Écrit par Colette DEHALLE

Née le 30 janvier 1920 à Ardmore en Oklahoma, elle avait commencé sa carrière en 1938 au Ballet russe de Monte-Carlo chez Léonide Massine.
Fondé en 1933, il avait en quelque sorte succédé aux Ballets russes de Serge de Diaghilev mort en 1929. En 1941, elle est engagée au Ballet Théâtre Américain créé en 1937 où elle côtoiera de futurs grands solistes. Elle devient célèbre en une soirée au Metropolitain Opera de New York avec Giselle. Elle enivre Paris en 1947, la même année Rosella était entrée au Nouveau Ballet de Monte-Carlo qui devait fusionner avec le Ballet international créé par le marquis de Cuevas en 1943 à New York. Ces deux compagnies devinrent le Grand Ballet de Monte-Carlo, puis en 1951 le grand Ballet du marquis de Cuevas, lequel se transforma en 1958 en Ballet international du Marquis de Cuevas.
Elle en fut l'éblouissante étoile jusqu'à la mort du mécène d'origine chilienne le 22 février 1961.

Une vie pour la danse
Retirée de la scène, Rosella Hightower a fondé en 1962 le Centre de danse classique de Cannes devenu École supérieure de danse de Cannes Rosella Hightower. Elle y a mis ses talents chorégraphiques au service de la pédagogie et forme des danseurs qui acquerront une renommée
internationale. Cet établissement où elle enseignera jusqu'en 2000 est devenu une des dix meilleures écoles de danse au monde. Par ailleurs, elle avait dirigé le Ballet de l'Opéra de Marseille de 1969 à 1972, puis celui de l'Opéra de Nancy de 1973 à1974. Ensuite ce furent la direction du Ballet de l'Opéra de Paris entre 1981 et 1983 et celle du Ballet la Scala de Milan jusqu'en 1986.
Rosella Hightower était redevenue ballerine en 1988 à l'invitation de François Verret qui crée à son intention "L. et eux la nuit". Fasciné, le jeune chorégraphe fait ensuite un film très attachant sur la
danseuse qui a abordé tous les styles, du plus traditionnel classicisme où elle a abordé les grands rôles du répertoire jusqu'aux figures contemporaines. En 1991, elle revient sur la scène avec Harold
et Maud que le Suisse Étienne Frey avait chorégraphié pour elle. Elle avait épousé le peintre et décorateur français Jean Robier.

Colette DEHALLE. www.lepetitjournal.com - Monaco