Écrit par MONACO

ACT FOR NATURE - Partenaire de la «Rubrique Verte» présente le lapin des Boschimans

L’association monégasque de conservation de la biodiversité Act for Nature participe au financement du projet du Riverine Rabbit Working Group (Projet de conservation du lapin des Boschimans) qui a pour but de veiller à la survie à long terme de cette espèce de lagomorphe fortement menacée et de son habitat.

Photo: @ Riverine Rabbit Working Group

L'Afrique du Sud est un pays situé à la pointe sud de l'Afrique. Elle est bordée au nord par la Namibie, le Botswana et le Zimbabwe et au nord-est par le Mozambique et le Swaziland. Le Lesotho est un état enclavé au sein du territoire sud-africain. Le lapin des Boschimans vit dans la région du Cap, plus précisément dans le désert semi-aride de Karoo qui est divisé en deux régions: le Nama-Karoo et le Succulent Karoo. Le Nama Karoo est une large région intérieure qui comporte 25% de la surface de terrestre d’Afrique du Sud. Le Succulent Karoo constitue un biotope reconnu comme un des Hotspots* de la Biodiversité mondiale. On y trouve une grande richesse floristique notamment au niveau des plantes succulentes dont on dénombre pas moins de 5000 espèces et dont plus de 50% sont endémiques.

Du fait de son aire de répartition très limitée, le lapin des Boschimans occupe une niche très spécifique: il vit au sein d’une végétation dense et discontinue sur les rives du Karoo où les sols, associés aux cours d’eau saisonniers, sont très meubles et très riches en nutriments. De par cette richesse, ces espaces revêtent également une importance économique pour les propriétaires terriens en termes de cultures et de pâturages. En effet, grâce à un taux d’humidité important et une richesse en nutriments des sols, ces terrains alluviaux offrent des aires de pâturage inespérées pour le bétail après que la plupart des autres ressources ne soient épuisées par la saison sèche et la sécheresse. De plus, les sols alluviaux des rives permettent d’accueillir les cultures qui sont difficiles à implanter dans les plaines clairsemées et rocheuses du Karoo.

Ainsi, cette espèce endémique de la région du Karoo est inféodée à un habitat bien particulier. Pour cette raison, le lapin des Boschimans est considéré comme un véritable indicateur écologique de la bonne santé du milieu où il vit. Sa disparition est donc caractéristique de la dégradation de son habitat qui est en grande partie due à la surexploitation agricole par les populations locales.

Découvrez dans le prochain article consacré au lapin de Boschimans le mode de vie caractéristique de cette espèce endémique de l’Afrique du Sud qui fait l’objet d’un programme de conservation financé par l’association monégasque de conservation de la biodiversité Act for Nature.

Eglantine RICARD pour www.lepetitjournal.com - Monaco, vendredi 6 juillet 2007

* Hotspots: Zone géographique représentative de la biodiversité, présentant une grande richesse en espèces. On dénombre actuellement 35 Hotspots dans le monde.