Écrit par MONACO

ACT FOR NATURE - Partenaire de la «Rubrique Verte» présente le lapin des Boschimans

L’association monégasque de conservation de la biodiversité Act for Nature participe au financement du projet du Riverine Rabbit Working Group (Projet de conservation du lapin des Boschimans) qui a pour but de veiller à la survie à long terme de cette espèce de lagomorphe fortement menacée et de son habitat.

Photo: © Riverine Rabbit Working Group

Le lapin riverin («Riverine rabbit» en anglais), ou lapin des Boschimans (Bunolagus monticularis) est un lagomorphe sauvage du genre Bunolagus. Peu de temps après sa découverte en 1902, le lapin des Boschimans a été surnommé le «pondhaas» car le capitaine G.C. Shortridge, conservateur du musée de Kaffrarian à King William’s Town, offrait 1 pound pour chaque lapin que l’on lui apportait…

Reproduction très limitée
Le lapin des Boschimans est un animal qui ne vit que 3 à 4 ans dans son milieu naturel. Il est le seul lapin qui creuse lui-même son terrier en Afrique et vit dans les plaines inondables du Karoo où la végétation discontinue et dense se développe en fonction de la formation des cours d’eau saisonniers, sur des sols alluviaux meubles et riches en nutriments. Ces aires sont les seules à offrir les conditions nécessaires à la survie de ce lapin. Les femelles creusent leur terrier dans les sols meubles et profonds au sein desquels elles élèvent leur progéniture. La période de reproduction a lieu entre le mois d’août et le mois de mai. Les femelles donnent naissance à seulement quatre portées au cours de leur vie. Comme tous les lapins, les lapins des Boschimans naissent aveugles, sans poils et sont complètement dépendants de leur mère (alors que les levrauts peuvent voir et possèdent une fourrure dès leur naissance).

Habitat menacé
La végétation dense de l'habitat du lapin des Boschimans lui offre également une protection contre la chaleur. Animal solitaire et nocturne, il se repose en journée à l’abri de la chaleur, dans des trous peu profonds, creusés sous les arbustes. Pas aussi rapide que le lièvre du Cap ou le lièvre des Buissons, cette végétation lui permet également de se protéger des prédateurs en s’y camouflant. Enfin, le lapin des Boschimans nécessite une végétation variée pour son alimentation, son régime alimentaire étant composé à 90% d’arbustes et à 10% d'herbes. Profondément inféodé à son habitat, la menace la plus sérieuse pour la survie du lapin des Boschimans est justement la destruction de cet habitat si particulier.

Découvrez dans le prochain article consacré au lapin des Boschimans, les menaces qui pèsent sur cette espèce endémique de l’Afrique du Sud qui fait l’objet d’un programme de conservation financé par l’association monégasque de conservation de la biodiversité Act for Nature.

Eglantine RICARD pour www.lepetitjournal.com - Monaco, vendredi 13 juillet 2007