Écrit par Renée Wathelet

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Depuis des millénaires, ces petits crabes terrestres, à la carapace d’un bleu soutenu et aux pinces démesurées, vivent dans les lagunes côtières et sont indispensables à l’équilibre de ces fragiles écosystèmes que sont les mangroves.

(Photo: crabe bleu - © Renee Wathelet)
Ils sont d’une certaine manière, les nettoyeurs du lieu: ils se nourrissent des feuilles de palétuvier - dotés d’une ouïe très fine, ils peuvent entendre tomber une feuille dans un rayon de trois mètres et se précipitent pour la manger - mais aussi de tout ce qui passe entre leurs pinces: charognes, bouts de poissons, et même crabes morts. On rencontre les crabes bleus des côtes de la Floride jusqu’au Brésil, en passant par le golfe du Mexique et la Péninsule du Yucatan.

Rituel annuel
Année après année, les jours de pleine lune des mois de septembre et d’octobre, les crabes bleus s’en vont à la mer: ce rituel fait partie de leur cycle de reproduction. Chaque femelle y pondra entre 350.000 et plus d’un million d’œufs;les larves séjourneront environ 5 mois dans la mer avant de revenir vivre dans les lagunes.

Quand le développement touristique devient un problème
(Photo: 'village de crabes' - © Renee Wathelet)
Pendant très longtemps, ils ont vécu tranquilles leur vie de crabes – jusqu’au jour où Cancún devint une station balnéaire très courue par les touristes;désormais une route, le boulevard Kukulcán, relie tous les hôtels de Cancún construits le long de la lagune Nichupté… et sépare celle-ci de la mer. Une route parcourue quotidiennement par 35.000 véhicules. Imaginez: l’indispensable promenade annuelle vers la mer devient périlleuse, pour ne pas dire suicidaire et des milliers de crabes périssent chaque année sous les roues des voitures. 

La solution
La population de crabes bleus a diminué – sans mettre encore l’espère en danger. Leur travail de nettoyeurs est indispensable pour les eaux de la lagune, lesquelles communiquent avec la mer et les récifs de coraux tous proches, récifs sensibles à toute forme de pollution. Dans la nature, tout est lié, ne l’oublions pas. La venue du tourisme a singulièrement compliqué la vie des crabes bleus: aires d’habitation rétrécies, et surtout, cette route entre leur habitat et la mer. Concilier tourisme de masse et environnement n’est pas toujours chose facile…
Conscients de ce fait, les responsables de l’environnement ont trouvé une solution pour aider les crabes bleus à accomplir leur rituel: depuis une dizaine d’années, des volontaires les recueillent dans les zones spécialement aménagées de la lagune et les emmènent en toute sécurité vers la plage.

Renée Wathelet (www.lepetitjournal.com/Mexico) jeudi 17 septembre 2009

Avis à ceux qui sont intéressés à participer à cette belle initiative: rendez-vous du 3 au 5 octobre, de 19h à 22h, aux plages suivantes: Las Perlas, El Niño y Punta Nizuc.

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