Écrit par Simon Gleize

Le site consacré à l'éducation, Avenue des écoles, souffle sa première bougie. Après seulement douze mois d'activité, il est devenu le rendez-vous incontournable des parents francophones qui cherchent la meilleure solution pour la scolarité de leurs enfants au Royaume-Uni. Sa co-fondatrice, Sabine Cros, revient pour Lepetitjournal.com sur cette belle aventure et fait le point sur l'offre éducative à Londres

Lepetitjournal.com - Quelle est la vocation du site Avenue des écoles ?

Sabine Cros - Répondre à une préoccupation majeure des Français et des francophones expatriés. Généralement, quand on s'expatrie, trois questions se posent. Où vais-je habiter ? Où vais-je me faire soigner ? Où vais-je mettre mes enfants à l'école? Nous sommes donc un relais d'information concernant l'éducation. La question que l'on se pose à Avenue des écoles est la suivante : "qu'est ce qui intéresse une famille avec des enfants qui ont 3 ans, 10 ans ou 15 ans puis qui vont partir en études supérieures ?". Nous présentons le paysage éducatif existant et les possibilités offertes aux parents mais nous ne sommes pas là pour dire quelle option est la meilleure. C'est à chacun de faire son choix car il n'y a pas un seul scénario possible. Chaque famille a ses propres exigences, ses propres attentes et contraintes.

Comment a démarré l'aventure ?

Je suis à Londres depuis dix ans. J'ai bien observé la ville, j'ai eu mes deux enfants et je me suis donc forcement intéressée à l'éducation à travers leur parcours. Avant cela, j'ai été enseignante à l'université mais aussi dans différentes écoles supérieures. Je suis une universitaire donc j'aime écrire et quand j'ai vu le besoin d'information ici, l'idée du site s'est révélée à moi. J'avais quelques petites traces de mon ancienne profession à poser dans cette voie là donc je me suis lancée. Une amie, maman également et webmaster, m'a proposé de mettre en forme mes idées que j'avais pour aider les familles à s'informer et s'orienter. C'est comme cela que Avenue des écoles est né. Enseigner est un des plus beaux métiers et informer est un rôle précieux, je suis donc ravie. Et puis j'ai réussi à convaincre une équipe fantastique. Notre noyau dur compte désormais six personnes puisque Sophie nous a rejoint comme secrétaire de rédaction il y a peu. C'est une belle aventure, on est motivé.

(Sabine, Co-fondatrice et directrice de la rédaction)

Concrètement, après tout juste un an, quelles sont les informations que peuvent trouver les familles sur votre site?

Nous sommes un relais d'information pour les institutionnels français qui par le réseau AEFE offrent la possibilité d'une éducation française aux enfants expatriés. Nous étudions aussi le système scolaire britannique en allant sur le terrain visiter des établissements et interroger des responsables. Nous suivons les petites écoles du samedi pour les enfants scolarisés dans le système anglais mais qui, grâce à elles, peuvent garder contact avec la langue française. Nous informons aussi nos lecteurs sur les évolutions des systèmes scolaires français et britanniques. Nous nous faisons le relais des réformes de l'éducation qui sont nombreuses, que ce soit au niveau primaire, secondaire ou supérieurs.
Nous avons désormais une bonne connaissance du terrain et de la politique de l'État français via le consulat donc on a une vue global et on peut anticiper les évolutions. C'est important parce que les gens anticipent de plus en plus leur venue à Londres et se rendent sur notre site pour connaitre les évolutions en cours, les spécificités de chaque établissement.

Quelles sont les évolutions notables en matière d'éducation depuis un an à Londres ?

Il y a une sérénité qui a été retrouvée sur le terrain avec cette magnifique ouverture du Collège Français Bilingue de Londres (CFBL). C'est quelque chose qui a vraiment permis une respiration tant pour le lycée Charles de Gaulle qui étouffait par rapport à la pression et aux attentes. Ces dernières sont bien sûr toujours présentes mais il est maintenant possible, avec ce miroir du CFBL, de souffler un peu. L'ambiance autour de l'école est beaucoup plus sereine.
Il y a aussi le développement fantastique des petites écoles du samedi qui sont passées en quelques années de moins de dix à près de 40 dans tous le Royaume-Uni en grande partie grâce au travail de Vincent Gleizes, attaché de Coopération Educative et Linguistique. C'est un véritable succès pour les familles francophones qui vivent sur le territoire britannique. C'est une belle initiative développée à la demande des parents et par les parents.

À moyen terme, quelles sont les projets qui sont amenés à se développer ?

Un troisième établissement scolaire devrait voir le jour en septembre 2014. C'est tout le travail de Laurent Batut, attaché de coopération éducative auprès du Service culturel de l'Ambassade de France à Londres, au sein du Plan École de trouver les moyens de réaliser ce projet afin de toujours mieux répondre à une demande grandissante. En attendant, il reste à finir de consolider la place du CFBL dans le paysage londonien. Le primaire est plein mais dans le secondaire, il reste des places. Les professeurs sont d'ailleurs ravis car ils ont des effectifs assez légers qui leur permettent de travailler dans des conditions idéales. Mais je pense que dès la rentrée prochaine, les objectifs en matière d'effectif seront quasiment atteints. C'est important aussi au niveau budgétaire car le CFBL a besoin de classes remplies pour financer son fonctionnement et rembourser les emprunts qu'il a contracté.
Nous sommes également attentifs aux évolutions du travail de Laurent Batut, qui, pour désengorger le réseau AEFE, se rapproche du tissu local afin de convaincre de bons établissements britanniques d'ouvrir des classes bilingues. Ce n'est pas simple parce que nous ne sommes évidemment pas les seuls. Il y a aussi les Allemands, les Espagnols, les Italiens mais le lycée français a été pris en exemple par le gouvernement britannique dans sa recherche de mise en place de classe bilingue donc c'est une bonne chose.

