Écrit par Clara Leonard

1,2 million d’exemplaires vendus lors de la parution du dernier volume de la trilogie (contre 1 million pour Twilight), un budget de 75 millions de dollars pour l’adaptation cinématographique du premier tome (sortie de 22 mars 2012) et un onglet dédié sur le site de Vanity Fair, voici les premières performances spectaculaires de l’œuvre Hunger Games de Suzanne Collins. Et pourtant, les chiffres ne sauraient exprimer la fascination malsaine qui anime un lecteur qui parcourt les premières pages du roman… Une écriture froide, crue, cruelle qui nous guide à travers les dédales d’un univers ahurissant

 

L'affiche officielle du film Hunger Games qui sort le 22 mars 2012

 

Suzanne Collins ne s’inspire ni de la féérie de Harry Potter, ni des vampires mièvres de Twilight mais c’est une société dictatoriale emprunte de barbarie qui est née sous la plume de l’écrivaine à succès. Cédez au rythme anxiogène et osez errer dans le monde toxique de Hunger Games puisque, comme l’a très bien formulé Stephen King : "Impossible de lâcher ce livre ; c’est comme si votre vie en dépendait".

 

1.500 pages hantées par la mort

"Voici un conseil : restez en vie", cette phrase extraite du premier volume de la trilogie résume parfaitement l’esprit qui règne dans l’Amérique post-apocalyptique régie par le président Snow. Le dictateur sanguinaire n’hésite pas à tirer au sort chaque année deux enfants de chacun des douze districts qui entourent la capitale pour les envoyer dans une arène géante. Une règle effroyable de simplicité : un seul doit survivre. Cette boucherie humaine est retransmise à la télévision et le reste des citoyens, tels de vautours aux becs acérés, se délectent de chaque goutte de sang.

 

Lorsque le nom de sa petite sœur est tiré sur la place publique, Katniss Everdeen, brûlante de rage et de haine, hurle qu’elle se porte volontaire pour la remplacer. En quelques jours son destin est bouleversé. En guise de rite pré sacrificiel, la jeune fille accompagnée de Peeta, son compagnon d’infortune, est propulsée sous les caméras de la capitale parée d’une robe enflammée. Puis, elle est jetée en pâture dans une arène où elle fera tout pour s’arracher des griffes du système et pour s’attirer les faveurs du public. Elle feindra (ou vivra ?) l’amour, massacrera ses ennemis avec bestialité, déclamera de sublimes liturgies pour ses alliés morts au combat et affrontera d’immondes mutants. Le monde se transforme en une infâme machination où tout n’est que torture physique et psychologique. Une image marquante : Katniss qui se tord de convulsions quand elle entend des oiseaux imiter le râle de ses proches, torturés par le gouvernement.

 

La couverture du premier volume de l'oeuvre se Suzanne Collins

 

La dystopie, nouvelle tendance des romans d’adolescence

J.K Rowling écrivait dans Harry Potter et le prince de sang mêlé : "C'est l'inconnu qui nous fait peur quand nous contemplons la mort ou l'obscurité, rien d'autre". Et c’est cet inconnu que Harry affrontera courageusement en allant jusqu’à se rendre dans les limbes dans le dernier tome. Dans Twilight, l’œuvre de Stephenie Meyer, l’héroïne Bella ose défier la mort : "La mort est paisible, simple. C’est beaucoup plus difficile de vivre". Mais ces deux sagas ne sont qu’un prélude à Hunger Games, qui est le premier roman pour jeunes où la mort n’est pas une simple allusion mais la pierre angulaire autour de laquelle Suzanne Collins construit tout son roman. Si les contes de Grimm sont loin d’être innocents, ils possèdent une construction rassurante. Le héros affronte des épreuves toujours métaphoriques où les connections avec la réalité sont simplement suggérées et il s’en sort immanquablement avec succès : "ils furent heureux et ils eurent beaucoup d’enfants". Dans Hunger Games, Katniss naît dans un monde radicalement sombre, a conscience de la vanité de son existence et la fin de la trilogie est loin d’être satisfaisante. Suzanne Collins inaugure un nouveau genre littéraire : la dystopie pour adolescents.

 

La dystopie ou contre-utopie est un genre littéraire qui, au lieu de présenter un monde idéal, dépeint un univers terrifiant où les protagonistes sont condamnés au malheur. Elle a souvent une tonalité politique, permettant de caricaturer et de dénoncer les travers d’un système. 1984 de George Orwell est l’ouvrage créateur du genre. Il est également l’exemple emblématique : un roman pour adultes où les protagonistes sont réduits à l’état de larves, écrasés par un système totalitaire. Orwell crée une œuvre complexe, à portée métaphysique et psychologique, ayant pour objectif de terroriser les lecteurs pour mieux faire passer son message dans le monde réel.

