Sanlu, un des leaders chinois des produits laitiers se retrouve au cÅ“ur de la tourmente. En effet, la mélamine retrouvée dans son lait en poudre est à l’origine de nombreux décès de nourrissons ces dernières semaines. Cet exemple illustre une fois de plus, l’importance du contrôle qualité

Les officiers de police vérifient scrupuleusement les numéros de séries des lots des laits en poudre SANLU (photo Reuters)

La série noire des 'produits alimentaires frelatés' made in China se rappelle à notre mauvais souvenir -depuis 4 ans, elle n'a jamais cessé de sévir. En 2004, c'était un lait en poudre maternisé qui avait tué au moins 13 poupons (et sans doute bien plus). En 2006, des sirops et dentifrices au diéthylène, produit qui es plus à sa place dans l'antigel. 2007 voyait défiler les champignons plombés et la pâtée pour animaux à la mélamine, et début 2008, les raviolis aux pesticides exportés au Japon. Et revoici le lait en poudre maternisé qui tue. Recensés au départ dans les provinces les moins riches, comme l'Anhui et le Gansu, les cas s'étendent aujourd'hui à l'ensemble du pays, suite à la malfaçon du groupe Sanlu (Hebei). Mercredi soir, on recense 6244 cas de bébés ayant développé des calculs rénaux, dont 158 graves et 3 mortels.

La mélamine à déjà fait parler d'elle
Le ministère accuse la mélamine, base plastique qui contrefait une protéine alimentaire, et causa l'an passé la mort de milliers de chiens et chats de compagnie aux USA. En catastrophe, Pékin a lancé des équipes de limiers sanitaires lancés sur toutes les firmes et tous les produits (glaces, yoghourts…) : courageusement publiés, les premiers résultats sont édifiants. Outre Sanlu, 20% des firmes testées sont trouvées coupables, dont les géants Mengniu et Yili (Mongolie), ou Suncare (Shandong). Sanlu lui-même, quoique spécialiste du low-cost, est n°2 mondial en volume du lait maternisé, et depuis 2005 filiale à 43% du groupe néo-zélandais Fronterra, n°1 mondial (33% du marché laitier). C'est d'ailleurs Fronterra qui a forcé Pékin à l'action : jusqu'alors, le Hebei tentait d'étouffer l'affaire, profitant des consignes d'écarter toute nouvelle dérangeante pour les JO. En 2005, Sanlu avait été 'pincée' à Tianjin, pour des centaines de caisses de yoghourt aux étiquettes frauduleuses. Au total, quatre hauts responsables du Hebei –qui enregistre à elle seule 861 cas de malades- ont été arrêtés, dont un maire adjoint de Shijiazhuang, la capitale. Sur les 4 intermédiaires arrêtés, deux frères revendaient jusqu'à 3t de poudre de lait contaminé par jour depuis fin 2007, et sont déjà convaincus d'avoir rallongé le lait frais à leur cocktail d'eau et mélamine… L'AQSIQ (Administration sanitaire d'hygiène alimentaire) a promis un châtiment exemplaire – comme les années passées. En réalité, c'est
bel et bien tout le système de contrôle de la chaîne agro-alimentaire qui est à revoir.

Détail piquant : Sanlu était fournisseur officiel du programme spatial chinois. Il est toutefois plus que douteux que son lait demeure au menu des cosmonautes, lors du 3ème vol habité, le 25/09 !

Hélène DUVIGNEAU de notre partenaire Le Vent de la Chine (http://www.lepetitjournal.com/pekin.htlm) jeudi 18 septembre 2008

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