(De gauche à droite : Valérie, Co-fondatrice, responsable de la production du site, IT & graphisme;  Anne, Responsable de la communication; Dominique, Responsable business, développement/partenariats ; Eléonore, Responsable évènements)

D'importantes échéances électorales approchent. Est-ce que l'éducation aura sa place dans le débat ?

Certaines personnalités politiques de la communauté française sont très engagées en faveur de l'éducation et se mobilisent beaucoup. Nous avons été sollicités pour faire des conférences pour certaines listes. Nous sommes ravis. Cela prouve que nous sommes reconnus mais nous avons toujours décliné l'invitation pour garder notre neutralité.
Je pense évidemment que plus on parle de l'école, mieux c'est. Toutes les initiatives qui peuvent attirer les regards sont donc les bienvenues. De notre côté, plus on relaie l'information, plus les politiques peuvent s'en saisir. C'est là qu'on intervient. On relaie la température, on s'indigne parfois et on est ravi de voir que cela oblige les responsables à apporter des réponses.

Voilà un an que vous avez démarré l'aventure Avenue des écoles. Quels sont vos projets pour cette seconde année ?

Continuer à être un relais. À servir les familles, notamment grâce au partage des expériences de chacun. On a beaucoup d'entretiens avec des familles et on recueille des témoignages sur le modèle qu'ils ont choisi et donc testé.
Notre objectif est aussi d'offrir de nouveaux services aux familles avec des annonces sur le site concernant des séjours linguistiques, des cours de soutien ou encore du baby-sitting. Nous recherchons aussi quelqu'un de compétent et motivé pour réaliser une revue de presse franco-britannique en matière d'éducation.
Enfin, à travers l'organisation d'évènements, nous allons essayer de rassembler les différents acteurs de l'éducation et de les suggérer aux familles. Nous commençons d'ailleurs le 9 février avec une conférence organisée en partenariat avec Londres Accueil pour célébrer nos un an. Nous discuterons, en présence de responsables et de témoins de l'éducation à Londres, de l'avenir des écoles du réseau AEFE, des alternatives au système classique, des caractéristiques du système scolaire britannique et enfin, des options qui s'offrent à nos enfants après le bac.

Au moment de souffler sa première bougie, qu'est ce que l'on peut souhaiter à Avenue des écoles ?

Mieux servir le bilinguisme car le but n'est pas de rester franco-français. Il faut voir notre expérience à l'étranger comme une chance. Prendre le meilleur et s'intégrer. Le but est de profiter de ces quelques années en expatriation et de revenir plus riche.
Favoriser aussi l'intégration de notre culture, répandre la francophonie. Si on est fier d'être français, de notre langue et de notre culture, il faut oeuvrer pour son rayonnement.
Mais on a déjà très bien avancé pendant douze mois. Le projet est porté par une équipe dynamique. C'est vraiment intéressant. C'est quelque chose qui n'existait pas. On ne nous a pas attendu et on a tracé notre route. On a la matière grise et les compétences et sans être une grosse structure, on est reconnu en tant que repère. C'est déjà une belle satisfaction.

Propos recueillis par Simon Gleize (www.lepetitjournal.com/londres) mardi 7 février 2012

http://www.avenuedesecoles.com/

Retrouvez les articles "éducation" : BILINGUISME - La coopération éducative franco-britannique au beau fixe Le 7 novembre dernier a eu lieu un accord signé avec le gouvernement britannique, après 18 mois de travail et de tractations. Pour une grande part, il a pour thème la promotion de la langue vivante dont l’un des appuis est l’enseignement bilingue. On a pu vérifier alors que les filières bilingues dans les établissements français constituaient un exemple de choix pour le gouvernement britannique dans le développement de ses propres filières bilingues. C’est donc une reconnaissance du travail effectué par les autorités françaises en ce domaine à Londres et cela donne de facto à la France une place privilégiée dans la future coopération bilatérale BILINGUISME – Une chance pour les enfants ? Le bilinguisme a longtemps suscité en France autant de craintes que d’enthousiasme. Aujourd'hui, les études  montrent que loin de retarder le développement des enfants, le bilinguisme permet de développer souplesse conceptuelle et faculté de raisonnement CNED - Choisissez la formule Royaume Uni ! En cette rentrée scolaire, il y a du nouveau pour les familles dont les enfants sont scolarisés dans les établissements britanniques. Le Centre National de l’Enseignement à Distance (CNED) leur offre aujourd’hui en effet une formule interessante et surtout plus accessible VACANCES SCOLAIRES- Comment s'y retrouver dans tous ces calendriers ? La France se pose régulièrement la question de la durée de ses vacances scolaires. Une fois n’est pas coutume, voilà tout récemment qu’un comité s’est vu confier la tâche de plancher sur ce sujet et de rendre un rapport fin juin au Ministre de l’Education. Voici un récapitulatif du système français accompagné d'une présentation du calendrier scolaire anglais