Christophe Ragot, Frenchfounders UK : décloisonner pour mieux s’entraider

La mise en relation contre la solitude du dirigeant

Frenchfounders est un réseau business francophone international dont le but est de mettre en relation des entrepreneurs, décideurs et dirigeants français du monde entier. Créé en 2014 (bientôt les 10 ans !) par Vincent Deruelle et Benoit Buridant, Frenchfounders offre différents services tels que le Club privé - la partie visible de l’iceberg -, mais aussi le Club investisseurs, le Talents Pool, les Solutions Business etc. Les événements représentent environ 10% de leur valeur ajoutée, tout le reste est de la mise en relation, en général internationale.

Parce qu’un dirigeant est souvent très seul face à une décision à prendre, Frenchfounders se veut porteur des valeurs de partage, entraide et inspiration.

Frenchfounders en chiffres

- une équipe de 80 personnes
-  dans 17 villes
- 4.000 membres dirigeants dans le monde
- plus de 35.000 mises en relation par an
-150 membres au Royaume-Uni
- de nombreux leaders sympathisants et entreprises partenaires

De la cybersécurité à Frenchfounders en passant par Singapour

Après avoir travaillé des années dans la cybersécurité en France, Christophe Ragot est parti à Singapour fin 2018, grâce à une opportunité d’expatriation de sa compagne. Il a pris la tête du bureau local de Frenchfounders et ce fut une révélation !

Le réseau est très actif sur l’Asie, avec notamment Tokyo, Shanghai, Hong-Kong et Singapour ; cette région est très dynamique et attractive pour les dirigeants et entrepreneurs français. Beaucoup y viennent en déplacement et souhaitent échanger avec leurs pairs. Les rencontres ont très tôt été un mix de présentiel et visioconférences ; quand le Covid est arrivé, les Frenchfounders étaient techniquement prêts !

Même si les entrepreneurs à l’international ne bénéficient pas des mêmes mécanismes de protection qu’en France, il y eut finalement peu de « casse » pendant la pandémie au sein de notre communauté, grâce à la solidarité des membres entre eux. Cela a même permis à certains d’accélérer des projets !

La P’tite Reine de la quarantaine

Lors de la pandémie, en raison de la fermeture des frontières, il y avait une quarantaine obligatoire de 2 à 3 semaines en hôtel à l’arrivée à Singapour. Avec une amie, Christophe Ragot a commencé à livrer du matériel de fitness et des vélos d’appartement à leurs proches en quarantaine. Pour répondre à la demande, ils ont très vite monté une société de location de vélos d’appartement et signé un partenariat avec plus de 30 hôtels à Singapour. De là, a germé l’idée de créer un vélo fitness haut de gamme et de le proposer en direct aux clients finaux. OneSprint était né ! Aujourd’hui, Onesprint travaille toujours avec les hôtels et transforme les chambres en fit room pour les clients ne souhaitant pas utiliser les salles de sport. Ils sont aujourd’hui présents à Singapour, en Indonésie, en Malaisie et en France.

Frenchfounders UK élargit le champ des possibles

En septembre 2021, Christophe fait cap sur Londres, où il reprend le bureau Frenchfounders. Ici, les membres sont, soit des Français présents depuis 15/20 ans, soit des dirigeants expatriés pour quelques années (dont beaucoup viennent d’Asie et des Etats-Unis). « Les échanges sont d’une richesse inestimable », nous avoue-t-il, et les thèmes les plus abordés sont le recrutement, la transition énergétique, le financement, le développement à l’international et le contexte géopolitique. 

Chez Frenchfounders, chacun a sa place et nous délivrons la même expérience partout dans le monde.

A Londres, si les domaines les plus représentés sont la finance, la fintech, les sociétés d’investissement et la distribution, le but de Frenchfounders est de décloisonner les secteurs afin qu’ils s’inspirent mutuellement, et d’élargir le champ des possibles. « Nous organisons entre 15 et 20 événements par an, rassemblant de 15 à 90 personnes, avec une figure emblématique selon le sujet et l’objectif recherché. »

Frenchfounders voit encore plus grand !

Frenchfounders vient d’annoncer fin janvier une levée de fonds de 4,5 millions d’euros, menée par Bpifrance et Tikehau Capital. Accompagnée d’un nouveau partenariat entre Frenchfounders et Bpifrance, cette prise de participation va donc ouvrir aux start-ups françaises de nouvelles perspectives d’accélération de croissance et de développement de nouveaux projets, en France et à l’international.

Message aux jeunes talents expatriés

Selon Christophe, la clef d’une vie à l’étranger accomplie est de rejoindre des organisations pour socialiser, se créer de nouvelles opportunités, provoquer des rencontres, personnelles et professionnelles. C’est d’autant plus important pour les hommes dits conjoints suiveurs, de plus en plus nombreux, ajoute-t-il.

Avec Frenchfounders, j’ai acquis une énorme ouverture d’esprit grâce à tous les membres que je côtoie, c’est intellectuellement très stimulant !