Écrit par Eric Mayer

Le dîner de choucroute organisé le vendredi 13 janvier 2011 par le Fonds d’Entraide des Français (« FEF ») est le premier rassemblement de cette nature organisé par cette association caritative malgré sa longue et riche histoire. Ce premier rassemblement destiné à lever des fonds autour du plat convivial et populaire que constitue la choucroute (préparée par le chef Pascal Bréant dans le cadre chic du restaurant Watermark situé au dessus du Star Ferry), fut aussi l’occasion pour de nombreux « anciens » membres de la communauté francophone de Hong Kong de se retrouver

Paulette Tsoi, Paul Clerc-Renaud, Marie-José Greenwood, Eric Mayer, Joe Tang, Arnaud Barthélémy, Jacques Boissier, Richard Ellert, avec la première guitare digitale Kitara de Misa Digital Instruments, emportée aux enchères par Joe Tang (crédits photos : Jean Gorguet www.jean-gorguet.com )

Perspective historique : retour aux origines du mouvement
A ses débuts, les fonds de cette association étaient constitués des contributions de ses membres et de leurs amis. L’histoire du fonds a commencé avec un couple, Charles et Nicole Jobard, qui sont arrivés à Hong Kong à la fin des années 50 directement du Vietnam. Ils ont été le moteur à l’origine de ce qui peut être décrit comme un mouvement spontané de solidarité. A une époque où la communauté française de Hong Kong était réduite (peut-être à 1.000 ou 2.000 personnes), il y avait paradoxalement un nombre non négligeable de Français en situation de détresse. Il s’agissait principalement de personnes âgées ayant échouées à Hong Kong pour des raisons historiques liées à l’ère coloniale. Ces personnes étaient déconnectées de la métropole et avaient parfois été absentes très longtemps de France. Certes, ces personnes bénéficiaient parfois d’une aide du gouvernement français payé via le Consulat Général à Hong Kong, mais il s’agissait de montants modestes.
L’exemple suivant est illustratif du type de situation nécessitant l’intervention des fondateurs du FEF : je pense au cas des dames russes détenant un passeport français qui s’étaient retrouvées à Hong Kong pour s’y réfugier en fuyant le nord de la Chine. Ces dames auraient pu aller en France pour recevoir une assistance plus complète, mais parce qu’elles n’y connaissaient personne, elles vécurent et demeurèrent à Hong Kong jusqu’à la fin de leur vie avec l’aide régulière et continue du mouvement de solidarité lancé par Nicole et Charles Jobard.

Laurence Huret, Victor Visot, Jean-Michel Caille

Une entraide spontanée
A cette autre époque où Hong Kong était le domicile permanent de ce couple français (les Jobard) venu de l’Indochine coloniale, quelques autres compatriotes solidaires ont rejoins ce mouvement de solidarité à la fin des années 80. Les membres de ce mouvement caritatif partageaient entre eux et avec leurs amis les frais d’aide aux personnes en détresse et donnèrent de leur temps pour rendre visite à ces personnes. Ce mouvement naturel de solidarité (bien défini par le mot d’« entraide » à partir duquel l’association caritative a été nommée) incluait même parfois du personnel du Consulat Général de France à Hong Kong. On peut à cet égard rendre hommage à un certain Monsieur Ortoli, ancien chef de chancellerie, qui par exemple a eu pour habitude de rendre régulièrement visite aux dames russes ci-dessus citées.

