L’explosion démographique, l’urbanisation rapide et la croissance économique des pays émergents font exploser la demande en aliments. Les pays en développement pourraient dépendre de plus en plus du Brésil pour se nourrir, souligne notre correspondant à Rio

Alimenter la planète entière est certes un défi colossal. Chose sûre, à l’ère de l’inquiétude alimentaire mondiale, le Brésil peut jouer un rôle capital pour la subsistance de la planète dans les années à venir. Il est d’ailleurs montré comme un des rares pays ayant les conditions d’accroître sa production d’aliments et de bioénergie. Et dans la course pour satisfaire l’importante demande alimentaire des pays en développement, le Brésil a environ 90 millions d’hectares de terres cultivables d’avance.

Le Brésil est 1er producteur mondial de café, sucre, haricot et jus d’orange, 2ème de soja et de viande bovine, 3ème de fruits et poulet, et enfin, 4ème pour le porc. (photo M.E)

L’avantage du géant latino-américain ? Assurément la diversité de son agriculture, mais surtout, sa vaste étendue inutilisée. Peu de nations ont autant de terres et d’eau en abondance disponible pour l’agriculture. Son climat tropical lui permet aussi de tout planter et de récolter jusqu’à trois fois par an les fruits de sa terre.
Avec environ 340 millions d’hectares de terres labourables, desquels il utilise 16%, ses capacités de production devraient s’accroître encore plus. On estime qu’il y a 90 millions d’hectares de terres improductives ou mal gérées, prêtes à la culture, et environ 170 millions d’hectares de pâturages dégradés qui pourraient être plus performants.
Cela donne d’incomparables possibilités d’agrandir la frontière agricole dans de nouvelles zones, sans empiéter sur la nature. Sauf qu’actuellement, le coût de récupération "des terres est plus élevé que le coût de déforestation", commente José Tubino de la FAO-Brésil. "Sans mesures incitatives pour aider les agriculteurs à cultiver les zones degradées, rien ne va changer."

Il est nécessaire d'investir
Pourtant, la technologie existe. "Si Brasília finançait davantage l’amélioration de la productivité, on pourrait produire plus dans moins d’espace, et du même coup éviter de couper les arbres pour de nouvelles terres", défend Mario Menezes de l’ONG Les Amis de la Terre.
Pour espérer devenir le garde-manger de la planète, Brasília doit donc accélérer les investissements en infrastructures ainsi qu’en recherche agraire. Le Brésil possède un des plus faibles indices de mécanisation, devançant seulement les pays africains. Les coûts de transport sont très élevés étant donné que tout se livre par camion. Enfin, le nombre insuffisant de ports est aussi une entrave à l’exportation. Malgré tout, conclut le président de la Fédération des agriculteurs de l’État de São Paulo Fabio Meirelles, le Brésil demeure de loin la nation ayant le meilleur potentiel agricole. "Nous avons de l’espace à profusion, la technologie et surtout d’habiles fermiers."
Marc GALLICHAN (www.petitjournal.com – Brésil pour Santiago) lundi 1 février 2010

Source :
Les Amis de La Terre :  www.amazonia.org.br  
La FAO-Brésil : www.fao.org.br  
Fédération des agriculteurs de l’État de São Paulo : http://www.faespsenar.com.br