Le Vietnam, après près d’un demi-siècle de conflits, est devenu depuis une quinzaine d’années, à l’image de son grand voisin du nord, un pays à l’économie florissante. Le développement économique du Vietnam doit beaucoup au tourisme, qui a littéralement explosé depuis les 10 dernières années. Le Vietnam, et notamment le Nord-Vietnam, recèle de nombreux trésors culturels, historiques et naturels, facilement accessibles depuis la Chine. Présentation et informations pratiques sur une région magnifique et inoubliable

photos : DC , la baie d'Halong.

Un Vietnam en plein « boom »

Bien qu’il reste moins visité que la Thaïlande (environ 18 millions de touristes en 2010), le Vietnam (environ 5 millions de touristes en 2010) est le pays d’Asie du sud-est qui connait la plus grande augmentation de touristes (+34% en 2010 par rapport à 2009). Le pays s’ouvre de plus en plus, à la manière de la Chine, et se développe de façon fulgurante dans le domaine économique et touristique. La situation politique est également très similaire à celle de la Chine : un parti unique « communiste » libéral dirige le pays. Les Vietnamiens appellent même la Chine « le grand frère », bien qu’ils gardent une certaine rancœur à l’égard de l’empire du milieu, qui a plusieurs fois tenté d’envahir leur pays, dernièrement dans les années 1980.

Porte du temple de la littérature, Hanoi

Hanoi, la vieille dame de l’Asie

Le Nord-Vietnam possède donc de nombreux joyaux, passionnants et pittoresques. Hanoi, la capitale, aussi appelée « la vieille dame de l’Asie », est la plus vieille capitale du continent. Elle a fêté ses mille ans l’année dernière (1010-2010). Hanoi comporte de nombreux sites qui méritent le détour. Le musée d’ethnologie, par exemple, donne un très bon aperçu des nombreuses et diverses minorités qui peuplent le pays. Le mausolée d’Ho-Chi-Minh, lui, contient la dépouille du défunt leader communiste. Se balader dans les rues de la vieille ville entre les petites échoppes et autour du lac Hoan Kiem pour voir le spectacle étonnant des « marionnettes sur l’eau » est également passionnant, mais le « must » de la ville est probablement le temple de la littérature, dédié à Confucius. La première université du pays, vieille de plus de 800 ans, est le symbole millénaire de la ville d’érudits qu’est Hanoi.

Habitante d'un village de pêcheurs dans la baie d'Halong.

Halong, la perle du Vietnam

Mais le plus beau joyau du nord-Vietnam est incontestablement la baie d’Halong. Les pics karstiques couverts de verdure s’élevant au dessus des eaux turquoises sont à couper le souffle. La baie est immense et les pics semblent émerger des flots à l’infini. Se baigner dans ces eaux et passer la nuit dans la baie sur un bateau est réellement inoubliable. Même les nombreux bateaux touristiques ne peuvent gâcher la beauté du lieu. Les villages de pêcheurs qui parsèment la baie sont magnifiques, et les habitants, sur leurs maisons flottantes, sont émouvants d’authenticité et de simplicité. L’île de Cat Ba, au sud de la baie, possède de belles plages, idéales pour la relaxation. Beaucoup de Vietnamiens y viennent en vacances. L’île possède aussi un héritage historique : une grotte perdue dans la forêt transformée en bunker-hôpital pendant la guerre pour se protéger des bombardements américains. L’austérité et l’ingéniosité du lieu le rend à la fois terrifiant et passionnant.

Il y aurait mille autre choses à dire sur le Vietnam. Hanoi et Halong ne sont qu’une petite partie des trésors que le Nord-Vietnam recèle, et une infime partie des sites que le pays entier propose. Les villes de Sapa (nord), Hué (centre), Ho-Chi-Minh-Ville (sud) et les ruines de My Son (centre) sont également passionnantes.

Pour les Français, un visa est nécessaire pour entrer au Vietnam. Il peut être obtenu à l’ambassade du Vietnam à Beijing ou au consulat de Shanghai ou Hong Kong. Il peut également être obtenu sur place à l’arrivée à l’aéroport si le visiteur possède une lettre d’invitation provenant du Vietnam (d’un hôtel ou d’une agence de voyage qui l’aura envoyée préalablement). Le meilleur moyen pour se rendre au Vietnam est l’avion : depuis Shanghai, comptez entre 2500 et 3000 rmb pour le billet aller-retour.

Damien Corneloup (www.lepetitjournal/pekin.html) lundi 13 juin 2011