L’histoire de Thomas Charveriat a des airs d’Auberge espagnole. D’ailleurs, il a vécu à Barcelone avant de s’installer à Shanghai il y a 5 ans. Thomas croit à l’art collaboratif. Il a remis au goût du jour le concept des "artistes en résidence". Aujourd’hui, il rêve de créer un Etat, sur une micro île des Philippines. Pour que les artistes soient représentés à l’Expo 2010 ! Sa galerie de Moganshan Lu s’appelle Island 6, il n’y a pas de hasard.

Thomas Charveriat (Crédits photos: Daniele Mattioli)

法国人在上海 Thomas Charveriat “不要等待，只管去做！”

"Les voyageurs n’ont pas de billet de retour !". Thomas donne vite le ton. Voyageur invétéré, il a quitté Paris à 18 ans, depuis bientôt 18 ans…New York et la découverte de l’art et de la photo au détour d’études supposées être de commerce. Puis Barcelone et le mélange de l’art et de la technologie. Il crée, enseigne dans l’école dont il vient de sortir, héberge des artistes, fait petit boulot sur petit boulot pour joindre les deux bouts, installe des expos, rame… Marre de ne pas avoir de moyens ? Il décide d’aller à la source. Puisque tout s’achète en Chine, son nouveau port d’attache sera Shanghai. Il loue un appartement, puis un deuxième, puis une maison entourée d’un immense terrain au milieu des friches industrielles qui jouxtent Moganshan Lu. Aujourd’hui, il a 21 artistes en résidence, depuis son installation, il en a sponsorisé 119.

Un immense moteur collectif
Ce jeune homme qui a l’air si doux serait-il un suractif ? "Je ne m’arrête jamais, reconnaît-il. 40 expos, 120 artistes en résidence (on n’est plus à un près NDLR), 600 artistes exposés, plus de 2.000 œuvres… Là où en Espagne, tu ressens un immense frein collectif, ici il y a au contraire un immense moteur collectif. Je travaille tout le temps, tous les jours de l’année, parce que tout le monde travaille tout le temps. On est dans l’urgence de la production en permanence". Pourtant, tout n’a pas été facile. Des erreurs, des fausses routes, Thomas en a fait plus d’une. "Au début, mon idée n’était pas de monter une galerie, je voulais un studio d’artistes et créer moi-même. Aujourd’hui, je suis plus galeriste qu’artiste, ou, plutôt, j’ai appris à créer pour les autres plutôt que sous mon nom. J’ai moins d’ego qu’avant, je compose avec celui de mes artistes en résidence". Au bout du compte, ça tombe bien, c’est son credo : Personne ne fait une œuvre d’art tout seul. "Aujourd’hui, les artistes qui réussissent ont 60 à 70 assistants qui sont eux-mêmes des artistes, mais n’en tirent aucune reconnaissance. Ça fonctionne avec des collectifs invisibles, moi, je veux promouvoir les individus à travers le collectif. Island 6, c’est ça aussi."

Franc-tireur ou grand rêveur ?
Quand il est arrivé, Thomas a cherché des appuis. Il a rencontré des officiels, sollicité des subventions, attendu des autorisations. Aujourd’hui, il reconnaît qu’ici, ça marche autrement qu’en Europe : "J’ai mis 4 ans à être en règle, si j’avais dû attendre de l’être pour avancer, j’aurais eu le temps de fermer 1.000 fois." Ici, ses aides, Thomas les a tirées de ses rencontres, avec des gens qu’il qualifie de fabuleux. En fait, il précise : "Je ne m’entends qu’avec des voyageurs. Or, à Shanghaï, il y a une extraordinaire concentration de voyageurs, et en plus, une facilité très grande à rencontrer des gens auxquels tu n’aurais pas eu accès ailleurs". Le guanxi revisité, en somme ?

Même s’il reconnaît qu’une fois tous les 2 mois, il a envie de mettre la clé sous la porte, il dit aussi que si c’était à refaire, il recommencerait. "En Chine, j’ai pu faire ce que je me serais contenté de rêver de faire en Europe". Demain, il s’apprête à créer un Etat. Il s’appellera Island 6, et permettra aux artistes d’avoir une représentation officielle pendant l’Expo. Le pavillon sera à Moganshan Lu, Thomas travaille sur la constitution avec un avocat, c’est un boulot de dingue… Il n’est pas près d’acheter son billet de retour.