La création du FEF et hommage à Charles Jobard
Après des années d’assistance et d’aide spontanées à des compatriotes, il fut décidé qu’il serait opportun de structurer ce mouvement et ses activités en créant une entité légale. Cette démarche aboutit à la constitution de l’association caritative du FEF sous forme d’un « trust » en février 1993, une structure adaptée compte tenu de sa simplicité et qui repose sur la confiance absolue et réciproque entre ses membres puisque chaque trustee est personnellement et indéfiniment responsable des agissements individuels ou collectifs des membres du trust agissant en son nom.
Le statut caritatif de l’association constituée sous forme d’un trust fut approuvé par les autorités fiscales de Hong Kong en août 1993, mais, tragiquement, Charles Jobard, une grande figure historique, généreuse et humble de la France à Hong Kong décéda en mai 1993. Peu avant sa mort, Charles Jobard émis le souhait que les fonds destinés à l’achat de fleurs pour son enterrement soient plutôt offerts en donation au FEF. Cette dernière volonté générât (avec la donation reçue de la chambre de commerce française à Hong Kong à l’occasion du premier dîner de gala organisé sous l’égide du French May lancé cette même année) un total jusqu’à 70.000 HK$.
Depuis 1993, de nombreux membres du FEF (ses trustees) ont participé à ses activités caritatives. On peut nommer Alain Cany, qui a été pour beaucoup dans la constitution du trust du FEF, Jacques Rafini qui a été extrêmement actif jusqu’à son départ de Hong Kong, Christian Dumarty, ancien directeur de l’alliance française, mon propre père, Marc Mayer, Paul Clerc-Renaud et Paulette Tsoi qui sont tous deux trustees fondateurs du FEF et toujours aussi actifs, et Bertrand Michaud, qui a mené avec Hermès des campagnes de ventes de foulards et de cravates spécialement conçus pour lever des fonds pour le FEF et qui permirent de lever des sommes conséquentes pour l’association.

La situation actuelle
Le FEF a surtout permis de venir en aide à de nombreux compatriotes en difficulté, entres autres et plus récemment des adolescents délaissés par leur parents, de jeunes mères de famille avec bébés ou jeunes enfants abandonnées par leurs maris, un enfant orphelin de son père et des personnes rencontrant de graves problèmes médicaux sans aucune assurance médicale.
Si la situation aujourd’hui a nettement évolué et les problèmes liés à l’époque coloniale sont révolus, la communauté française s’est accrue de manière impressionnante et selon le Consulat Général de France il y aurait aujourd’hui à Hong Kong approximativement 15.000 personnes dont un peu plus de 10.000 personnes immatriculées au consulat. Il y aura donc inévitablement de temps à autre des compatriotes en situation de détresse auquel le FEF a vocation d’apporter une aide adaptée.

Une relation étroite et efficace avec le consulat général
Les cinq trustees actuels du FEF, tous présents au dîner (Paul Clerc-Renaud, Paulette Tsoi, Jacques Boissier, Marie-José Greenwood et moi-même) travaillent collégialement et en coopération étroite avec le Consulat Général de France, plus particulièrement avec le service des affaires sociales qui est bien informé des Français connaissant une situation difficile. En pratique, nous sommes donc bien au courant des situations susceptibles de justifier notre intervention. Le caractère très simple de la structure du FEF, son indépendance financière et politique , sa neutralité ainsi que l’accessibilité immédiate de ses membres par le service des affaires sociales du consulat nous permet d’intervenir rapidement et de manière autonome en cas de besoin.

Le dîner du vendredi 13 : une levée de fonds réussie
Ce premier dîner organisé par le FEF fut un succès inespéré car le résultat obtenu a dépassé les objectifs que nous les trustees nous étions assignés : rassembler entre 50 et 100 personnes et lever plus de 50.000 HKD pour un premier évènement de ce type. 104 personnes ont participé au dîner, permettant, après déduction des frais de la soirée, de lever approximativement 100.000 HKD, somme qui continue d’augmenter grâce aux dons qui continuent d’affluer. Malgré le caractère contraignant et difficile de sa préparation (notre association n’a aucun employé, ce qui oblige ses trustees et leurs amis à se mobiliser) un tel succès nous incitera probablement à renouveler l’opération en janvier 2013.
Ce succès financier a été rendu possible grâce d’une part, aux nombreux lots offerts par de nombreuses sociétés ainsi que la prise en charge de certains frais du dîner par plusieurs personnes et d’autre part, à la générosité des participants qui ont poussé les enchères et acquis les lots proposés lors de la soirée. Ce dîner fut aussi l’occasion pour de nombreux anciens de notre communauté à Hong Kong de se retrouver dans une ambiance amicale et conviviale.

Eric Mayer (www.lepetitjournal.com/hongkong.html) jeudi 26 janvier 2012