Écrit par milan

Réputés pour être un peuple peu nationaliste, les Italiens n’ont rien à envier à leur voisin français colbertiste lorsqu’il s’agit de préserver leurs intérêts économiques.  Restrictions aux droits d’entrées dans le capital d’entreprises publiques, subventions aux firmes nationales, les pratiques anticoncurrentielles de la part de l’Etat italien sont monnaies courantes. Jeudi 24 novembre dernier, la commission européenne a saisi la Cour de justice de l'Union européenne pour non respect des règles de libre concurrence. Genèse d’un phénomène qui puise ses sources dans la période sombre de l’Italie fasciste

Un peu d’Histoire…

photo.lepetitjournal.com.mhb.siege Enel de Milan

Mardi 29 octobre 1929, alors que la panique règne depuis plusieurs semaines sur Wall Street, l’indice boursier newyorkais du Dow Jones effectue une nouvelle chute vertigineuse de 12%. Ce "mardi noir", comme on l’appelle dans l’histoire de la finance, marque le début de la plus grande crise économique que le monde connaitra. Après l’Amérique du Nord, le continent européen est lui aussi gravement affecté à partir des années 1930 par les effets du ralentissement de l’activité. Si bien qu’en 1931, les 3 principaux établissements bancaires de la péninsule, Banco di Milano, le Credito italiano et Banco di Roma sont au bord de la faillite. Pour éviter que l’Italie ne sombre dans le chaos, l’Etat décide de racheter les entreprises industrielles contrôlées par ces banques et crée une institution temporaire qui sera en charge de leur gestion : L'Institut de reconstruction industrielle (IRI / Istituto per la Ricostruzione Industriale).

Les années passèrent et aucun gouvernement ne prit l’initiative de démanteler l’IRI comme cela était prévu à son lancement. Au contraire, l’entreprise publique ne cesse de s’agrandir jusqu’à devenir une des plus grandes holdings d’Etat au monde.
Mais la crise économique qui frappe le continent européen au début des années 1990 complique tout. Afin d’assainir ses finances publiques, le gouvernement italien engage à partir de 1993 une politique de privatisations partielles des activités industrielles, qui conduits à la liquidation de l’IRI en 2000. Seuls les secteurs qui représentent un intérêt national sont conservés comme l’approvisionnement en hydrocarbures (ENI), en électricité (ENEL) ou la défense (Finmeccanica). En gardant plus de 30% du capital de ces firmes, l’Etat italien s’assure ainsi d’en conserver la direction.

Le rideau de fer

Jeudi 24 novembre 2011, la Commission européenne a saisi la Cour de justice de l'Union européenne à l'encontre de l'Italie pour entrave à la libre circulation des capitaux. En cause, l'existence de "golden shares" dans certaines grandes firmes qui permettent aux pouvoirs publics de verrouiller l’accès au capital de celles-ci.
Ce n’est pas la première fois que le gouvernement se fait épingler par l’institution européenne pour son ingérence dans l’économie nationale. Le 22 avril 2008, cette même commission avait interdit un prêt de 300 millions d’euros de Rome destiné à rembourser les dettes de la compagnie aérienne Alitalia.

L’Etat italien est attaché à sauver ses "champions nationaux" et il dispose pour cela d'une législation favorable qui lui permet de s'opposer à la vente d'actions ainsi qu’à une fusion ou une scission concernant une de ses sociétés. Il peut également y interdire la formation d'un pacte d'actionnaires qui ambitionnerait de prendre le contrôle de l'entreprise.
Son domaine d’intervention s’étend même au-delà des entreprises publiques. En 2001,  lorsque le groupe EDF s’est emparé de 20% du capital de la holding italienne Montedison, Rome a adopté en réponse un décret qui bloqua les droits de vote des actions du géant de l’électricité français à hauteur de 2%. A l’époque, Montedison possédait 62% d’Edison, dont le projet était de devenir le principal producteur d’électricité privé face à la compagnie public Enel.

Un poids pour le développement de l’Italie ?
Lors d’une interview accordée au Figaro, Emma Marcegaglia, la présidente de la Confindustria (syndicat des patrons) dénonce cette main mise du gouvernement sur de nombreuses branches de l’économie. "L'État contrôle ou protège trop de secteurs clés : l'énergie, les transports ou les services aux collectivités locales. Ce manque de concurrence nous coûte un autre demi-point de croissance supplémentaire". La dégradation le 6 octobre dernier de la note de cinq sociétés publiques (Eni, Enel, Finmeccanica, la Poste Italiane et Terna) par l’agence de notation Moody’s semble lui donner raison. Et il semblerait que Mario Monti soit du même avis qu'elle. Le président du conseil souhaite en effet profiter de son "mandat exceptionnel" pour favoriser la privatisation de services publics dans des domaines tels que le transport ou la gestion de l'eau et des déchets.

Perdre sa souveraineté en échange de la confiance des marchés, tel est le dilemme auquel est confronté l’Italie aujourd’hui.

photo.E.Marcegaglia.presidente.cofindustria.source.piccoliazionisti.it

Laurent Maurel (www.lepetitjournal.com/milan) mardi 7 janvier 2012