Écrit par Laurène Casseville

Le 6 février dernier, la reine Elisabeth II fêtait les 60 ans de son accession au trône, son jubilé de diamant. Soixante années de services et de représentations du pays à travers le monde. À 85 ans, la reine est-elle un symbole de stabilité ou une attraction touristique ?

(Crédit : AFP)

Elle règne sur le Royaume-Uni, sur 16 pays du Commonwealth et sur près de 135 millions de personnes. Son portrait orne les timbres, les pièces de monnaie et la plupart des tasses de thé des magasins de souvenir d’Angleterre. Devant sa résidence, Buckingham Palace, la même cérémonie a lieu tous les deux jours : la relève de la garde. Une tradition perpétrée depuis des années autour du palace le plus connu au monde, qui abrite la personne la plus célèbre et la plus énigmatique d’Angleterre : la reine Elisabeth II.

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Les Britanniques et leur reine

Tambours, trompettes et cavalerie animent la célèbre place londonienne de Buckingham Palace et les touristes ne se lassent pas de cette parade. Mais que pensent les Britanniques de leur reine ?  " C’est une personne très importante car elle est le ciment qui unifie notre pays ", affirme Judy aux abords de Green Park. Pour Joseph, la reine est " un peu comme notre mère à tous, elle est attentive et discrète et prend soin de nous. C’est aussi notre ambassadrice, elle nous représente à travers la planète ". Pourtant, tout le monde n’est pas de cet avis. Pour Mark, " la reine n’est qu’une attraction pour les touristes. Elle coûte cher aux Anglais et elle ne sert à rien." Ces opinions reflètent les sentiments  divergents des Britanniques à l’égard de leur reine. Car au travers de 60 ans de règne, la souveraine a traversé plusieurs pages d’histoire, rythmées par la seconde guerre mondiale, des scandales familiaux et des crises politiques et économiques.

Un destin inattendu

Elisabeth Alexandra Mary Windsor n’était pas destinée à devenir reine d’Angleterre. Née en 1926, la princesse vit alors au 125 Piccadilly avec sa sœur Maragret. Son destin prend une toute autre tournure lors de l’abdication de son oncle, Edouard VIII, abandonnant le trône pour les beaux yeux de la belle américaine Wallis Simpson. Le père d’Elisabeth accède alors au trône et devient le roi George VI. Elisabeth n’a alors que 9 ans et sa vie prend dès lors une nouvelle dimension. Sa famille fait ses valises et déménage à Buckingham Palace et la jeune princesse est désormais élevée en tant que future héritière du trône d’Angleterre. C’est à la suite du décès de son père qu’Elisabeth accède au trône, le 6 février 1952. Depuis, la reine s’est attachée à remplir ses fonctions d’ambassadrice.

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Une ambassadrice pour les Britanniques

Les pouvoirs de la reine sont aujourd’hui majoritairement symboliques. Ingrid Seward, rédactrice en chef de Majesty Magazine explique que " la reine n’a pas de réel pouvoir. Elle est censée être au dessus de la politique et elle n’intervient pas dans les affaires du pays. Même si elle rencontre le premier ministre chaque semaine, elle n’a pas de véritable influence sur les affaires courantes. " Son principal rôle est de représenter son peuple et son pays à travers le monde. Et surtout, " elle perpétue la stabilité de la monarchie et pour le peuple Britannique, c’est très important. "

Le jubilé de diamant sera célébré tout au long de cette année à travers de nombreuses expositions. Et notamment un événement à ne pas manquer en juin prochain, un spectaculaire défilé de près d’un milliers de bateaux sur la Tamise.

Laurène Casseville  (www.lepetitjournal.com/londres) mercredi 8 février 2012

A voir sur BBC iplayer, le documentaire d'Andrew Marr, The Diamond Queen.