Écrit par Stéphane DARMANI

Google Street View , service qui fournit depuis 2008 des images panoramiques de centaines de villes dans le monde, a commencé à filmer des communautés riveraines de la forêt amazonienne. Dans ce projet, Google coopère avec la Fondation Amazonas Sustentável (FAS) pour nous faire partager la beauté des paysages mais aussi de la culture locale

“Ce sera un vrai tour interactif à l’intérieur de la forêt amazonienne”, confirme Virgilio Viana, secrétaire général de la  FAS, ONG qui travaille au plus près des communautés indigènes. La première phase du projet a commencé le 17 août dernier. Tout au long de celui-ci, des images de fleuves, de forêts et de communautés vivant en plein cœur de l'Amazonie seront faites par les propres habitants et par des bateaux équipés de caméras de Google. Des photos seront aussi prises à l’intérieur même de la vie de la communauté, avec notamment les écoles et les centres civiques. Karin Tuxen-Bettman, patronne de l’équipe de géolocalisation chez Google, est enthousiaste : "Dès que toutes les images seront en ligne, nous pourrons partager la culture et la beauté de certains coins de l’Amazonie avec n’importe qui, partout dans le monde".

Attirer l’attention
Elle croit aussi que cette visualisation permettra de mieux faire comprendre les enjeux de préservation et de développement communautaire et durable en Amazonie. Pour le secrétaire de la FAS, il faut que cette initiative montre la voie à un “rapprochement entre la haute technologie et le savoir des habitants de la forêt.” Ceux-ci seront formés par des employés de Google et des membres de la FAS.

Onze communautés se sont engagées de façon volontaire dans le projet, via leurs chefs respectifs. Elles savent qu'il est non lucratif et que toutes les images seront mises à disposition gratuitement sur Internet. Virgilio Viana conclut : « Nous espérons que la hausse des visites pourra bénéficier aux sites des institutions engagées dans le projet, ou à d’autres liées au développement durable de l’Amazonie ».

Un point sur l’Amazonie
Le 5 septembre a marqué la journée mondiale de l’Amazonie. Ce jour-là, en 1850, a été officiellement créée la Province de l’Amazonie. La plus grande forêt tropicale de la planète, d’une superficie de près de 5,5 millions de km², se partage entre neuf pays : Brésil, Pérou, Colombie, Venezuela, Équateur, Bolivie, Guyana, Surinam et Guyane Française. Le Brésil en possède 3 millions de km².

On a recensé en Amazonie 40.000 espèces de plantes. Mais la biodiversité est telle que des milliers restent encore à découvrir. Ce sanctuaire compte également de nombreuses variétés d’oiseaux, de primates, de rongeurs, de reptiles, d’insectes et de poissons d’eau douce. Un quart de la population de singes du monde est en Amazonie. On y trouve 300 espèces de mammifères, comme le jaguar ou le paresseux.

L’enjeu de la forêt amazonienne va bien au-delà des neuf pays qu’elle recouvre, il est mondial. Les principaux motifs pour veiller à sa préservation sont les suivants :
1. Son rôle de recyclage du carbone influence le climat mondial. Sur les 200 milliards de tonnes de gaz carbonique absorbés par la végétation tropicale mondiale, 70 milliards le sont par l’Amazonie.
2. La forêt amazonienne absorbe près de 10% des émissions globales de CO2 issues de l’exploitation des combustibles fossiles.
3. La région doit se comporter comme un “point d’inflexion” pour le climat global. D’après des études publiées en février 2010, par des scientifiques d’Oxford et de l’Institut Potsdam notamment, la forêt amazonienne est la seconde région la plus vulnérable aux changements climatiques après l’océan Arctique. Le cycle est le suivant : plus la déforestation augmente, plus les émissions de CO2 augmentent, et plus les températures globales augmentent, entraînant des sécheresses.
4. Sa biodiversité immensément variée, qui en fait la région la plus riche du monde en termes de ressources naturelles.

Situation actuelle
La forêt regroupe différentes sortes d’écosystèmes de forêts fermées, avec des arbres de 30 à 60 mètres de hauteur. Il est évident que toutes ces richesses attisent les convoitises. Les enjeux économiques sont importants, ils suscitent des disputes acérées entre les natifs indiens, le gouvernement et les industries nationales et internationales.

Il y a plus 200 espèces différentes d’arbres par hectare en Amazonie ! Certaines ont malheureusement déjà disparu sous les lames des tronçonneuses. Plus de 60% des surfaces ainsi “découpées” ont été transformées en pâturages. Sur une autre tranche de 20% se trouve une végétation secondaire, c’est-à-dire en processus de régénération avancée. Quant à la surface restante, elle a été replantée avec des espèces exotiques.

Les pays se partageant l’Amazonie se sont réunis le 1er septembre afin de décider d’une position commune lors des négociations sur le climat à Rio de Janeiro, en juin 2012.

Stéphane DARMANI pour © Green et Vert  (www.lepetitjournal.com – Brésil) lundi 19 septembre 2011