Macao à la croisée des chemins

Macao, capitale asiatique du jeu

L'économie de Macao repose aujourd'hui essentiellement sur les jeux et les casinos, cumulant la première place mondiale en termes de revenus. L'histoire du jeu à Macao remonte à l'époque coloniale portugaise. En 1847, le gouvernement portugais a légalisé les jeux de hasard pour stimuler l'économie locale. Depuis lors, le secteur du jeu a prospéré, attirant des investissements pour devenir la principale source de revenus de la ville. Pourtant, le covid-19 a fragilisé le tourisme, les recettes fiscales provenant du secteur des jeux de la ville chutant de 85 % entre 2019 et 2022. Aujourd'hui, la ville se relève rapidement, le nombre de visiteurs des neuf premiers mois de 2023 dépassant le total des trois années précédentes.

Pékin veut changer l’image de Macao

Les jeux d'argent restant illégaux en Chine continentale, le pouvoir chinois pousse Macao a élargir sa gamme de divertissements en proposant des loisirs pour les familles. Depuis l'arrivée de Xi Jinping au pouvoir, la plus vaste campagne anticorruption de l'histoire chinoise a conduit le gouvernement à surveiller les flux financiers transitant par Macao, devenue une région autonome de la Chine en 1999. La pataca, la monnaie de Macao, est indexée sur le dollar américain et les fonctionnaires et entrepreneurs de Chine continentale utilisent les casinos de la ville comme voies de blanchiment d'argent ou comme voies de sortie pour des gains mal acquis. Mais alors qu'en 2011, près des trois quarts des recettes de jeux de la ville provenaient des gros joueurs, celles-ci ne représentait plus qu'un quart des recettes en 2023, la Chine contrôlant désormais l'accès des Chinois aux casinos. En 2019, les jeux de masse, avec une majorité de joueurs étrangers, ont pour la première fois constitué plus de la moitié des revenus des casinos, avec pour corrolaire la baisse du rendement des activités liées au jeu.

Macao veut diversifier son offre

Au Venetian Macao, les tables imposant des mises minimales élevées ne suscitent qu'un faible intérêt de la part des clients. Les tables de poker, introduites pour élargir la clientèle, demeurent en grande partie désertes, la majorité des joueurs optant pour le baccarat. Aussi aujourd'hui, suivant l’exemple de Las Vegas, qui a diversifié son offre avec les spectacles, Macao tente de trouver de nouvelles sources de revenus. C'est pourquoi les complexes hôteliers de la ville ont investi des sommes considérables, s'élevant à des milliards de dollars, en élargissant les options de divertissement et de shopping. D'autres initiatives visent à attirer les voyageurs d'affaires en proposant des espaces dédiés aux réunions et aux conventions. Par ailleurs Macao cherche à développer son secteur financier et à se positionner comme pôle de technologie et d'innovation, bien que les voisines Hong Kong et Shenzhen sont en concurrence directe. Face à la montée des destinations de jeux d'argent en Asie du Sud-Est, l'économie de Macao est à la croisée des chemins.