Écrit par Espagne

La suspension d'Alberto Contador a déclenché une vive polémique en Espagne. Le pays presque dans son ensemble fait front avec son champion et cherche des coupables à une sanction considérée injuste. Les Français, au prix d'un amalgame chronique, figurent sur le banc des accusés pour une partie de la presse et de l'opinion publique. Enquête sur un phénomène unilatéral

(Photo AFP) Elle a fait jaser les uns, râler les autres, hurler certains, mais n'a laissé que très peu d'Espagnols indifférents. En moins de 24 heures, la suspension d'Alberto Contador a pris des allures de véritable affaire d'Etat, dépassant largement la sphère sportive. Elevé au rang de héros, le cycliste madrilène n'a pas perdu le soutien de l'opinion publique et des médias espagnols, après la décision du TAS. Au contraire, Contador est quasi unanimement soutenu dans son pays.

D'une seule voix, l'Espagne s'est portée au secours de son champion
Les premières réactions sont venues de la toile et du monde du cyclisme espagnol. Sur Twitter, Oscar Pereiro (vainqueur du Tour 2006, ancien coéquipier de Contador) a même frôlé le dérapage : "Deux ans de suspension pour Alberto Contador alors que le jugement dit que le dopage n'est pas prouvé. Alors ? Quels fils de...". Plus mesurées, les autres stars nationales du sport comme Rafael Nadal (tennis), Pau Gasol (basket, Lakers de Los Angeles et sélection) et Andrés Iniesta (football, FC Barcelone et sélection) ont adressé des messages de soutien au cycliste, dont la suspension est "déplorable", selon Nadal. Dès hier, les médias ont pris la relève, le quotidien catalan Sport évoquait une sanction "scandaleuse", mais c'est le journal madrilène Marca qui, comme habituellement, frappait le plus fort titrant "le TAS perd la tête". La négation a ses facilités. Elle lance le procès d'intention et évite la propre introspection. Tenace et grandissante depuis 24 heures. Presque unanime.

Le souffle d'un vent de sentiment anti-français
La colère des Espagnols s'est aussi fait ressentir sur les réseaux sociaux où la grande majorité des commentaires vont de l'élan de sympathie envers le coureur, à la critique virulente envers la décision du tribunal et... les Français en général. "Tout ce qu'ils font à Contador, c'est parce que les Français ne supportent pas le succès des sportifs espagnols", affirme de nombreux internautes sur le groupe #ApoyoAlbertoContador. Débat ou faux débat ? Polémique récurrente s'il en est. Depuis plusieurs années, le sport espagnol connaît une période dorée. Une douce euphorie débordante qui ne concède que très peu de place à la critique, dans les médias comme dans l'opinion publique.
"La suspension de Contador a fait ressoufler le vent d'un sentiment anti-français", concède Frédéric Hermel, correspondant pour L'Equipe, à Madrid. "Mais il faut replacer cela dans son contexte. L'Espagne connaît une grave crise et l'âge d'or de leur sport est la grande fierté des Espagnols. Toute remise en cause ou doute avoué sur cette hégémonie est mal perçu. L'Espagne est un pays profondément sportif. Et dans le sport, on touche la passion, pas la raison... Ce sentiment anti-français est un amalgame basé sur une double erreur, qui consiste à croire en Espagne que les compétitions organisées en sur le sol français doivent être remportées par des Français, même si elles ont une vocation internationale; et que les Français jaloux de ces performances, ce qui est totalement faux." Une question de méconnaissance et de perception ? Selon deux sondages réalisés hier, 84% des lecteurs de Marca estiment que la sanction attribuée à Alberto Contador est "injuste", contre 19% pour ceux de Léquipe.fr. Mais la nationalité ne serait pas le critère ne vote des internautes français. Pour preuve, Miguel Indurain était adoré dans l'Hexagone. "Les Espagnols ne comprennent pas que les Français les aiment..., regrette Frédéric Hermel. La jalousie française, c'est un postulat de base totalement faux. Plus encore dans ce cas précis de suspension de Contador. C'est une réaction qui démontre la totale méconnaissance des règles du cyclisme, de l'organisation des contrôles anti-dopage..."

