La 37ème édition de l'America's Cup s'apprête à enchanter les amateurs de voile du monde entier. Elle se déroulera entre août et octobre 2024 au cœur de la capitale catalane. L'événement aura lieu autour du Port Vell et s'étendra le long de la plage jusqu'au Port Olympique. Cette édition promet d'être l'une des plus intenses de son histoire.
L'America's Cup : une compétition de légende
Cette compétition, la plus ancienne au monde, oppose les nations, en particulier les Yacht Clubs de chaque pays, depuis sa création en 1851 en Angleterre. Née même avant les Jeux Olympiques, elle est considérée comme le Saint Graal de toutes les villes portuaires du globe.
La Coupe de l'América tire son nom de la goélette America, la première gagnante de la régate. Les Américains ont ensuite conservé leur titre pendant 132 ans, le perdant ensuite face aux Australiens (1983), pour finalement le récupérer en 1987. La Nouvelle-Zélande l'a conquis en 1995, suivi par les Suisses en 2010. Les derniers gagnants sont les Néo-Zélandais en 2007.
La France, quant à elle, a participé à cette compétition à onze reprises, atteignant son meilleur résultat en 1987 avec le bateau French Kiss et s'est hissée en demi-finales.
Qui sont les participants de l'America's Cup ?
Six équipes participent à la 37ème Coupe de l'América :
- Emirates Team New Zealand (Nouvelle-Zélande) : l'équipe actuelle détentrice de l'America's Cup qui défendra son titre à Barcelone.
- INEOS Britannia (Royaume-Uni) : l'équipe Challenger, qui a lancé le défi accepté par la Team New Zealand.
- Alinghi Red Bull Racing (Suisse)
- Luna Rossa Prada Pirelli (Italie)
- American Magic New York Yacht Club (États-Unis)
- Orient Express Racing Team (France)
Les bateaux utilisés pour cette compétition, appelés AC75, incorporent les dernières technologies, notamment des hydroptères (foils) qui font voler les bateaux sur l'eau, atteignant ainsi des vitesses de plus de 50 nœuds (100 km/h). Ils sont souvent qualifiés de "Formules 1 de la mer".
Règles et format de la compétition
La 37ème America's Cup est donc composée de six équipes : un defender (l'équipe Emirates Team New Zealand qui détient le titre) et cinq challengers (les équipes qui aspirent au titre). La compétition se déroule en trois phases :
- Les Qualifiers : toutes les équipes s'affrontent en duels. Chaque victoire rapporte 1 point. Après 30 duels, l'un des challengers est éliminé. Le defender est automatiquement qualifié pour le final match contre le vainqueur des play-offs.
- Les Play-offs : les challengers restants sont répartis en deux groupes. Le premier à atteindre 5 points se qualifie pour la demi-finale. Ensuite, les vainqueurs de cette demi-finale s'affrontent, et le premier à atteindre à nouveau 5 points se qualifie pour le Final Match.
- Final Match : le premier entre le defender et le challenger à atteindre 7 points remporte l'America's Cup et peut lever le fameux trophée "Aiguillère d'argent"!
Quand et comment se déroulera l'America's Cup?
Le choix de la ville de Barcelone pour accueillir la 37ème édition a été motivé par plusieurs facteurs. Le comité néo-zélandais a souligné que la ville représente un mélange parfait entre histoire et modernité. C'est également une ville en tête en matière de durabilité et d'impact social, avec une ambition de devenir la capitale numérique et technologique de l'Europe, ce qui est en parfait alignement avec les valeurs de l'America's Cup. Par ailleurs, Barcelone possède des installations complètes et des infrastructures techniques pour accueillir un grand nombre de personnes, ainsi qu'un vent moyen entre 9 et 15 nœuds, qui a fini de convaincre les organisateurs.
Les spectateurs auront l'opportunité de suivre gratuitement les régates depuis la plage, située entre le Port Vell et le Port Olympique. Un village d'accès gratuit sera situé le long du Moll de la Fusta, permettant aux visiteurs de voir les bateaux, les bases des équipes et de suivre de nombreux événements.
Cette édition marquera également une première dans l'histoire avec l'introduction de la Youth America's Cup et de la Women's America's Cup, toutes deux avec des embarcations AC40 (les petits frères des AC75).
Quant aux festivités, bien qu'il y ait eu des régates préliminaires dans la ville de Vilanova i la Geltrú du 14 au 17 septembre dernier, la compétition commencera réellement le 22 août 2024, et comprendra de nombreuses épreuves s'étalant jusqu'en octobre où aura lieu le duel final. Le calendrier précis peut être consulté ici.
Pour ceux qui souhaitent se plonger dès maintenant dans l'univers de la compétition, l'America's Cup Experience est ouvert aux visiteurs. Ce centre offre une expérience immersive dotée de technologies de pointe et permet aux visiteurs de découvrir les secrets de la régate, son histoire ainsi que l'importance de la technologie dans les bateaux. Dans une seconde partie payante, les visiteurs pourront accéder à deux simulateurs de l'AC75 avec un environnement de réalité virtuelle. Le centre restera ouvert jusqu'en mai 2025, de 10h00 à 22h00.
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