REPORTAGE - Projet de développement de la région de Médenine

Accompagnés de Zied Ahmed qui pilote deux projets de développement agricole et rural dans le gouvernorat de Médenine, nous avons visité, de Djerba à Beni Kedache, les exploitations, coopératives et une maison d'hôte originale qui s'inscrivent dans cette action

Crédits photos : Karim Kamoun

Nous découvrons les magnifiques oliviers millénaires avant d'arriver à la chaussée romaine : les plus anciens, d'environ 1800 ans, ont un tronc épais et divisé en quatre parties. Le tronc de l'olivier éclate en vieillissant, on compte 300 à 500 ans par tronc.

L'huile d'olive issue de ces arbres "antiques" est très particulière : forte et amère.

Le projet de développement cherche un moyen pour protéger et valoriser ces oliviers qui sont

considérées comme un patrimoine pour l'île de Djerba en collaboration avec l'université de Beyrouth et l'association de sauvegarde de l'île de Djerba. 

Cette valorisation passera peut être par une Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) pour l'huile d'olive issue de ces oliviers. Aujourd'hui en Tunisie, trois AOC sont déjà obtenues en Tunisie : la menthe d'El Farch, les grenades de Gabès et les pommes de Sbiba.

La région de Médenine, est dotée de ressources encore mal exploitées pour des raisons diverses, telle la nappe d'eau de Beni ghzaiel, d'une qualité exceptionnelle. En effet l'eau sort avec 0,4 g de sel par litre contre 4 en moyenne pour les autres nappes à Médenine.

Les investisseurs commencent à s'intéresser à cette région pour produire du précoce. La région de Rgueb est surchargée et arrive à saturation, la nappe d'eau ayant été surexploitée. Cependant, la main d'oeuvre est un véritable problème ici, en raison de la proximité de la Libye où les salaires sont doublés. Reste quelques femmes qui acceptent de travailler pour les producteurs.

Agriculture raisonnée

Nous visitons un premier exploitant sur la route de Béni Kedache. Il produit raisin de table, pêches, olives, tomates, pommes de terre et pratique une agriculture "très" raisonnée : en effet, seulement 2 traitements par an sont nécessaires contre 24 dans le nord de la Tunisie, grâce à l'effet anti-fongique du soleil.

Il vend une partie de sa production à l'export sur Perpignan et Marseille. Ce producteur appartient à une coopérative de viticulteurs récemment crées à Médenine : Al Rouki. Ils produisent tous du raisin de table sans pépins (Supérieur Seedless) récolté vers mi Juin.

Ici, le labour est fait traditionnellement avec un chameau et un soc, à l'instar des boeufs et

chevaux de trait utilisés dans des pays moins chauds.

Départ chez un deuxième producteur exclusivement viticulteur, puis direction Ksar Jouamaa où nous découvrons la maison d'hôte perchée au dessus d'Ain inba : un véritable bijou rustique, constituée de ksour rénovés. Ici tout est petit, décoré avec goût et dans la tradition (tapis, foutas, amphores ...) et frais grâce à l'architecture arrondie des plafonds.

Béni Kedache

C'est à Ain Inba que les abeilles de la région butinent et donnent un miel exceptionnel : thym, romarin, lavande. Ce miel est vendu à la coopérative agricole de Béni Kédache : Al Najah.
D'en bas comme en hauteur, la vue est exceptionnelle. Au bord de la route déserte, quelques maisons troglodytes enfoncées dans la colline et des champs d'oliviers cultivés en terrasse pour éviter l'érosion et retenir l'eau.

Nous arrivons à Beni Kedache, petite ville tranquille avec dans son centre la coopérative et la maison de l'artisanat qui trône au milieu des ruines des ksour. La coopérative regroupe les artisans, les apiculteurs, les viticulteurs et les éleveurs.

Béni Kédache prépare son premier festival pour l'automne : deux jours d'art, de gastronomie et d'artisanat :
- Concerts nocturnes de musique classique et orientale à ksar Jouamaa, en altitude,
- Journées portes ouvertes sur l'artisanat et la gastronomie traditionnels : miel, olives et figues séchées, huile d'oliviers millénaires, koucha (agneau à la gargoulette), bsissa, couscous d'agneau,
- Exposition d'art tunisien contemporain : sculpture, peinture, photographie.

Le projet de développement de la région est soutenu par le Conseil Général de l'Hérault et l'IAMM. Pour en savoir plus

Au retour nous découvrons la coopérative de Zarzis qui a été crée récemment par des agriculteurs. Elle regroupe aujourd'hui 150 oléiculteurs et éleveurs qui bénéficient, grâce à cette coopérative, d'une réduction importante sur les prix des intrants. Nous terminons avec une visite à une très belle exploitation d'arbres fruitiers et d'oliviers au bord du lac Al Bibène.


Isabelle Enault (www.lepetitjournal.com/tunis) jeudi 30 mai 2013