Écrit par Simon Gleize

Le comité olympique indien va officiellement demander aux organisateurs des Jeux Olympiques de Londres de retirer Dow Chemical de ses sponsors. En cause, le lien du groupe avec la tragédie de Bhopal qui avait fait des dizaines de milliers de morts en 1984

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"Les Jeux olympiques évoquent l'amour, la fraternité et la transparence et cette entreprise est liée à une autre qui est responsable de la mort de milliers d'Indiens. Il est inacceptable qu'une telle entreprise soit un sponsor des JO", déclarait mercredi 14 décembre Vijay Kumar Malhotra, l'un des leaders du parti d'opposition indien Bharatiya Janata Party. À l'origine de la discorde entre l'Inde et le Comité international Olympique, un sponsor : la compagnie américaine de produits chimiques Dow Chemical. Cette dernière s'est payée une publicité de sept millions de livres sur une bannière géante installée dans le stade olympique de Stratford. Une participation guère bien vue par les athlètes indiens, qui ont fait connaître leurs préoccupations. "Nous avons l'impression que ce serait contre les principes de base des Jeux olympiques que de s'associer (d'une quelconque manière) avec Dow Chemicial", ont notamment écrit les sportifs dans une pétition.

La catastrophe de Bhopal

Dans la nuit du 3 décembre 1984, à Bhopal, en Inde, l'explosion d'une usine Union Carbide de pesticide provoque l'une des plus grandes catastrophes environnementales du pays. L'accident tue officiellement 3.500 personnes mais fait en fait entre 20.000 et 25.000 morts sont à déplorer selon les associations de victimes, suite au rejet dans l'atmosphère de 40 tonnes d'isocyanate de méthyle, un gaz toxique. Le PDG de l'époque, Warren Anderson, est accusé de "mort par négligence" mais ne se présentera jamais devant la Cour et vivrait paisiblement à Long Island (New York). Union Carbide a quant à elle trouvé un accord avec le gouvernement indien en 1989 pour le versement de 470 millions de dollars d'indemnisations contre l'abandon de poursuites pénales. Une somme insuffisante pour de nombreuses associations de victimes qui continuent depuis à réclamer de nouvelles compensations financières.

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Menaces de boycott

L'entreprise de pesticide a depuis été rachetée par Dow Chemical, d'où la colère de l'Association indienne Olympique qui menaçait, il y a encore quinze jours, de voter le boycott des Jeux. Une décision qui pourrait être lourde de conséquences pour la Grande-Bretagne quand on connait l'importance du partenariat économique et culturel entre les deux pays. Selon un recensement effectué en 2009, les Indiens seraient environ 1.500.000 à vivre en Angleterre et représentent plus de 6% de la population londonienne.

Une rencontre avec les organisateurs

Depuis, les menaces se sont apaisées. Hier, Vijay Kumar Malhotra a assuré que l'Inde participera bel et bien aux Jeux mais reste déterminée à obtenir le départ de l'entreprise américaine du paysage olympique. "Nous allons exprimer notre mécontentement aux organisateurs des Jeux Olympiques de Londres et leur demander de retirer Dow de leurs sponsors", a-t-il déclaré. Ajoutant que le comité olympique formulera sa demande aux organisateurs des JO lors d'une réunion de deux jours à New Delhi à partir d'aujourd'hui, jeudi 15 décembre.

Et même si Sébastian Coe, le président des JO 2012, fait jusqu'à maintenant valoir que le rachat de Union Carbide par Dow Chemical n'a eu lieu qu'en 2001, soit 17 ans après la catastrophe de Bhopal, il sera difficile d'ignorer les revendications de l'Inde. Non seulement de par le poids de la communauté indienne en Grande-Bretagne mais aussi de par l'image "verte" que le CIO souhaitait donner à ces Jeux.

Simon Gleize (www.lepetitjournal.com/londres) jeudi 15 décembre 2011