 1850, il ne se tenait que dans les grandes villes protestantes. Puis le charme traditionnel des chalets en bois et l’odeur envoutante du vin chaud se faufilant à travers les allées a opéré. Aujourd’hui, le concept s’est exporté en Belgique, au Royaume-Uni et même à Chicago où la ville de Nuremberg parraine le village de Noël dans la capitale de l’Illinois.
Malgré sa grande commercialisation dans les années 1990, les marchés savent garder leur âme traditionnelle qui provoque la venue de nombreux visiteurs. A titre d’exemple, la mairie de Strasbourg a interdit la vente de churros ou d’autres produits relevant plus de la fête foraine que du charme de Noël alsacien depuis 2022.
Si vous comptez faire une escapade dans l’un des nombreux marchés de Noël en Allemagne, évitez simplement le dimanche 26 novembre, jour férié protestant dit « Totensonntag » dans tout le pays.
Le Saint Nicolas
Célébrée le 6 décembre, la Saint-Nicolas rend hommage à un personnage important dans la tradition chrétienne chez les Allemands. Prenant la forme d’un mage, que l’on pourrait confondre avec le père Noël si l’on manque d’observer sa crosse, le Saint-Nicolas porte avec lui une célèbre légende.
Au IVème siècle après J.C., il aurait sauvé trois prostituées de la misère en déposant de l’or dans leurs chaussettes qu’elles avaient pour habitude de faire sécher tous les soirs au bord de la cheminée. Depuis, il est commun de voir des chaussettes ou des chaussures trainer devant portes et fenêtres des maisons allemandes pour que le lendemain matin, quelques friandises apparaissent comme par magie à l’intérieur des souliers des enfants.
Pour en savoir plus sur le personnage du Saint-Nicolas et son origine, retrouvez notre article ci-dessous.
Saint-Nicolas - Sur les traces d'un personnage mythique
Un remède contre l’impatience : le calendrier de l’Avent
Surcommercialisé dans l’Europe entière et connu de tous, le calendrier de l’avant nous vient bel et bien d’Allemagne. Souvent remplies de chocolats, ses 24 cases font admirablement patienter les enfants qui s’empressent de compléter leur petit déjeuner par cette petite gourmandise quotidienne.
Lors des débuts du calendrier de l’Avent au XIXème siècle, on enseignait la patience d’une manière différente aux enfants. Au lieu des chocolats, c’était plutôt des images pieuses ou des phrases d’évangile qui étaient à découvrir chaque jour. Sa version gourmande n’est apparue qu’en 1950.
Alors pour se la jouer traditionnel, old school ou écolo, de plus en plus de familles n’hésitent pas à troquer ces immenses tablettes de 24 carreaux pour des petits cadeaux quotidiens plus instructifs, ou du moins pas nécessairement comestibles, soigneusement emballés dans de petits sacs en toile.
De purs produits saxons : le Schwibbogen et le Räuchermann
Deux traditions un peu moins internationalisées nous viennent de Saxe, dans l'Est de Allemagne. Faisant vivre l’artisanat menuisier et ébéniste, le Räuchermann (homme qui fume) et le Schwibbogen (arc de lumière) décorent l’intérieur des maisons allemandes avec folklore et style.
Prenant la forme d’une petite figure en bois, le Räuchermann répand une douce odeur à travers le salon. Plutôt que de renvoyer une odeur de tabac froid comme son nom le laisserait penser, le petite homme de bois stocke un cône d’encens dans sa structure qui est répandu grâce à sa pipe pour une diffusion lente et agréable.
De son côté, le Schwibbogen illumine l’intérieur des bougies ou des lumières de son arc en bois qui représente souvent d’importants moments de sa ville d’origine reconnaissable au blason, souvent représenté. (voir image ci-dessous).
Les traditions de Noël en Allemagne : le Räuchermann et le Schwibbogen
La couronne de l’avant - Adventskranz
Une autre façon de combler l’impatience à l’approche de Noël réside dans la coutume de la couronne de l’Avent. Les quatre dimanches précédant Noël, on allume une bougie chaque dimanche jusqu’à avoir une belle couronne les derniers jours avant Noël
D’abord construite sur les rayons d’une roue, elle prendra sa forme de couronne de branches de sapin au cours du XIXème siècle. On doit sa popularisation dans le Nord de l’Allemagne au pasteur Johann Heinrich Wichern qui l’utilisa pour faire patienter les enfants de son orphelinat. Il employa les grands moyens en installant non pas 4 mais 24 bougies avec également une pour chaque jour ouvrable.
"Die grösste Freude ist die Vorfreude" Johann Heinrich Wichern
"La plus grande joie est la joie qui la précède" (celle de l'attente, de l'excitation).
Les traditions de Noël en Allemagne : l’Adventskranz
Le pain d’épice
Lebkuchen pour les uns, Pfefferkuchen pour certains Länder de l’Est du pays, le pain d’épice a la côte en Allemagne plus qu’ailleurs. La raison, une tradition monastique du Saint Empire romain germanique qui s’est bien conservée dans les frontières de l’actuelle Allemagne.
Pour autant, il est à mentionner que le pain d’épice vient de Chine où il fut découvert pendant des croisades du peuple arabe.
Aujourd’hui, il est aux quatre coins des supermarchés et des marchés de Noël pour le plus grand plaisir des adultes comme des enfants. C’est d’ailleurs l’entreprise Lebkuchen-Schmidt, originaire de Nuremberg, qui donne aux pains d’épice allemands son excellente réputation.
Quelques gourmandises supplémentaires : les « Plätzchen »
Pour nos lecteurs à l’âme pâtissière ou pour les simples gourmands ravis de connaître les bons plans à repérer dans les chalets des marchés de Noël, un article spécial sur les Plätzchen, saura vous donner des idées pour vos desserts et goûters hivernaux.
Les traditions de Noël en Allemagne : les « Plätzchen » ou les biscuits de Noël
Ces petits gâteaux secs également répandus en Alsace sont le produit d’un savoir-faire tiré de recettes de grand-mère qui rend leur goût si spécial et leur dégustation si conviviale et chaleureuse à l’approche des fêtes.
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