La laïcité a suscité et connu bien des crispations en France depuis les attentats parisiens. Vu de l'étranger, le constat est sévère. Le New York Times juge que la France se ridiculise avec l'exclusion de Sarah de son collège pour sa longue jupe noire. Par ailleurs, six auteurs du Pen Club international ont décidé de ne pas assister à la remise du prix du courage décerné à Charlie Hebdo le 5 mai aux Etats-Unis.
Hommage aux victimes des attentats, en arborant des panneaux "Je suis Charlie", quelques jours après le 11 janvier (AFP).
Comment entretenir "l'esprit du 11 janvier"? En défendant la "laïcité à la française", entend-on de toutes parts. Problème: il n'y a pas de consensus en la matière. Après l'affaire de l'affiche annonçant un concert des Prêtres au profit des chrétiens d'Orient, mention religieuse refusée par la RATP dans un premier temps, vous avez peut-être suivi, perplexe, l'?affaire de la jupe? qui a agité la France la semaine dernière. Sarah, une collégienne de 15 ans, dans les Ardennes a été sommée de rentrer chez elle pour changer de tenue. Selon sa version et celle de sa famille, l'établissement lui aurait reproché de porter une jupe "trop longue".
C'est la circulaire du 15 mai 2004 sur le "port de signes ou de tenues manifestant une appartenance religieuse dans les écoles, collèges et lycées publics" adressée aux personnels de l'éducation qui a permis une telle situation. L'inspecteur académique des Ardennes, Patrice Dutot l'a expliqué : il n'a "rien contre une jupe évidemment, quelle que soit sa longueur". Ce qu'il dénonce, c'est l'"action concertée avec une tenue qui en l'occurrence relève symboliquement de l'ostentatoire". La ministre de l'Education Najat Vallaud-Belkacem a soutenu l'équipe pédagogique qui "a fait preuve de discernement pour juger du caractère prosélyte non pas de la tenue mais de l'attitude de l'élève."
Le journal Le Monde a lancé le débat en titrant en Une sur l'affaire. Et le web a très vite réagi, les interrogations et la colère ont débordé sur Twitter où le hashtag #JePorteMaJupeCommeJeVeux rassemblait de très nombreux messages.
Ridicule
Dans son édition du premier mai, le New York Times est revenu sur ce sujet, avec virulence. "En France, la conception de la laïcité y est si sévère qu'il ne s'agit plus de protéger les croyances de chacun, mais d'imposer un style de vie défini comme laïc - et le plus souvent ce sont les nombreux musulmans du pays qui sont visés", indique le journal. Pour le quotidien américain, la loi de 2004,"devient ridicule quand les professeurs se permettent d'émettre un jugement en considérant que tel ou tel habit est une prise de position religieus". Selon le New York Times, "les officiels français doivent cesser de se cacher derrière la laïcité quand leur unique but est en réalité d'imposer leur identité et leurs codes à des personnes aux racines différentes des leurs. (...) Aucune religion ne menace sérieusement la laïcité en France aujourd'hui, et invoquer un principe aussi noble contre une jeune fille portant simplement une jupe ne fait que le dévoyer".
Liberté d'expression
Au delà de cette tribune, dans le monde anglo-saxon, c'est la laïcité et une certaine conception de la liberté d'expression qui restent incomprises. La controverse fait rage dans les medias américains autour de la remise à Charlie Hebdo du ?Prix du Courage?. Le Pen Club international est une organisation d'écrivains internationale attachée aux valeurs « de paix, de tolérance et de liberté sans lesquelles la création devient impossible ». Pourtant, six de ses auteurs, dont Joyce Carol Oates ou Michael Ondaatje ont décidé de boycotter la remise du prixle 5 mai à New York. Au départ, six auteurs ont dit défendre une liberté d'expression «sans limitation» et déplorer la tuerie du 7 janvier, mais refusent d'accorder à la ligne éditoriale du journal «admiration et respect». Chaque jour de nouvelles voix dans les medias ont dénoncé «Charlie Hebdo» un journal venimeux et islamophobe. Dans un communiqué, 145 auteurs accusent eux aussi le journal satirique de ridiculiser «une partie de la population française déjà marginalisée et rendue victime». S'ils admettent que «Charlie» affiche un mépris semblable pour toutes les religions, ils considèrent que, «dans une société inégalitaire, une offense ??équitable'' n'a pas les mêmes effets».
Salman Rushdie, qui a fait l'objet d'une fatwa pour son livre Les versets sataniques, a lui soutenu ce prix: "Si PEN, en tant qu'organisation défendant la liberté d'expression, ne sait ni défendre ni soutenir les personnes qui ont été assassinées pour un dessin, et bien l'organisation ne mérite pas son nom."
La confusion autour de ce concept bien français semble donc toujours aussi grande. Il n'est donc pas étonnant que la laïcité soit si difficile à comprendre et à appliquer, en France comme à l'étranger.
MPP (www.lepetitjournal.com) mardi 5 mai 2015 (réédition)
En savoir plus : L'Express.fr: La laïcité, une interprétation fallacieuse de la neutralité de l'Etat
New York Times : Laicite and the skirt
Slate.fr: La controverse autour d'un prix remis à Charlie Hebdo déchire les médias américains
blog.lemonde.fr : Une robe trop longue peut-elle etre considérée comme une atteinte à la laïcité ?
