Écrit par Amélie PERRAUD-BOULARD

Véritable coqueluche des médias, des politiques, des entreprises, la classe C est devenue en 8 ans une catégorie qui compte au Brésil

La « nouvelle classe moyenne » ou « classe moyenne basse » est au centre de toutes les attentions. En septembre 2010, la Fondation Getulio Vargas de Rio (FGV) a publié les résultats d’une étude menée par l’économiste Marcelo Nery, sur l’émergence de cette classe sociale. S’appuyant sur des données de l’IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, l’INSEE local), ce travail fait le constat qu’entre 2003 et 2009, 23 millions de Brésiliens ont accédé à cette catégorie sociale.
Les foyers disposant de revenus mensuels compris entre 1.126 et 4.854R$ représentent pour la première fois de leur histoire plus de 50% de la population, formant un ensemble de 95 millions de Brésiliens. Son pouvoir d’achat cumulé dépasse dorénavant celui des classes A et B.

Portrait de la « nouvelle classe moyenne »
La classe C est hétérogène, puisqu’elle regroupe des réceptionnistes, chauffeurs, serveurs, coiffeurs, professeurs de l’enseignement fondamental, infirmiers, employés de banque et de bureau...
Statistiquement, ils ont suivi une scolarité d’une durée moyenne de 7 ans, dispensée par des écoles publiques ou privées à faible coût. Globalement, ils ont accès au service de santé public ou bénéficient de plans privés d’une catégorie de prix moyenne. Cette nouvelle classe moyenne possède les principaux biens de consommation domestiques : télévision, réfrigérateur, ordinateur et portable même, quand seule la moitié d’entre eux possède une machine à laver. Sans compter qu’ils dépensent de plus en plus en biens culturels, loisirs, vêtements, voyages.

A l’origine, une volonté politique forte
Lors de la campagne pour les présidentielles de 2002, Lula avait retenu comme slogan « L’espoir a vaincu la peur », promettant alors une politique de gauche qui favoriserait les plus démunis. Après avoir été élu, il s’attache tout d’abord à stabiliser, puis développer l’économie brésilienne. Une croissance moyenne de 5% sur ses deux mandats a eu de nombreuses retombées positives pour les futurs accesseurs à la classe C :
- une hausse du salaire minimum de 70% en termes réels,
- une hausse des créations d’emplois, et conjointement une baisse du chômage, passant de 14 à 6,2%,
- la mise en place de nombreuses mesures sociales et redistributives : la Bolsa Família, le projet Minha Casa, Minha Vida...
Marcelo Nery met en avant d’autres explications à cette expansion de la nouvelle classe moyenne, telles que l’allongement du temps d’études ainsi que le développement massif de l’offre de microcrédits. Les foyers peuvent donc acquérir plus de biens, achever leurs maisons grâce à ces microcrédits. C’est le règne du paiement en « parcelas ».