"Que cet épisode ne soit pas utilisé pour redoubler d'antipathie envers les Français", Alfredo Relaño, directeur du quotidien As
Dans sa chronique quotidienne, le directeur du quotidien sportif madrilène As, Alfredo Relaño, apôtre de longue date de la lutte contre le dopage, prenait hier le contre pied de cette nouvelle polémique naissante : "Que cet épisode ne soit pas utilisé pour redoubler d'antipathie envers les Français. Aucun des trois juges du TAS n'étaient français, le laboratoire qui a détecté le produit interdit est allemand, le président de l'Union Internationale du Cyclisme est irlandais et celui de l'Agence mondiale contre le dopage australien. Nous devons à la France la Révolution française, la Coupe d'Europe, les Jeux Olympiques et le Tour de France. Laissons-les tranquilles cette fois, même si Noah est un idiot."
Des propos qui laissent entendre un passif fortement ancré dans l'inconscient collectif. Les récentes sorties polémiques de Yannick Noah sur le dopage dans le sport espagnol restent dans tous les esprits. La personnalité préférée des Français a même été accusée par certains journalistes de vouloir influencer le jugement Contador. Les autres exemples ne manquent pas. Le 2 juin 2009, Toni Nadal, oncle et entraîneur de Rafael Nadal, déclarait dans les colonnes de Publico, à propos du public de Roland Garros  : "Les gens qui basent leur bonheur sur la défaite de quelqu'un, cela me semble un bonheur vraiment pauvre. Depuis Noah, ils n'arrivent pas à gagner leur tournoi. J'imagine que ça les embête au plus haut point de voir qu'en Espagne naissent constamment de vrais talents. C'est leur problème : les Français sont jaloux des Espagnols". Ou comment verbaliser tout haut ce que nombre de compatriotes pensent tout bas.

Un passif important
Quelques mois plus tard, en difficulté lors de la finale du tournoi de Nice 2010, face à Richard Gasquet, Fernando Verdasco, ne supportant pas le soutien apporté par le public au Français, s'adressait directement à son adversaire ainsi : "P... de ta mère, p... de Français de m..., p... de Français de mes c... !", avant de s'en prendre aux spectateurs sur le même registre littéraire. Trahisant un état d'esprit partagé par d'autres. Dans une partie de la presse, Michel Platini, président de la fédération européenne de football, est régulièrement renvoyé à sa nationalité. Le 16 janvier dernier, dans les colonnes d'ABC, Tomás González-Martín soulignait le "mépris et l'irrespect de Platini envers le football espagnol, le socle de sa carrière dans les instances. Il n'y a pas de hasard si le Français veut réformer la coupe d'Europe, se range du côté des petits championnats et critiquent les grands transferts : c'est un domaine dans lequel la France ne peut pas rivaliser." La suspiscion de la conjonction d'intérêt, maintes fois remise sur le tapis concernant Platini.
Alors, le sport serait-il contributeur d'une élévation des Pyrénées ? "Attention, prévient Frédéric Hermel. Le sport fait ressurgir les vieilles rivalités du passé, venant parfois de très loin, de Napoléon". Rivalité unilatérale cependant : hors Espagne, c'est en France qu'a le plus été célébrée la victoire de l'Espagne lors du Mondial de football 2010. "Mais le cas Contador n'est qu'un épiphénomène, il ne doit pas remettre en cause la grande amitié qui unit les deux pays." Le cycliste, qui s'est exprimée en conférence de presse hier, a assuré "vouloir continuer". La polémique non plus ne devrait pas s'arrêter.

Priscyllia CANABATE et Benjamin IDRAC (www.lepetitjournal.com - Espagne) Mercredi 8 février 2012