La semaine prochaine, rendez-vous avec Valentine Sorret.
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Aude Riom (www.lepetitjournal.com – Shanghai) jeudi 28 janvier 2010

Informations complémentaires
http://www.island6.org
Island6 Art Center. 50 Moganshan Lu.
10 :00 – 19 :00
+ 86 21 6227 7856
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http://www.6ism.com (la République imaginaire de 6ism)

Traduction de notre partenaire BBR Translation (lingli.bbrconsulting@gmail.com)

法国人在上海 Thomas Charveriat “不要等待，只管去做！”

Thomas Charveriat的故事有点《西班牙旅馆》的味道。巧的是，5年前来上海定居之前，他的确在巴塞罗那生活过。Thomas相信集体的创作力量，他以现代理念重新打造了“艺术家创作中心”的概念。如今，他梦想着在菲律宾的一个小岛上建立一个国家，这样艺术家们就能作为官方代表参加2010上海世博会！——他开在莫干山路上的画廊名叫Island 6，决非偶然。

“真正的旅行家不买返程票！”，Thomas从一开始就亮出了本色。他骨子里就是个旅行者，18岁不到就离开了巴黎——去纽约，在贸易专业之外，爱上了艺术和摄影。接着又到了巴塞罗那，尝试艺术与技术的结合。他毕业后在学校任教、创作，打零工来勉强维持开支……此后，可能是厌倦了没钱的生活，他决定向淘金地进发。既然在中国什么都能用钱买到，上海就成了他停泊的新港湾。他租了一套公寓，之后又租了一套，之后又租了一栋邻近莫干山路的别墅，别墅四周是一大块废弃的工厂区。如今，他的创作中心的屋檐下住着21位艺术家——从到上海以来，他一共资助过119位艺术家。

巨大的集体发动机
这个看起来个性温和的年轻男人竟是位超级活动家吗？“我从来闲不住，”他也这样承认，“40来个展览、120来个住在创作中心的艺术家（数目众多以至无须精确到个位——编者按）、600来个开过个展的艺术家、2000来件作品……在西班牙，你感觉大家都在自我束缚，而这儿正相反，大家都铆足了劲儿想大干一场。我每时每刻都在工作，年中无休，因为大家都这样。我们开足马力、争分夺秒地创作。”然而，事情并非总是一帆风顺。错误，弯路，Thomas不止经历过一次。“起先我并不想开画廊，我只想搞个艺术工作室，然后自己创作。而如今，与其说我是个艺术家，不如说我是个画廊经营者，或者又不如说，我学会了为别人而不是以自己的名义创作。我不像以前那么自我中心了，现在，我通过创作中心的艺术家们实现自己的创作愿望。”其实回头想想，这正应验了他的座右铭：没有人能独自完成一件艺术作品。“如今，成功的艺术家背后总有60到70名助手的支持，这些助手也同样是艺术家，但却默默无闻。艺术是隐形的集体的智慧结晶，而我，就想借助集体的力量抬举个人。Island 6就是这样一种尝试。”

独行侠还是空想家？
初来乍到时，Thomas找过各种各样的靠山——见过官员、申请过补贴、等待过许可。如今，他坦承这里的游戏规则与欧洲大不相同：“我用了4年才争取到合法地位，如果我总是等拿到许可才办事的话，画廊早就关门1000次了。”在中国，帮助总是来自朋友，Thomas把这些仗义君子形容为传说中的人物。“我只和跟我一样的旅行者合得来。而在上海，这样的人尤其多，而且非常容易结交。在别处，有些人你根本没法认识。”总而言之，这不就是所谓的“关系”吗？

即使他承认大约每两个月一次就想关门走人，但如果重头再来的话，他还是会这么做。“我在中国成就的事情，在欧洲只能满足于想想。”下一步，他准备建立一个国家。他会给这个国家起名为Island 6，以便他麾下的艺术家们能取得参与上海世博会的官方资格，国家馆就设在莫干山路，Thomas会和一位律师一起编撰宪法，这个活计真不是一般人能干的……
看来，他离买回程票还远着呢。

下周敬请期待Valentine Sorret的专访。

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Aude Riom (www.lepetitjournal.com – Shanghai) 2010年1月28日星期四

补充信息
http://www.island6.org
Island6 艺术中心- 莫干山路50号
10 :00 – 19 :00
+ 86 21 6227 7856
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http://www.6ism.com (幻想中的6ism共和国)