Écrit par Anna Villechenon

GERES. Groupe Energies Renouvelables, Environnement et Solidarités. Une ONG avec pour objectif la lutte contre le changement climatique et contre la pauvreté, grâce à l’efficacité énergétique. Le pari semble ambitieux, et pourtant. Mode d’emploi

Quand on dit ONG, on pense souvent à urgence. A chaque catastrophe, les médias parlent d’ONG pour les secours immédiats. Une action indispensable mais qui n’a de sens que si elle commence en amont. Mieux vaut prévenir que guérir, dit-on. Et c’est exactement sur ce terrain que se positionne l’ONG Geres. Dans son viseur, l’avenir, pour une action durable. Comment ? En utilisant les énergies comme moyen de développement local. Car "la solidarité est un des piliers de notre action, dont la composante sociale est très forte" explique la directrice adjointe, Charlotte Nivollet. L’environnement, oui, mais pas que.

Le new lao stove, une petite révolution
Créée en 1976, au lendemain du choc pétrolier, à Marseille, cette ONG française a rapidement pris une envergure mondiale, notamment dans les pays dits du Sud, en Afrique et en Asie. Installée au Cambodge depuis 1994, elle a pour vocation d’aider les populations à mieux gérer leurs ressources naturelles, et ainsi les aider à se développer. Selon Charlotte, "il est difficile de parler de développement sans parler d’énergie. Et en travaillant sur le secteur énergétique, on lutte contre le changement climatique."

Un cycle qui a l’énergie pour "levier local." L’énergie, au coeur du projet phare de Geres, le new lao stove. Traduction, un foyer de cuisson domestique amélioré, par rapport aux foyers traditionnels existants, utilisés par les populations. En argile, il a été conçu selon une technique thaïlandaise. Et si le prix est plus élevé (environ quatre dollars au lieu d’un), l’amélioration, c’est avant tout la rentabilité pour le consommateur : il consomme moins de charbon de bois (moins 22%), et dure trois fois plus longtemps (trois ans au lieu d’un). Seule sa morphologie change, puisque son aspect et son fonctionnement sont sensiblement les mêmes qu’un foyer traditionnel.

Privilégier le savoir-faire local
Et ce n’est pas un détail pour Charlotte. "Il est important de s’intégrer au savoir-faire local, c’est-à-dire à ce qui existe déjà et qui marche." Ne pas bouleverser mais simplement adapter le comportement des gens, sous peine de voir le projet échouer. Depuis 2003, un million de ces new lao stoves a été vendu, et aujourd’hui 25 000 sont achetés chaque mois. Un succès qui s’explique grâce au contexte local. "Ici, cela fonctionne très bien car la filière qui va de la production à la distribution est déjà organisée. Et ça stimule le secteur privé." Car Geres ne vend pas directement ces produits, elle se met seulement en rapport avec l’artisanat local. Matière première, potiers, vendeurs, tous ont adopté cette nouvelle technique à grand renfort de formation, communication intensive, spots télévisés, démonstrations dans la rue, sans oublier le bouche-à-oreille !

Cette nouvelle technique de cuisson, plutôt adaptée au secteur urbain, se décline aussi pour les secteurs rural et privé, notamment pour la fabrication artisanale du sucre de palme. Economie d’énergie et donc augmentation de revenus pour les consommateurs, créations d’emploi pour les producteurs, bref amélioration des conditions de vie, le contrat Energies Renouvelables et Solidarité de l’acronyme Geres semble rempli. Et l’environnement ?

Agir contre la déforestation
Les bénéfices pour l’environnement sont inhérents à ces actions. Au coeur du problème, la déforestation. Fléau mondial certes, mais fléau cambodgien particulièrement. Dans ce pays, la biomasse (ensemble de la matière organique d’origine végétale ou animale), et surtout le bois, est utilisée à 80% comme énergie domestique, dont la cuisson. La raison ? C’est la source d’énergie la moins chère. Outre la consommation moindre de charbon de bois grâce aux foyers améliorés, Geres a aussi mis en place des programmes agro-forestiers, dont la plantation d’arbres (170 000 ces deux dernières années). Car, "en théorie, le bois est une source d’énergie renouvelable si elle est bien gérée" explique Elida Delbourg, la directrice de la communication.

Utiliser les ressources déjà existantes, et les améliorer. Là encore, il ne s’agit pas de changer, mais de faire évoluer les techniques, celle du charbon de bois par exemple. Celui-ci est trop néfaste pour l’environnement du pays, dont le pourcentage de forêt vierge est passé de 70% dans les années 1970 à 3,5% en 2006 ! Geres a donc mis au point une nouvelle recette de fabrication de briquettes carbonisées, à partir des résidus organiques de noix de coco, trouvables en grand nombre. Ce substitut au charbon de bois n’engendre ni étincelles, ni fumées nocives, son prix est plus stable et sa qualité standardisée. L’usine, ouverte fin 2009 à Phnom Penh, emploie des personnes qui étaient dans une situation très précaire, grâce à un accord avec Pour un Sourire d’Enfant (PSE).

Des solutions simples et durables
Pour Elida, ces actions environnementales sont indispensables. "Il faut prendre le problème à la racine. Ils se remettent à peine de la guerre civile, ils n’ont pas besoin en plus d’une catastrophe écologique. Ils n’auraient pas les moyens de réagir. Donc, il faut prévenir." Mais ici, l’environnement ne concerne pas encore beaucoup la population, à croire les déchets qui s’amoncellent dans les rues.

C’est pourquoi l’ONG Geres ne fait pas dans les énergies renouvelables high-tech, telles que les panneaux solaires et autres éoliennes. "Ce sont des techniques beaucoup trop compliquées qui demandent un savoir-faire qu’il n’y a pas ici. Et à quoi bon les importer si après personne n’a les moyens ou les compétences de les entretenir ? Ce serait renforcer la dépendance des populations. Ce dont les gens ont besoin, c’est d’un outil pour faire cuire leur riz tous les jours, sans remettre en question leur mode de vie, et s’assurer qu’ils puissent continuer à s’en servir" explique Charlotte. Pourquoi faire compliqué quand on peut faire simple – et durable ? Rien ne sert de courir, il faut partir à point.

Anna Villechenon(www.lepetitjournal.com/cambodge.html) mardi 21 septembre 2010

Geres Cambodia
No 350, rue 350 à Phnom Penh
www.geres-cambodia.org

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