Écrit par Carole Chomat

Le mouvement Arts Engage, composé de professionnels issus du monde artistique de Singapour exhorte le gouvernement à revoir sa position concernant la censure. Il propose un système qui régit le contenu, au lieu de censurer les œuvres afin d’offrir au public le libre choix

Arts Engage – un groupe engagé
Le mouvement Arts Engage est un groupe qui n’a pas d’existence juridique à Singapour. Il compte à ce jour 180 membres issus du monde artistique tel que le théâtre, le cinéma, les arts visuels, les arts littéraires… Leur 1er forum de discussion public s’est tenu courant 2009 et présentait des témoignages de personnes ayant été soumises à la censure. Alvin Tan, directeur artistique du Necessary Stage est le créateur de ce mouvement et Audrey Wong, membre du Parlement représentant les Arts, est leur porte-parole auprès des autorités singapouriennes.

La réglementation plutôt que la censure
''A l'heure actuelle, la décision de censurer est prise trop à la légère à Singapour. Bien que menée par des fonctionnaires qui peuvent croire sincèrement qu'ils agissent au nom du bien public, la censure est souvent politiquement motivée et toujours arbitraire. Elle favorise une culture de la dépendance de la part du public, la timidité de la part des institutions et l’autocensure de la part des producteurs. C’est un système coûteux et inefficace car avec le développement d’internet, le public a accès à l’information'', déclare Alvin Tan au Strait Times.
''En tant que consommateur, si vous achetez une place au cinéma ou si vous louez le DVD, vous payez pour regarder un film, une œuvre d'art qui doit être complète, si vous obtenez quelque chose de très différent, l'intention ou le sens du  travail artistique sera tout autre chose." Ainsi, le mouvement Arts Engage préconise que le contenu d’une œuvre ne soit pas coupé mais plutôt qu’un système de notation se mette en place afin que le public averti, puisse choisir en toute liberté.

Vers la fin de la censure ?
''En tant qu’artistes, nous estimons que le gouvernement peut faire davantage et ainsi supprimer totalement la censure. A sa place, un système de réglementation convivial, transparent et responsable serait mis en œuvre'', a déclaré au Today, Mr Sasitharan, l'une des personnalités singapouriennes qui a pris position dernièrement sur ce sujet. "Chaque fois que vous censurez une œuvre, vous détruisez non seulement un travail, mais vous refusez aussi l'occasion d'un dialogue."

Il est vrai que la censure à Singapour cible principalement les sujets sensibles tels que le sexe, la politique, les religions et les problèmes raciaux. Le Gouvernement de la cité-Etat fait valoir cette censure comme nécessaire car ''la population de Singapour est profondément conservatrice, pas assez éduquée  pour prendre du recul face à certaines images ou propos qui pourraient choquer. Quant à la censure politique, raciale et religieuse, elle est indispensable pour conserver l'équilibre de la société multi-raciale propre à Singapour'', précise Mr Bhavani, porte-parole du ministère de l'Information, des Communications et des Arts.

Comme nous le rappelle Nathalie Ribette, qui a créée sa propre Compagnie théâtrale le Sing’theatre "les scriptes de théâtre sont visés par la censure et des pièces peuvent être interdites. On ne peut porter atteinte à la religion ou aux relations intercommunautaires entre Chinois, malais et indiens. A noter que cette censure est moins stricte qu’il n’y parait et Singapour s’ouvre progressivement : par exemple, la nudité est acceptée à  titre exceptionnel s’il est démontré de son utilité dans le spectacle". De plus dans son dernier spectacle A Singapourean in Paris, la chanson de Charles Aznavour Comme Ils disent n’a pas eu de "rating".

Ce qui ne fut pas le cas en 2008, pour le film singapourien Tanjong Rhu (The Casuarina Cove) par exemple, qui faisait référence à l'homosexualité et qui a été censuré. Il en fut de même, en 2007 lors d’une exposition photos de baisers homosexuels.
''Disons que les choses ont tendance à s’améliorer, il y a une plus grande ouverture. Mais les censeurs qui sont des fonctionnaires ne comprennent rien à l’expression artistique. Il est vital pour le développement de notre société de pouvoir explorer notre identité comme nous le faisons avec le cinéma'', a confirmé récemment Royston Tan, Fer de lance du jeune cinéma singapourien indépendant aux côtés d’Eric Khoo.

Une autre forme de censure…
En mai 2010, le National Arts Council a réduit la subvention annuelle accordée à la compagnie de théâtre locale Wild Rice. Elle recevra 170.000 $ SGD cette année, en baisse par rapport à  l'année précédente (190.000 $). C’est la plus faible subvention annuelle que la compagnie ai reçu du Conseil. Le directeur artistique, Ivan Heng précise que ''le Conseil a confirmé que le budget avait été diminué en raison des récentes productions qui critiquaient la politique du gouvernement et incitaient des modes de vie alternatifs ''.

Pour toutes informations sur Arts Engage et ses actions.

Carole Chomat (www.lepetitjournal.com-Singapour) mercredi 16 juin 2010