Naturellement, dans quelques airs redoutables, tels l'"Air de la Reine de la nuit", de La Flûte enchantée, ou l'"Air des clochettes" de Lakmé, Florence Foster s'est surpassée en suscitant maints fous rires...

Née de parents très riches le 26 novembre 1868 dans une petite ville de Pennsylvanie, elle apprit d'abord le piano et se produisit en public. Elle se marie puis divorce. A la mort de son père en 1909 elle hérite d'une grosse fortune et donne une nouvelle orientation à sa vie. Elle sera aidée en cela par un Anglais à qui elle se lie. A New York, elle devient membre d'une certaine bonne société amateur d'opéra, elle organise des bals masqués, des tableaux vivants.
Un film plein d'anecdotes et d'extraits musicaux lui a été consacré et maintenant un DVD paraît. Cependant, son coup de maître eut lieu le 25 octobre 1944. Agée de 76 ans, elle loue Carnegie Hall, cette salle mythique de la VIIe Avenue, pour y donner un récital. Deux mille personnes ne purent entrer et la prestation se déroula devant une salle comble, les trois mille spectateurs ne s'ennuyèrent pas un instant... La critique fut impitoyable mais la malheureuse Florence ne voulut pas admettre son échec, accusant le monde d'injustice à son égard. Elle fut quand même intimement bouleversée puisqu'elle mourut cinq jours plus tard, dans un magasin de musique comme il se doit !
Sa vie a inspiré en 2001 une pièce de théâtre, deux en 2005 et une autre en 2008 au Québec, La casta flore. Cependant, la célèbre héroïne d'Hergé n'a rien à voir avec elle. La malicieuse Juliette fait allusion avec son humour habituel à Florence Foster dans une de ses chansons Casseroles et Faussets. Il fait ajouter qu'elle n'a pas été la seule, quelques autres cantatrices se sont fait une réputation avec leur incapacité à émettre une note juste !

Colette DEHALLE. www.lepetitjournal.com - Monaco