L’été dernier, la Commission mexicaine pour la culture et les arts a décidé de faire de la cuisine mexicaine une des plus reconnues au monde. C’est ainsi que le Mexique s’est lancé le grand défi de faire classer sa gastronomie "patrimoine de l’Humanité" par l’Unesco. Verdict demain

Les célèbres chiles en nogada, une des spécialités de Puebla. (Photo : http://mexico.udg.mx/cocina/)

Le Conaculta (Commission nationale pour la culture et les arts) s'est donné comme objectif, depuis l'été dernier, de faire de la gastronomie mexicaine une des plus prisées du monde. Pour cela, quoi de mieux que la reconnaissance d'un organisme international de la portée de l'Unesco? Le gouvernement mexicain a ainsi déposé une candidature pour faire élever la cuisine mexicaine au rang de "Patrimoine Oral et Immatériel de l’Humanité"!
Jaime Nualart, le vice-président du Conaculta a souligné l’originalité de cette initiative: "C’est la première fois que la gastronomie d’un pays présente une candidature pour être reconnue comme chef d’œuvre du Patrimoine oral et immatériel de l’Humanité". Gloria Lopez, coordinatrice nationale du département "Patrimoine culturel, Développement et Tourisme" du Conaculta, a, elle, ajouté: "L’Unesco nous demandait des preuves de l’intérêt des Mexicains pour l’entrée de notre cuisine nationale dans le Patrimoine de l’Humanité". Les forces vives de la cuisine mexicaine ont donc été mobilisées pour faire découvrir cette riche gastronomie aux décideurs de l’Unesco.

Des entreprises du secteur alimentaire, des pouvoirs politiques à la représentation diplomatique mexicaine à Paris: tous ont mis la main à la pâte. Et un grand restaurant parisien a accepté d'acceuillir dans ses rangs la fine fleur de sa cuisine mexicaine. Les chefs Gerardo Vasquez Lugo, Ricardo Munoz Zurita, Elsa Kahlo, Olivier Lachevre, Marlene Netzahualt Munoz, Nacxitl Gaxiola Montes et cinq cuisinières indiennes se sont donc retrouvés dans le prestigieux cadre de l’Hôtel Bristol****, près des Champs Elysées. Du 19 au 22 septembre derniers, ces distingués marmitons ont pu faire une démonstration de leurs talents culinaires.

40kg d'avocats et 26 kg de mole!
Les grandes spécialités régionales ont ainsi pu être mises en valeur. Ce fut tout d'abord la cuisine de l’Etat du Michoacan (dont le nom signifie "domaine des poissons"), dominée par les fruits de mer. Puis vint le tour des spécialités des Etats de Oaxaca (tamales et moles en particulier) et de Puebla (chiles en nogada). Le chef cuisinier du Bristol, Philippe Lefranc, a souligné la qualité des plats proposés et l’adresse des cuisinières indiennes, qui ont préparé à la main toutes les tortillas consommées pendant ces quatre journées promotionnelles. Il a également salué l’excellente cohésion de l’équipe mexicaine qui a dû partager les cuisines du Bristol avec le personnel français de l’hôtel.

Pour préparer tout cela, 40kg d’avocats, 50kg de tomates vertes, 120 chiles problanos, 30kg de citrons verts, 4kg de chile jalapeño, 20kg de feuilles de nopal ont été transportés par cargo. De plus, les chefs avaient personnellement mis certains produits dans leur valise, notamment 26kg de mole ! Seule bévue: les tortillas présentées à la presse étaient de fabrication... britannique.

Au-delà de la promotion culturelle, on attend beaucoup au Mexique de cette opération du point de vue des retombées économiques. Le recteur de l’Université des Amériques, à Puebla, a d'ailleurs affirmé: "La cuisine traditionnelle mexicaine n’est pas un vestige des temps glorieux mais un important facteur de développement, générateur d’emplois et de devises pour notre pays".
L’Unesco doit rendre sa décision demain.

Bastien LESTANG. (www.lepetitjournal.com/mexico) 24 novembre 2005