Écrit par MONACO

Imaginez: vous vous promenez dans la forêt, en écoutant le chant des oiseaux, en regardant la végétation verdoyante – quand tout d'un coup, vous avez devant vous un fossile vivant! Non, il ne s'agit pas d'un dinosaure, mais de son équivalent dans le règne végétal: un pin Wollemi, espèce âgée de 90 millions d'années, l'un des arbres les plus vieux et les plus rares du monde. Désormais, on peut admirer ce précieux conifère àMonaco-Ville.

Moins de cent spécimens existent seulement dans leur milieu naturel. Ils ont étédécouverts à200 km de Sydney, dans la forêt tropicale, àl'intérieur de Wollemia National Park dans les Blue Montains, par David Noble en 1994. Les scientifiques ont mis plus de 10 ans pour trouver le moyen de les reproduire afin de préserver l'espèce. Hier, mercredi, un pin Wollemi a étéplantépar S.A.S le Prince Albert II dans les Jardins Saint Martin àMonaco-Ville, en présence de Madame Pénélope Wensley AO, Ambassadeur d'Australie en France. Un autre spécimen de cet arbre sera adoptéaujourd'hui par le conservatoire biologique tropical de La Londe dans le Var. 

Il a survécu grâce àsa "cachette", loin des touristes
Le pin Wollemi, le plus vieux fossile connu qu'on croyait disparu de la Terre, appartient àla famille des Araucariaceae qui remonte àplus de 200 millions d'années. C'est un conifère "hybride", ressemblant àun pin, àune fougère et àun palmier par ses caractéristiques très spécifiques dont l'écorce évoque le chocolat en ébullition. Le lieu de sa découverte est gardésecret, pour préserver son milieu naturel.

Le Wollemi arrive en France
Depuis cette année, sa commercialisation est autorisée*. Après la mise sur le marché, une partie des recettes de la licence sera utilisée pour conserver le stock naturel de pins Wollemi. Une autre partie des fonds récoltés profitera àla protection de la nature et des espèces en France.
L'arbre offert par Act for Nature et Wollemi Pine International provient du programme de conservation de l’espèce. Le spécimen qui est plantéen Principautétémoigne des efforts de conservation et de protection.
Ce premier Wollemi a trouvésa place parmi d'autres pins et oliviers – ses congénères s'acclimateront certainement bien dans les autres jardins français pour préserver la biodiversité. Comme le dit le slogan de l'association Act for Nature: Protéger la Nature, c'est Respecter la Vie...

Eva Esztergar (LPJ - Monaco), 7 septembre 2006
Photos: CAP 3D
En savoir plus: www.actfornature.org, www.wollemipine.com

*A l'occasion d'une vente aux enchères, les premiers exemplaires de pin Wollemi ont étéproposés àdes particuliers amateurs de plantes. La sociétéanglaise Sotheby's a organiséla vente de 300 plantes, et a obtenu un record inattendu de recettes : plus d'un million de dollars australiens.


Calendrier des plantations officielles:
6 septembre: Principautéde Monaco
7 septembre: La Londe (83)
14 septembre: Lyon (69)
19 septembre: Paris (75)
20 septembre: Bordeaux (33)
27 septembre: Lille (59)
3 octobre: Brest (29)
5 octobre: Nancy (54)