Écrit par Zoé Tabary

Le ministre britannique de l’Energie, Chris Huhne, a démissionné de son poste en raison d’une affaire d’excès de vitesse, ce qui en fait le troisième membre du gouvernement à quitter sa fonction. Simple coïncidence ou caractéristique du paysage politique anglais ?

(Crédit: AFP)(Chris Huhne)

Chris Huhne, le ministre britannique de l’Energie, a présenté sa démission au premier ministre David Cameron le 3 février 2012,  à la suite d’une affaire l’impliquant dans un excès de vitesse non assumé. Monsieur Huhne aurait été flashé par un radar d’autoroute en 2003, et demandé à son ex-femme, l’économiste Vicky Pryce, d’endosser la responsabilité de trois points de permis perdus. Il proclame haut et fort son innocence mais avoue avoir démissionné pour "éviter toute distraction". Monsieur Huhne et son ex-femme ont été convoqués au tribunal jeudi 16 février et accusés d’entrave au cours de la justice, pour avoir dissimulé un excès de vitesse. Ils seront convoqués à nouveau le 2 mars.

(Crédit: AFP)(David Laws)

Et de trois !

Chris Huhne est le troisième membre du gouvernement à abandonner son poste. David Laws, ministre du Budget, était parti le 29 mai 2010, 17 jours seulement après sa prise de fonctions, après avoir été mis en cause pour s’être fait indûment rembourser des frais de logement. En octobre 2011, Liam Fox, ministre de la Défense, démissionnait après avoir été accusé d’emmener avec lui un ami « conseiller » (au statut non défini) lors de nombreux voyages de fonction. Chris Huhne comme Liam Fox étaient deux ministres très populaires, appréciés pour leur volonté de réforme. Alors pourquoi une telle sévérité de la part du public comme des accusés eux-mêmes ? Il n’est pas certain qu’en France, pour des affaires du même genre, ministres ou haut responsables prennent de telles décisions. Eric Woerth, par exemple, pris dans de nombreux démêlés judiciaires en 2010, ne démissionnera jamais de son poste de ministre. Il faudra attendre un remaniement du gouvernement pour le voir écarté de celui-ci.  On se souvient aussi plus récemment du philosophe Bernard Henri-Lévy s’offusquant que la justice américaine ait traité Dominique Strauss-Kahn comme un "justiciable comme un autre", lorsque celui-ci fut inculpé de tentative de viol en mai 2011. Devrait-il y avoir deux justices ? Impensable au Royaume-Uni.

(Crédit: AFP)(Liam Fox en compagnie de son conseiller oficieux et ami Adam Werritty)

Et les médias dans tout ça ?

Mais il faut remettre les choses dans leur contexte. Au Royaume-Uni, la presse à scandales fait la loi. Les tabloïds racoleurs The Sun et The Daily Mail atteignent des sommets avec plus de deux million de lecteurs quotidiens, loin devant quelques centaines de milliers de lecteurs pour Le Monde ou Le Figaro. Le site internet de The Daily Mail a détrôné le New York Times en devenant le journal en ligne le plus consulté du monde. Les hommes politiques britanniques ont par conséquent rarement droit à une vie privée et leur moindre faux pas est très vite monté en épingle. Certains répondront que la presse britannique omniprésente oblige les hommes politiques à viser l’irréprochabilité dans leur vie privée comme publique, sous peine de sévères sanctions. Mais elle a également montré ses dérives, notamment dans le scandale des écoutes, où plusieurs journaux ont violé la loi pour obtenir des informations.

Zoé Tabary (www.lepetitjournal.com/londres) mercredi 22 février 2012