Écrit par Carole Chomat

 

Après la compagnie de taxi ComfortDelgro c’est au tour de la SMRT d’augmenter ses tarifs avant la fin de l’année 2011 créant ainsi la polémique contre l’oligopole et au delà l’augmentation du coût de la vie

Avec près de 26.000 de taxis, l’offre est abondante dans la cité-État, c’est d’ailleurs la ville qui possède le plus de taxis par million d'habitants - 5.000 - un nombre bien supérieur à celui de Londres, de Hong Kong ou de New York.

Un système anticoncurrentiel
Prendre le taxi à Singapour est simple et relativement bon marché près de 500.000 trajets sont effectués chaque jour. Toutefois, depuis que les compagnies ComfortDelgro et SMRT – qui devraient être suivies par les autres - ont annoncé une révision et une application de nouveaux tarifs, la population singapourienne grince des dents "ces hausses de prix devraient être accompagnées d'une hausse des salaires. Elles devraient également ne pas être l’objet de pratiques commerciales monopolistiques, de protectionnisme et de bien d'autres comportements anticoncurrentiels", commente un usager sur un forum de discussion.

Jusqu'en septembre 1998, les tarifs des taxis étaient alors réglementés par la Land Transport Authority (LTA), organisme singapourien habilité pour gérer le transport routier. Depuis cette date, les opérateurs disposent d’une totale liberté dans l'élaboration de leurs propres tarifs afin d'introduire davantage de concurrence dans le marché. Ainsi, la compagnie ComfortDelgro a augmenté en cinq ans ses tarifs - 2006, 2007 et 2008 et la semaine dernière- non seulement sur le prix des courses mais aussi sur les surcharges avec une extension des heures de pointes très importante. Seule concession, la surcharge heures de pointes passe de 35% à 25%."Les seules entités qui bénéficient de ces hausses sont les compagnies de taxi et non les usagers et les chauffeurs de taxi".

Car en effet, bien qu’il y ait actuellement sept compagnies de taxi, City Cab et Comfort font partie d'une seule entreprise, ComfortDelGro Corporation : deuxième société au monde de transport avec une flotte de 46.200 véhicules. Basée à Singapour, ComfortDelGro est également présent au Royaume-Uni, en Irlande, en Australie, au Vietnam et en Malaisie. "Cela ne signifie pas que les prix ne devraient jamais augmenter. Cela signifie que les hausses de prix doivent être raisonnables et justifiés économiquement. Les exploitants de taxis fonctionnent comme un oligopole, où un petit groupe de cinq opérateurs de taxi sont majoritairement détenus par le même groupe d'actionnaires et inter-reliés par le conseil d'administration, et où la collusion du marché plutôt que la concurrence tend à être le résultat final, explique un économiste singapourien dans le Straits Times, d’ailleurs le caractère anticoncurrentiel des opérateurs de taxi a été parfaitement mis en évidence par l'Association de Taxis Nationale -  censée représenter principalement les intérêts des chauffeurs de taxi, suivi par les intérêts des exploitants de taxi -  qui a exhorté les autres opérateurs à ajuster leurs tarifs dès que possible dans la ligne de conduite de ComfortDelgro".

Un service public essentiel
Les taxis dans la cité-État commencent donc à coûter cher, alors que les taxis font partie intégrante des transports publics. Ils ne sont pas un produit de luxe ou quelque chose de superflu. Ils sont utilisés, par exemple, par les personnes âgées, les personnes fragiles et handicapés. Ils sont également utilisés par celles et ceux qui ont besoin de voyager dans leur cadre professionnel, mais qui sont peu disposés à acheter un véhicule pour des raisons financières ou incapables de conduire pour des raisons de santé. La société, ComfortDelgro a affirmé que cette hausse est en lien avec l’augmentation de la demande. "Toutefois attendre plus de 30 minutes à une station de taxis aux heures de pointe ou bien lorsqu’il pleut et ne pouvoir obtenir aucune opératrice par téléphone car le réseau est saturé est une inadéquation offre-demande qui ne peut être résolu uniquement par une hausse des prix, il faut changer le système de l’intérieur et arrêter de faire payer les usagers dont les salaires eux n’augmentent pas", conclut un internaute.

Carole Chomat (www.lepetitjournal.com-Singapour) mercredi 14 décembre 2011

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