Écrit par Buenos aires

Savez-vous que l’immeuble en béton armé le plus haut du monde se trouve à Buenos Aires? Pourquoi a-t-il fallu 20 ans pour achever la construction du Teatro Colón? Par quelle ironie de l’histoire le corps d’Eva Peron a-t-il été enterré à la Recoleta, au milieu de familles aristocrates qui l’avaient cordialement détestée quand elle était en vie? Et que fait donc cette colonne romaine antique en pleine Plaza Italia? Voici quelques-unes des questions auxquelles répondent, avec autant d’érudition que d’humour, les guides touristiques d’Eternautas. Ils sont historiens ou architectes et c’est un délice de les suivre dans les rues de Buenos Aires, qu’on soit porteño, Français radicado ou juste de passage

(Durant la visite, Plaza de Mayo)

Paula est une jeune guide d’Eternautas. Ce jour-là, elle invite les participants au tour à "jouer, nous, porteños, à être touristes dans notre propre ville". Elle évoque les mythes propres à Buenos Aires (la plus grande avenue du monde), ses inexactitudes linguistiques (l’obélisque de la Plaza de Mayo ne ressemble-t-elle pas à s’y méprendre à une pyramide?) Elle multiplie les anecdotes. Pourquoi la Bombonera, le stade de la Boca, est-il le seul endroit au monde où Coca-Cola soit écrit sur fond noir? "Parce que le rouge et le blanc, ce sont les couleurs de River", le rival historique! répond-elle en rigolant, "il n’y a bien qu’en Argentine qu’on voie ça". Elle attire l’attention sur les particularités architecturales de la ville. A ses côtés, une fan d’Eternautas souffle: "Tiens, je n’avais jamais réalisé que la Casa Rosada était asymétrique".

Combis et caminatas
Ces visites guidées en petits groupes, à pieds (caminatas) ou en combi, lorsque les distances à parcourir sont plus importantes, sont la facette la plus populaire d’Eternautas, auprès des Français mais aussi des Porteños eux-mêmes. Certains "addicts" connaissent les tours par cœur, d’autres viennent deux à trois fois par an. On y apprend une foule de choses et en général, on rigole bien. Les tours sont thématiques ou géographiques: San Telmo, Puerto Madero, Paris à Buenos Aires, le casco historico… Ils permettent de découvrir des zones injustement méconnues de la ville, comme le sud; ou de s’initier l’histoire de la ville d’une manière originale, comme avec le passionnant tour consacré au logement social (vivienda social). Côté participants, se côtoient des vieilles dames (nombreuses), des couples curieux, quelques étrangers, des provinciaux en vacances, tous mus par cette soif de savoir si bien partagée en Argentine.

A la gorra
Elle est bien loin l’année 1999, où trois copains, Lucas, Gabriel et Ricardo, qui se sont connus à l’Universidad de Buenos Aires (UBA) dans un groupe "théorique d’analyses de lectures marxistes et post-marxistes" offrent leurs services de guides touristiques –payés à la gorra– Plaza de Mayo. "Jamais trouvé quelqu’un qui ait voulu me payer une visite guidée", se marre Lucas Rentero, "mais peu à peu on a trouvé preneurs pour nos tours en combis et c’est là que ça a décollé". Aujourd’hui, Eternautas est devenue une véritable entreprise, avec une équipe permanente de 7 personnes, une dizaine de guides collaborateurs, tous diplômés en histoire, sciences sociales, sociologie ou architecture. Le nom? "Les trois fondateurs étaient fans de BD et puis, dans l’Eternautas d’Oesterheld, il y avait une dimension de voyage dans le temps qui colle assez bien à nos visites".

(Lucas Rentero à son bureau, devant une représentation d'Eternautas)

Réception et émission
Eternautas propose aujourd’hui une gamme étendue de services. Côté tourisme réceptif, l’entreprise organise beaucoup de city-tours pour des Nord-américains et, dans une moindre mesure, des Européens: "En général, les premiers aiment les visites généralistes privées, avec chauffeur et voiture, alors que les seconds préfèrent les parcours thématiques ou spécialisés". Quant aux Brésiliens, les visiteurs les plus nombreux en Argentine, ils ne sont pas très friands de ce type d’exercices.
Tout récemment, c’est à Eternautas qu’a été confiée la responsabilité de l’organisation des visites guidées du Teatro Colón. Un énorme succès, avec quelque 600 visiteurs par jour en moyenne et une équipe entière de 14 guides full-time! Un autre volet de l’activité d’Eternautas est consacré aux services aux entreprises (dont des compatriotes) à l’occasion d’événements ou de l’arrivée de cadres expatriés.

Pendule économique
Il y a un an, Eternautas a inauguré une nouvelle activité de tourisme émissif en organisant un voyage en Europe de l’est. "Notre pari", explique Lucas Rentero, "c’est de développer les voyages outre-Atlantique pour les touristes argentins curieux d’histoire et de culture, attachés à la marque d’Eternautas, à la qualité de ses guides et soucieux d’un bon rapport qualité/prix". En 2012, le groupe prévoit d’organiser un voyage pour les jeunes avec logement en auberge de jeunesse et voyage en bus, pour en réduire les coûts. A terme, l’objectif de l’entreprise est de combiner tourismes réceptif et émissif pour s’adapter au "pendule économique" argentin. Enfin, Eternautas s’engage ponctuellement dans des "projets spéciaux": cours d’histoire de l’art et d’architecture, rédaction de livres; événements (Noche de las Librerias); correction de scénarios historiques…

Texte et photos de Barbara VIGNAUX (www.lepetitjournal.com - Buenos Aires) mardi 21 juin 2011

Eternautas a publié deux livres: Buenos Aires tiene historia, Once itinerarios guiados por la ciudad (Aguilar, 2008) et Buenos Aires de fiesta, Luces y sombras del Centenario (Aguilar, 2010).

Visites, prix et autres informations utiles se trouvent sur le site d’Eternautas
Pas besoin de réserver pour les caminatas, mais si pour les tours en combi.
Réservations par téléphone au 5031.9916 du lundi au vendredi de 9 à 18h ou par mail: Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.