Écrit par Carole Chomat

 

Après avoir traversé les mers du sud, longé les côtes du Vietnam,  l’Objet Flottant Non Identifié-surnommé ainsi par les pêcheurs- fera  prochainement escale dans la cité-État. Ce catamaran qui fait le tour du monde pour promouvoir les énergies renouvelables, est propulsé uniquement grâce à l’énergie du soleil

Mis à l’eau le 31 mars 2010, le MS Tûranor PlanetSolar a entamé son tour du monde le 27 septembre 2010, en partant de Monaco. Le PlanetSolar est une aventure pionnière ! Ce catamaran veut en effet,  accomplir le premier tour du monde mû seulement par l'énergie solaire. Par ce projet, ses promoteurs souhaitent démontrer le potentiel de l’énergie solaire.

Une expérience novatrice
Son fondateur Raphaël Domjan est suisse. Ambulancier, guide de montagne, pilote d’avion et spécialiste des sauvetages, il a d’abord passé des années à rassembler des fonds avant  que le rêve ne devienne un catamaran innovant de 31 mètres de long sur 15 m de large, avec un équipage de 4 personnes à bord. Ce projet implique la participation de plusieurs nations et de plusieurs technologies provenant de Suisse, de France, d’Allemagne, des États-Unis, de Nouvelle-Zélande... Un des partenaires scientifiques de PlanetSolar est la Haute École d’Ingénierie et de Gestion du Canton de Vaud, basée à  Yverdon, HEIG-VD, qui a collaboré à la conception d’un logiciel d’aide à la navigation pour bateau solaire, qui calcule le  routage optimal du catamaran.
Conçu en Nouvelle-Zélande, construit en Allemagne et naviguant sous drapeau suisse, le catamaran a coûté plus de 10 millions de dollars. Son pont est recouvert de 537 m2 de cellules solaires qui alimentent ses 4 moteurs électriques et ses batteries.

Promouvoir les énergies renouvelables en particulier l’énergie solaire
Au delà des objectifs commerciaux, le but de ce projet est de prouver que la technologie solaire est actuellement encore sous-exploitée. "Nous voulons montrer au monde entier que la technologie solaire moderne a un énorme potentiel économique. L'idée est de donner une impulsion à l'industrie afin d’envisager des alternatives, de penser d’une manière différente dans le but de réduire nos besoins énergétiques" explique son fondateur.
L’expédition du PlanetSolar coincide en effet avec une nouvelle approche de l'industrie du transport maritime, basée sur l'efficacité des carburants en adéquation avec l'environnement.
Le transport fluvial mondial a augmenté de façon spectaculaire au cours des dernières décennies. Les navires transportent 90% du commerce mondial et représentent environ 3% des émissions totales de carbone - équivalentes à celles d'une économie nationale majeure, selon l'International Chamber of Shipping.
Par ailleurs, le combustible de soute à faible teneur utilisé sur la plupart des voyages en mer contient du soufre ainsi que d’autres polluants. Des sources de combustibles plus propres pourraient avoir une incidence significative sur les émissions mondiales.

La cité-État port d’escale du PlanetSolar
swissnex Singapore, plateforme suisse d’échanges scientifiques et technologiques,  organisera plusieurs événements liés à l’aspect scientifique de l’expédition, tels que des conférences à la Nanyang Technological Universityet à la Singapore Polytechnic, sur le thème des énergies renouvelables et de la navigation maritime.
Après 40'000 km parcourus depuis plus d’une année en mer le catamaran sera en maintenance technique, puis sera amarré devant VivoCity du 13 au 16 octobre. En outre, le "SolarVillage , une exposition interactive itinérante qui accompagne le bateau, offrira l’opportunité de partager l’expérience de PlanetSolar et d’apprendre davantage sur les technologies utilisées à bord. Elle s'adressera aux enfants (grâce à des jeux tels que des courses de voitures ou de bateaux solaires, ainsi que des expériences scientifiques,) et aux  adultes avec un simulateur, des panneaux explicatifs et vidéos sur les enjeux liés aux énergies propres.
Pour information, la France est impliquée à plusieurs titres dans ce projet. On peut citer le capitaine, Erwann le Rouzic, Météo France et " 7 Autour du Monde" une initiative qui  souhaite  sensibiliser les enfants et  leurs familles aux énergies renouvelables et au respect de l’environnement. Trois représentants français de cette initiative seront également  présents  au SolarVillage afin de partager leurs messages avec le jeune public.
Après  Singapour, le PlanetSolar continuera son voyage, vers Phuket, Bombay, Djibouti, Abu Dhabi et le canal de Suez, en attendant l’arrivée à Monaco en mai prochain.

Carole Chomat (www.lepetitjournal.com-Singapour) vendredi 23 septembre 2011

Site officiel PlanetSolar