Le prix nobel de la paix, Desmond Tutu (c) Benny Gool

Le 6 juillet, deuxième jour de leur séjour à Durban, le prince Albert II et la princesse Charlene de Monaco ont déjeuné avec le président sud-africain Jacob Zuma à la Kings House, résidence présidentielle dans cette ville. Etait aussi présente la première dame Thobeka Mabhida Zuma. Auparavant, il les avait accueillis la veille à l'ouverture officielle de la session du CIO. Quant au couple princier, il donnait le jeudi 7 au soir une réception pour plus de 400 personnes à l'Oyster Box, ce célèbre palace de la station balnéaire d'Umhlanga Rocks, à 15 km au nord de Durban, pavoisé pour l'occasion aux couleurs monégasques et sud-africaines. On y remarquait de nombreux membres du CIO réunis pour leur 123e session destinée à élire la ville hôte des JO d'hiver 2018. Cet établissement a été ouvert en 1947, il s'agissait à l'origine d'un bâtiment du XIXe siècle qui servait de phare. Il est actuellement la propriété du groupe britannique Red Carnation. Joanne Hayes, responsable des relations publiques de l'Oyster Box a révélé la teneur du menu, un des plats avait été préparé en l'honneur de la princesse. "Il s'agit d'huîtres chaudes à la crème d'épinard, des lentilles au curry et des asperges". Le président Jacob Zuma appelé par d'autres obligations, était représenté à la table du couple monégasque par deux de ses quatre épouses officielles.
Outre la joie que la princesse Charlene a dû éprouver en se retrouvant dans un pays qui lui est cher, il faut rappeler la satisfaction que lui procure son engagement en faveur des enfants à qui elle apprend la natation. Le 8 juillet, elle était aux côtés de l'archevêque anglican Desmond Tutu, prix Nobel de la paix. Elle a annoncé qu'elle serait marraine de l'association Giving Organisation Trust et qu'elle mettrait à profit son statut pour améliorer le sort des personnes défavorisées du pays.
On sait que le CIO s'était réuni le 6 juillet à Durban pour départager les trois villes en compétition pour ces JO d'hiver 2018, Annecy, Munich et Pyeongchang en Corée du Sud. Cette dernière a été retenue, plébiscitée dès le premier tour avec 63 voix, contre 25 pour Munich et 7 pour Annecy. "Les trois villes sont capables d'organiser de très bons Jeux", avait précisé Gunilla Lindberg, présidente de la commission d'évaluation, en rendant son rapport. Pyeongchang sera ainsi la troisième ville asiatique à accueillir les Jeux d'hiver, après Sapporo en 1972 et Nagano en 1998. La Corée du sud avait accueilli en 1888 les JO d'été à Séoul.

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