 

Dans Hunger Games, il ne s’agit pas simplement d’une dictature mise en place par le gouvernement mais d’un système pervers où le peuple est la cause de son propre enfer. La masse indéterminée est prête aux pires horreurs pour satisfaire ses pulsions de voyeurisme. La culture de la télévision réalité et de la jouissance sadique tirée du malheur d’autrui est cultivée et assumée. Mais ne sommes nous pas nous-mêmes animés par une exaltation malsaine en dévorant les pages du roman ? Brillant paradoxe ! Ce que Suzanne Collins dénonce, c’est exactement ce qui nous attire dans son roman : observer les participants des jeux se massacrer froidement.

 

La spécificité de Hunger Games n’est pas uniquement de traiter d’un malaise profondément contemporain mais de s’adresser à un jeune public. Le roman suit à la lettre les règles du roman pour adolescents. L’héroïne de 17 ans est révoltée ; elle refuse et questionne le pouvoir arbitraire des adultes. La richesse de l’œuvre de Suzanne Collins est sa nature hybride : une fusion de deux genres qui semblaient inconciliables.

 

Mais peut-on parler d’un véritable courant littéraire ? L’ouvrage a donné naissance à une série de romans construits sur le même schéma. Uglies de Scott Westerfled décrit une société où tous les jeunes de seize ans sont transformés par la chirurgie esthétique pour se conformer à un standard de beauté universel déterminé par la théorie de l’évolution. Dans Delirium de Lauren Olivier, l’amour est interdit. Dans Promise de Ally Condie, la société contrôle le moindre des faits et gestes des populations.

 

Katniss Everdeen, l'héroïne de la série en train de tirer à l'arc, son arme de prédilection

 

Une œuvre qui n’abaisse pas les enfants au rang de créatures naïves

Si Harry Potter est une œuvre manichéenne, Suzanne Collins floute les frontières du bien et du mal, offrant une œuvre complexe, à l’image de l’existence elle-même. Katniss est loin d’être une jeune princesse qui attend passivement d’être sauvée par son prince charmant. La jeune fille est autant une meurtrière capable de déchiqueter machinalement ses proies qu’une victime écrasée par le destin. Elle est la femme fragile et perturbée par ses premiers émois mais également le "gaie moqueur", leader de toute la nation. Elle est à la fois attachante et détestable à cause des ses éternels sauts d’humeur. Le magazine The New York Times ne s’est pas trompé en la comparant à Lisbeth Salander, la sombre héroïne de la trilogie Millenium.

Katniss n’est pas la seule à être moralement indéterminée. Les rebelles, malgré leur volonté de faire tomber un système inacceptable, sont aussi cruels que la dictature en place. Ils n’hésitent pas à utiliser les mêmes méthodes terrifiantes et à reproduire éternellement le même schéma politique.

Les relations entre les personnages sont obscures. Katniss est enfermée dans un triangle amoureux (qui n’est pas sans rappeler Twilight) avec Peeta et Gale, son ami d’enfance. Peeta est troublant d’ambigüité. Il annonce pour la première fois ses sentiments pour Katniss devant les caméras des Hunger Games : un amour authentique ou une vulgaire stratégie médiatique ? Gale, l’éternel partenaire de chasse, aime t’il Katniss ou est-il fasciné par son caractère sauvage et violent ?

 

Peut être que beaucoup de parents s’indigneront en retrouvant ce chef d’œuvre sanguinolent entre les mains de leur protégé aux bouclettes d’anges. Et pourtant… Un journaliste du Time magazine commence son apologie de Hunger Games par un exemple édifiant : "Je racontais tous les soirs à ma petite fille de quatre ans l’histoire de poissons chats qui se faisaient persécuter par de méchants poulpes violets. Je faisais des efforts surhumains pour éviter de rendre l’histoire violente. Un soir j’ai fini par demander à ma fille comment les poissons chats devraient régler le problème. Elle me dit qu’ils devraient trouver un rocher aiguisé et poignarder les poulpes jusqu’à la mort". Les enfants ne sont pas innocents. Ils sont, comme le dit Freud, des "pervers polymorphes". Ils ont déjà fait l’expérience des pulsions primaires de tout être vivant : de mort et de vie. Ce qui les inquiète le plus c’est le décalage entre le monde utopique que leur dépeint leurs parents et la réalité cruelle à laquelle ils sont confrontés tous les jours.

 

Clara Leonard (www.lepetitjournal.com/hongkong.html) jeudi 9 février 2012