SOMMET FRANCE AFRIQUE - Une once d'espoir pour le continent africain ?

Écrit par MONACO

Plus d’une quarantaine de chefs d'État africains présents, quelques avancées sur les plans diplomatique et politique, une tentative de réconciliation vaguement amorcée… Voici quelques-uns des thèmes clefs du 24e sommet France Afrique qui s’est achevé à Cannes vendredi dernier en milieu de journée sur un bilan plutôt mitigé. Avec pour toile de fond la crise au Darfour et en Guinée, ce sommet aura permis à Jacques Chirac de réaffirmer l’importance des liens entre la France et le continent africain, une sorte de testament politique quelques mois avant la fin de son mandat présidentiel.

Changer l’image de l’Afrique
Pendant deux jours, Cannes, la cité du cinéma, a été le théâtre d’une réunion à résonance internationale, le 24e sommet France Afrique, auquel ont participé 49 délégations de pays africains, des représentants des Nations unies, de l’Union africaine et de la Commission européenne. A l’initiative de Jacques Chirac, ce 24e Sommet a été précédé le 12 février à Paris d’un Forum Afrique Avenir – Rencontres des réussites africaines, qui a réuni plus de mille participants, venus témoigner de leurs réussites économiques, culturelles et professionnelles sur le continent africain. Car l’objectif affiché du sommet était le suivant: montrer une autre image de l’Afrique, celle qui réussit, qui entreprend et s’intègre parfaitement à la marche du monde. « Je sais que [l’Afrique] porte en elle un dynamisme exceptionnel. J’ai confiance en son avenir car j’ai la conviction que l’Afrique nouvelle est en marche », avait martelé Jacques Chirac lors de la séance d’ouverture du sommet.
À plusieurs reprises, les dirigeants africains ont appelé les médias occidentaux à en finir avec l’image négative d’une Afrique prisonnière de stéréotypes, en proie à des conflits permanents et aux maladies, dépendante de l’aide extérieure, fragilisée par la corruption, les coups d’État. Car même si les maladies, les guerres et la pauvreté continuent de faire des ravages sur le continent dont la superficie équivaut à l’Union européenne, les États-Unis, l’Argentine, le Mexique, la Chine et l’Inde réunis, celui-ci s’ouvre de plus en plus vers la mondialisation.

Quelle place pour l’Afrique à l’ère de la mondialisation ?
Outre sa place dans le monde et la société de l’information, les matières premières ont figuré parmi les principaux thèmes abordés lors de ce sommet. Très convoitée, l’Afrique dispose en effet de ressources en matières premières exceptionnelles (pétrole, bois, diamant, coton, café, cacao…), qui suscitent l’intérêt et l’appétit de nombreux pays. Le sommet a donc encouragé la communauté internationale à veiller à une meilleure exploitation de ces ressources, afin que celles-ci bénéficient à l’ensemble des Africains. « Le continent détient le tiers des réserves minérales de la planète. C’est un trésor. Mais il ne doit être ni pillé, ni bradé », a rappelé Jacques Chirac. Le problème de la volatilité des cours mondiaux des matières premières aura été largement débattu, tandis que le sommet aura entériné la création d’une Université du coton, soutenue par la France et l’Union européenne. Jacques Chirac a par ailleurs appelé les États-Unis à supprimer les subventions « scandaleuses et totalement injustifiées » versées aux producteurs de coton des pays industrialisés. « Il n’y aura pas de mondialisation réussie sans une Afrique forte et confiante », a précisé le Président. Jacques Chirac s’est également félicité de l’adhésion de 17 pays africains* à la facilité internationale d’achat de médicaments UNITAID, destinée à lutter contre les trois pandémies qui ravagent le continent, le Sida, la tuberculose et le paludisme.

La crise au Darfour et en Guinée
Autre point d’orgue du sommet, le conflit au Darfour, au sud du Soudan, qui a fait près de 200.000 victimes depuis 2003. Une déclaration visant à relancer le processus de dialogue a été signée par les présidents centrafricain, soudanais et tchadien qui se sont engagés à ne plus soutenir les rébellions armées sur leurs territoires. « J’appelle tous les belligérants et le gouvernement du Soudan (...) à accepter le déploiement d’une force de paix, à cesser les attaques, à respecter les populations civiles (…), à comprendre l’impasse et l’horreur d’une politique du pire, et à faire le choix de la réconciliation », avait lancé Jacques Chirac à l’ouverture du sommet. Néanmoins, cette déclaration de Cannes apparaît davantage comme un énième accord de principe qu’une véritable déclaration d’engagement, d’autant plus que le président soudanais Omar el-Béchir a déclaré le lendemain qu’il était opposé à l’intervention des Casques bleus le long des frontières soudanaises.
Concernant la Guinée, qui traverse une grave crise institutionnelle depuis janvier**, les chefs d’État ont appelé les autorités guinéennes à « sortir de l'impasse et à protéger les populations civiles », « et à enclencher un processus politique ». Lors de la conférence de clôture du sommet, Jacques Chirac a indiqué que « la France [avait] pris des dispositions navales et aéronautiques » pour apporter les secours nécessaires aux 2.000 ressortissants français, 4.000 Libanais et 600 Américains présents en Guinée.

L’amitié « chiraco-africaine » au centre des attaques
« Pour la France, l’Afrique ne sera jamais un partenaire comme un autre », avait déclaré Jacques Chirac à l’occasion de l’ouverture du 24e sommet France Afrique. « J’aime l’Afrique, ses territoires, ses peuples, ses cultures », avait-il ajouté. Ce sommet, probablement l’un des derniers événements officiels de Jacques Chirac, a ainsi marqué un tournant dans les relations franco-africaines;certains chefs d’État africains ont même tenu à rendre hommage au président sortant: « Vous avez su apporter à la relation Afrique France une touche personnelle, faite de chaleur humaine, de complicité et d’attention », avait déclaré lors de la séance d’ouverture Amadou Toumani Touré, le président du Mali. Aux critiques formulées par les candidats à la présidentielle qui lui reprochent d’entretenir des relations trop amicales avec certains dirigeants africains, Jacques Chirac a répondu que « les relations entre la France et l'Afrique [étaient] essentielles », espérant vivement que les candidats aient « conscience de l'importance capitale que l'Afrique a pour le monde ».

C’est donc sur cet élan de pacifisme et d’espoir que s’achève ce 24e Sommet, auquel avait été convié pour la première fois la chancelière allemande, Angela Merkel, qui assure actuellement la présidence tournante de l’Union européenne, une manière symbolique pour le président de passer le relais et de désigner l’Europe comme le nouvel avocat des enjeux africains. Prochain rendez-vous franco-africain en 2009, au Caire, avec ou sans Jacques Chirac, qui a confié qu’il s’agissait de son dernier sommet « pour cette année »…
Laure LAMBERT. (www.lepetitjournal.com - Monaco) lundi 19 février 2007
Photos: Jean-François DAVIAUD © SEVEN

* Les 17 pays africains ayant officialisé leur adhésion à UNITAID: l’Afrique du Sud, le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, le Congo, la Côte d’Ivoire, le Gabon, le Liberia, Madagascar, le Mali, le Maroc, l’île Maurice, la Namibie, le Niger, la République Centrafricaine, le Sénégal, Sao Tome et Principe. UNITAID a été lancé en septembre 2006 à New York par le Brésil, le Chili, la France, la Norvège et le Royaume-Uni.
** Depuis le 10 janvier, la Guinée connaît une grève générale lancée par les syndicats pour obtenir le départ du président Lansana Conté.

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