Écrit par Roman Fruitier

LePetitJournal.com vous emmène aux Philippines sur l’île de Bohol. L’occasion de changer de décor. La verdure et la mer transparente sont d’un dépaysement absolu. Le soleil de l’île, quant à lui, saura vous réchauffer durant les vacances de Noël

Embarquement avec Cebu Pacific - toute jeune compagnie qui rassurera les phobiques des vols en vieux Tupolev. Arrivée à Cebu, deuxième ville des Philippines. Un tour ou une virée nocturne suffit pour visiter la ville. Il est ensuite temps d’embarquer sur l’un des nombreux ferrys à destination des îles plus calmes des Visayas.

La basilique de l'Enfant Saint, à Cebu. Les habitants des Philippines pratiquent leur religion avec une éxhubérance communicative (Photos: Roman Fruitier)

Cebu au temps des Espagnols
La ville de plus de deux millions d'habitants est aussi la plus vieille ville des Philippines. Elle fut en effet le premier lieu de colonisation des Espagnols dans l'archipel. C’est en 1521 que Fernand de Magellan débarque à Cebu. Quelques traces de la colonisation espagnole subsistent dans la ville comme la basilique de l'Enfant Saint où de nombreux fidèles viennent déposer des cierges ou prier sous la statuette représentant Jésus enfant. Celle-ci a voyagé au 18ème siècle dans tout l’archipel afin de convertir les indigènes. À quelques pas de celle-ci est conservée la « Croix de Magellan » qui a en réalité été construite par ses marins. Enfin le Fort San Pedro domine le vieux port et impressionne la nuit, éclairé.

Cebu est une ville très vivante à l’image des Philippines toutes entières. Elle est versatile, pauvre et sans cesse surprenante. La misère est toute fois vraiment frappante et incite de nombreux touristes à faire le chemin de l’aéroport au ferry sans s’arrêter pour visiter la ville.

La vue, une fois arrivée à Tagbilaran, est somptueuse.

À travers l’île de Bohol
Si vous partez en famille ou si vous n’avez pas le profil d’un baroudeur, mieux vaut donc s’échapper de la métropole pour aller à la découverte des campagnes, des collines, des forêts et surtout… des magnifiques plages.

Bohol est l’île la plus proche de Cebu, à à peine deux heures de ferry. De nombreuses villes sont desservies par les transports maritimes. Le plus simple et le plus rapide est d’aller à Tagbilaran, la capitale de l’île. Le paysage éblouit dès l’arrivée au port de la plus grande ville de l’île. Des taxis ou des side-cars bariolés vous proposent de vous emmener un peu partout en ville. Pour les longs trajets privilégiez les chauffeurs qui sont notamment plus avantageux financièrement.

Pour profiter au mieux de l’île, enfoncez vous dans la forêt vers l’est, vers la rivière nommée Loboc. L’endroit est idéal pour déjeuner et de nombreux bateaux-restaurants vous proposent de remonter la rivière jusqu’à des petites cataractes pour un repas au fil de l’eau bien sympathique. Les jus de melon ou de mangue sont frais et délicieux. La ville de Loboc d’où partent les bateaux abrite également une très belle vieille église, San Pedro y San Pablo, qui borde la rivière.

Les étranges tarsiers, animaux nocturnes et insectivores en danger.

Juste après le cours d’eau se trouve le sanctuaire local des tarsiers, ces petits animaux insectivores qui charmeront les plus petits de leurs étranges et immenses yeux. Attention, les parents ne pourront échapper à l’achat de peluches que vendent toutes les échoppes de souvenirs. Animaux protégés, les tarsiers mènent une vie paisible dans ce sanctuaire où un guide déniche pour vous les quelques spécimens en train de se reposer – l’animal est nocturne - seul ou en famille. La route se transforme ensuite en sentier, bordé de rizières où les buffles se prélassent lascivement et où des toiles recouvertes de grains de riz sèchent au soleil. Le dépaysement est garanti. Les contrôles de papier du véhicule sont effectués par des policiers armés de M16 certes, mais les touristes sont chaleureusement accueillis par la population et par les autorités.

La vue des Chocolate Hills de l'observatoire construit au centre de l'île de Bohol.

Au centre de l’île se dresse l’unique réelle attraction naturelle hormis les plages, les Chocolate Hills. Phénomènes géologiques exceptionnels, ces collines rondes sont visibles sur des kilomètres depuis le poste d’observation construit sur l’une d’entres elles. La vue panoramique est à couper le souffle, les nuages cotonneux reproduisant à l’infini les collines qui se dressent à l’horizon.

Les fameux fonds d’écran Windows
Il y a encore beaucoup de visites à faire sur l’île de Bohol, notamment se balader dans la forêt pour observer les singes ou encore faire de l’accrobranche. Mais il est indiscutable que le pays abrite les plus belles plages d’Asie. Si vous cherchez un endroit pour passer plusieurs nuits, la Flower Beach Resort Hotel est tout indiqué. Tenu et construit par un ancien pilote de la Lufthansa et sa charmante épouse philippine, cet hôtel qui se trouve à Anda dans le sud de l’île est idéalement situé.

La paradisiaque plage du Flower Beach Resort Hotel.

Proche de toutes les excursions touristiques à faire, il vous propose également des cours et sessions de plongée. À quelques encablures de l’hôtel vous pourrez alors observer avec bonheur les étoiles de mer couleur azur, les nombreux "Némos" et poissons-lunes ainsi que les coraux multicolores. Le cadre de l’hôtel est intimiste. Les petites maisons à louer dominent la mer sans pour autant résulter d’un bétonnage massif de la côte. La petite plage est conviviale et les levers et couchers de soleil somptueux.

Les Philippines et tout particulièrement l’île de Bohol sont une destination exceptionnelle qui vous feront déballer les cadeaux de Noël sous les palmiers.

 Roman Fruitier (www.lepetitjournal.com/hongkong.html), mercredi 30 novembre 2011