C'est avec la plus merveilleuse et la plus connue des opérettes viennoises que s'ouvre la saison 2007-2008 de l'Opéra de Monte-Carlo. Mais, bien que créée en allemand, c'est la version française qui sera donnée les 21, 23 et 25 novembre prochains.

La création ne se présenta pas sous les meilleurs auspices. En 1873, la Bourse viennoise s’était effondrée au cours d’un "vendredi noir "d’où devaient résulter d’innombrables catastrophes financières et une vague de suicides. La première de Die Fledermaus eut lieu le jour de Pâques, le 5 avril 1874. Si Strauss obtint un triomphe personnel, l’accueil fait à l’ouvrage fut plutôt tiède. La critique était assez partagée, le redoutable Hanslick proclamant qu’il ne s’agissait qu'un pot-pourri de motifs de valses et de polkas. Seul le Neue Wiener Fremdenblatt reconnut les progrès réalisés par Strauss dans le traitement des scènes d'ensemble et donc dans la direction d'un meilleur théâtre musical.

Lentement l'ouvrage allait s'imposer. Vienne puis Berlin firent un triomphe au compositeur. Paris ne pouvait rester en rade et en présenta une version déformée sous l'influence de Meilhac et Halévy.
Ephémère succès pour une Chauve-Souris sans ailes…
La vraie, la seule, l'unique, continuait son éclatante carrière en Angleterre, en Russie, aux USA…
Enfin, le 22 avril 1904, les Parisiens font connaissance avec la véritable Chauve-Souris, grâce à Fernand Samuel, directeur du théâtre des Variétés. Paul Ferrier écrit un nouveau livret qui suit de près l’intrigue viennoise, l’action étant toutefois replacée en France.

L’intrigue, avec ses nombreux personnages, ses quiproquos et ses rebondissements, en fait un vaudeville endiablé. Un matin, alors qu’ils reviennent tous deux d’un bal masqué, le rentier Gaillardin contraint son ami Duparquet à traverser la ville, revêtu de son déguisement : une énorme chauve-souris. L’auteur de la facétie a les rieurs pour lui, et Duparquet feint d’en rire avec les autres. Mais il jure de se venger, et il le fait, on le verra, d’une manière fort spirituelle… Trois remarques peuvent expliquer le succès de cette opérette depuis tant d'années : c'est une oeuvre de divertissement, c'est aussi le reflet d'une époque ainsi qu'une critique acide d'une société. Strauss y décrivait sa société qui n'est finalement pas bien éloignée de la notre, les propos, réactions et critiques restent les mêmes.

En faisant alterner chant, dialogues parlés et moments musicaux, La Chauve-Souris reste le modèle absolu de l'opérette viennoise. La musique est d'une indéniable qualité, même si souvent qualifiée de légère, digne héritière de celle d'un Offenbach.
Présenté en co-production avec les Opéras de Metz, Bordeaux, Toulouse et l'Opéra Royal de Wallonie, le spectacle réunit la fine fleur du chant français actuel : Marie-Ange Todorovitch (photo de droite), Marc Barrard, Patrick Raftery…
C'est le nouveau directeur Jean-Louis Grinda qui assure la mise en scène. Au pupitre de l'Orchestre Philarmonique de Monte-Carlo et du Chœur : Jacques Lacombe.

Christian COLOMBEAU. www.lepetitjournal.com - Monaco, 9 novembre 2007
Photos courtoisie

Informations pratiques: www.opera.mc
Mercredi 21 novembre (soirée de gala) – 20 h
Vendredi 23 novembre – 20 h
Dimanche 25 novembre – 15 h