Écrit par Anne-Sophie Briant

Le sempiternel "Nous sommes ici pour de bon!" d’Hillary Clinton, qui retentissait  encore le 25 juillet dernier à La Chambre de Commerce Américaine de Hong Kong, s’est cette fois matérialisé en un déluge de casques et une sacrée migraine pour Pékin depuis la mi-novembre. S’il y avait l’ombre d’un doute quant au sérieux du message, le déploiement annoncé de 2500 soldats américains sur le territoire australien d’ici à 2016, devrait faciliter le décryptage de la notion de "leadership" dans la région Asie Pacifique, telle que l’entend l’Administration Obama. L’Australie risque-t-elle, en rejoignant les alliés traditionnels des US dans la région d’Asie Pacifique de mettre en péril ses relations privilégiées avec Hong Kong ?

Président Barack Obama et la Premier ministre australienne Julia Gillard lors d’une visite à la Royal Australian Air Force Base de Darwin, Australie, Jeudi, 17 Novembre 2011. Photo: AP Photo/Susan Walsh (source PBS)

Alors que la presse en Chine continentale s’alarme en décriant la consternation du Gouvernement de Pékin malgré un masque d’indifférence, la presse hongkongaise, elle, se veut plus mesurée s’agissant des répercutions de ce tournant dans l’équilibre militaire de la région sur les relations sino-américaines. Ainsi que le rappelle Wang Xiangwei du South China Morning Post dans l’édition de ce mardi 28 novembre, rien de neuf dans tout cela, "Washington n’a jamais tenu secrète son intention de faire pivoter vers l’Asie Pacifique ses contingents militaires affairés jusqu’ici par les guerres en Afghanistan et en Irak, car elle considère la région comme un fer de lance pour la relance de son économie par le biais de l’exportation et de la création de postes". Pourtant, le même article qualifie ce tournant comme un "retour agressif des Etats-Unis pour réaffirmer sa suprématie dans la région".

Stratégie d’"encerclement" ou simple coopération
Un éditorial du Global Times, un journal basé à Pékin et qui appartient à l’outil de Communication du Parti Communiste, le Quotidien du Peuple, aurait déclaré "Les Etats-Unis sont en train de pratiquer une politique de force qui prend la Chine pour cible en Asie. De l’arrêter n’est pas réaliste, mais il est aussi irréaliste de demander à la Chine de regarder de façon insouciante et d’encourager ainsi les pays d’Asie a rejoindre l’un après l’autre les rangs de l’alliance américaine en garde contre la Chine".
La montée en puissance de cette dernière à travers l’Asie du Sud-Est avait contribué à redéfinir l’équilibre militaire dans la région en sa faveur. Et apparemment, elle grincerait des dents face à ce nouveau maillon dans la chaine de signataires des traités de coopération militaire qui inclut la Corée du Sud, le Japon, Taiwan, le Vietnam et les Philippines. Etant donnée la qualité des relations diplomatiques entre la Chine et ces pays, l’on peut s’inquiéter de l’avenir des relations sino-australiennes, et a fortiori, australo-hongkongaises. D'autant que les Etats-Unis ont subi une diminution du nombre de créations d'entreprises américaines sur le territoire hongkongais tout au long de l'année 2011.

Que certains à Hong Kong souhaitent voir le renforcement de la présence américaine en APAC par les armes comme le simple prolongement d’une politique de coopération pour la stabilité de la région se comprend à plusieurs égards. D’une part, l’histoire montre que les liens sino-américains tendent à se crisper en période pré-électorales américaines pour se détendre par la suite. La remise par le Congrès de ses honneurs civils les plus prestigieux au Dalai Lama en 2007 s’était traduite en l’interdiction au navire américain USS Kitty Hawk d’amarguer dans le port de Hong Kong en 2007. Pour autant, en février 2009, le porte-avion américain USS Nimitz avait été admis sans difficulté, reflétant une relaxe dans les relations sino-américaines.

Quel avenir pour le fameux spectacle Son et Lumière Symphony of Lights du Victoria Harbour ?
Outre un recul vis-à-vis des coups de théâtre sans lendemain des deux superpuissances, la région administrative spéciale a de bonnes raisons de vouloir se préserver d’un bilan alarmiste. Elle jouit de liens privilégiés avec l’Australie autant sur le plan économique que culturel et politique. Il n’y a pas moins de 80.000 Australiens basés à Hong Kong et 88.000 Hongkongais en Australie. Hong Kong a constitué en 2010 la sixième source d’investissements étrangers en Australie contribuant à hauteur de 40.8 milliards de dollars à l’économie de ce-dernier. Elle importe essentiellement de l’or, des perles et des pierres semi-précieuses, et des crustacés de son voisin. Réciproquement, Hong Kong a reçu l’an dernier 23.4 millions de dollars d’investissements en provenance de l’Australie en exportant notamment des téléviseurs, projecteurs, équipements de télécommunications, bijouterie.
Les succès de la coopération entre les deux pays sont nombreux et variés. Que ce soit par leur industrie navale, notamment grâce la société Austal qui fournit la majorité des bateaux faisant le transit entre Hong Kong et Macao ou leur omniprésence dans le secteur de la restauration et de la sommellerie (3e fournisseur de vins de la RAS) ou encore dans le secteur des loisirs avec le spectacle son et lumière de Laservision qui est devenu une des attractions incontournables de la ville, les Australiens font partie intégrante de la vie des Hongkongais.
Entre janvier et mai 2011, quatre hauts représentants australiens se sont déplacés à Hong Kong pour promouvoir les liens économiques, touristiques, et financiers des deux nations. Donald Tsang se déplaçait lui-même dans quatre villes australiennes en juin dernier.

Mais c’était précisément en juin dernier. Calme plat depuis juillet. Pure coïncidence que ce silence depuis le dernier coup de bugle de Madame Clinton? Il serait intéressant de prendre pour baromètre les performances des sociétés de construction et d’ingénierie civile australiennes dans les projets d’envergure tels que le pont reliant Hong Kong, Macao et Zhuhai ou encore la ligne ferroviaire pour trains grande vitesse reliant Guangzhou à Hong Kong. En effet, ces projets d’avant-garde sont les fleurons de la Chine du Sud Est, et devraient être suivis de près par les politiciens de Pékin. Les sociétés australiennes Leighton Holdings and Meinhardt Engineering déjà actuellement très actives à Hong Kong ont été prévenues des enjeux considérables que ces deux projets colossaux présentaient en terme d’opportunités de développement. Cette mise à l’épreuve devrait être parlante. D’ici-là, souhaitons que la symphonie des lumières du Victoria Harbour mette du baume au cœur au gouvernement de Pékin.

Anne-Sophie Briant (www.lepetitjournal.com/shanghai.html ), jeudi 1er décembre 2011

Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir. est une journaliste freelance portée sur les questions de géopolitique, justice sociale, et d’économie. Elle a également rédigé quelques critiques artistiques. Elle écrit pour la presse francophone et anglo-saxonne.

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