Écrit par Laura Béheulière

Il y a maintenant deux mois, le gouvernement irlandais procédait au transfert de plus d'une centaine de réfugiés du centre de Mosney Camp, comté de Meath à celui de Dublin, provoquant la colère des associations de défense des demandeurs d'asile. Pratique courante, ce transfert illustrait alors le durcissement de la politique d'immigration du gouvernement. Josephine Ahern, directrice de l'association non gouvernementale The Integration Center, nous en dit plus sur cette tendance et les directives européennes qui pourraient l'inverser

Quelles sont les missions de l'Integration Center?
Notre association est née en juillet 2009. Son rôle principal est de faire en sorte que les immigrants aient les meilleures opportunités de s'intégrer. Nous tentons de nous assurer que le gouvernement est conscient des conditions d'hébergement des réfugiés. Nous développons également, c'est une première en Irlande, un outil de surveillance pour examiner les progrès de l'intégration entre les immigrants et l'ensemble de la société. Enfin, nous fournissons des conseils aux immigrants et les informons sur leurs droits.

Le transfert de Mosney Camp est-il un cas isolé ?
Non, c'est assez courant que le gouvernement procède à ce genre de transfert. Parfois, il y a de bonnes raisons. En ce qui concerne le transfert de Mosney, le gouvernement estimait qu'il y avait trop de monde dans le centre. Une centaine de réfugiés ont donc été déplacés dans un centre de Dublin, et il en reste encore quelque uns dans le premier. Les associations ont vivement critiqué ce transfert car le centre de Mosney est le meilleur en Irlande, le plus confortable. Les immigrants y étaient bien établis, avaient de bonnes relations avec la communauté et à l'école.

Pouvez-vous m'en dire plus sur les centres d'accueil des réfugiés comme celui de Mosney ?
Il y a 47 centres à travers l'Irlande pour l'accueil des réfugiés. Les centres sont des structures privées dans lesquels les réfugiés restent généralement de 2 à 5 ans.

Qui sont les réfugiés en Irlande ?
Au mois de janvier 2010, il y avait 9.571 réfugiés en Irlande et un total de 2.755 demandeurs d'asile (source: Organisation des Nations Unies pour les Réfugiés). Ils sont principalement originaires du Nigeria, Congo, Irak, Afghanistan, Pakistan, Somalie.

Quels sont les services fournis par le gouvernement aux immigrés ?
Le niveau de service est assez pauvre. Les migrants sont logés dans un centre, et des repas leur sont distribués tous les jours. Les enfants peuvent aller à l'école mais les adultes ne sont pas autorisés à travailler ni à recevoir une éducation comme les Irlandais; ils doivent payer pour cela. Ils reçoivent 19,10 euros par semaine et 9,60 euros par enfant. Ils sont nombreux à devoir partager une seule chambre, ce qui provoque des problèmes sanitaires. Enfin, différentes nationalités vivent ensemble, ce qui entraîne quelque fois des conflits culturels.

Avez-vous remarqué un changement dans la politique d'immigration en Irlande ?
Le processus d'intégration est plus stricte depuis 2008, à cause de la récession. Avant d'embaucher un étranger, les employeurs irlandais doivent s'assurer qu'ils ne peuvent recruter un ressortissant de l'Union européenne en publiant une annonce. Je pense que toute l'Europe se trouve dans la même situation. La Green Card (permis de travail) est devenue plus difficile à obtenir dans la zone économique européenne et les gouvernements sont prêts à payer pour les expulsions. Avec la récession, le gouvernement irlandais s'est senti obligé d'agir. L'immigration est un problème international, l'Irlande est elle aussi concernée. Les pays ne peuvent pas fuir leurs responsabilités.

Pensez-vous que la situation va évoluer ?
Ça va prendre du temps, mais beaucoup de personnes sont favorables à l'immigration. La Commission européenne surveille le programme de l'Union européenne en ce qui concerne le système européen commun d'asile. Une directive impose aux États membres de permettre aux demandeurs d'asile de travailler s'ils sont plus de 12 mois dans un pays sans avoir reçu de décision sur leur demande. L'Union européenne estime enfin que les 400.000 demandeurs d'asile dans l'Europe des 25 constituent une force de travail qui pourrait faire la différence en terme de développement économique, particulièrement dans les pays qui ont des difficultés à faire correspondre l'offre et la demande et dont la population vieillit.

Propos recueillis par Laura Béheulière (lepetitjournal.com) Jeudi 2 septembre 2010

Plus d'infos sur le site du Refugee Information Service

Mardi 31 septembre, plusieurs manifestations de demandeurs d'asile se sont déroulées dans tout le pays. Ils protestaient notamment contre leurs conditions d'hébergement dans les centres d'accueil, contraints de vivre dans l'incertitude pendant plusieurs années. Voir l'article sur l'Irish Times, ici.