Écrit par Simon Gleize

Éclaboussé par les scandales, souvent malmené dans le jeu, le Quinze de la Rose a pour autant gagné tous ses matchs. À la veille d'affronter en quart de finale une équipe de France en plein doute, les Anglais sont ultra-favoris mais restent prudents

(Crédits: Afp)

Costauds dans leurs têtes

Il y a eu d'abord le scandale Mike Tindall. En se montrant très proche d'une jeune femme dans un bar, celui qui est entré dans la famille royale en juillet en épousant la petite-fille de la Reine, s'était attiré la foudre des tabloïds. En début de semaine, c'est James Haskell qui a créé la polémique après les révélations de Annabel, une employée de l'hôtel où séjourne la délégation anglaise. Le joueur du Stade Français, tout en la filmant, lui a demandé de lui faire une fellation si elle voulait récupérer son talkie-walkie…Un humour anglais qui n'a pas été du goût de la jeune femme. Rien pourtant ne semble pouvoir perturber l'équipe de Martin Johnson. Les Anglais ont remporté tous leurs matchs jusqu'ici et ces scandales à répétition n'ont semblent-ils eu pour effet que de ne souder un peu plus les joueurs entre eux. Ils se sont, au contraire des Français, forgés un mental de vainqueur dans la tourmente.

(Crédits: Afp)

Une décontraction affichée

Alors que l'équipe de France fuit les journalistes et vit retranché depuis une semaine, un peu à la triste image des footballeurs de 2010, les joueurs anglais sont eux apparus détendus, se baladant tranquillement dans les rues d'Auckland ou buvant des bières en terrasse. Il faut dire que si l'on se penche sur les statistiques des crunchs entre les deux équipes dans les Coupes du monde précédentes, les joueurs du XV de la Rose n'ont pas beaucoup de soucis à se faire. Trois victoires britanniques dont deux demi-finales lors des deux dernières éditions de 2003 et 2007 pour une seule petite victoire française en 1995 dans un match pour la troisième place presque amical…Et que dire des bookmakers pour qui nos Bleus déjà bien amochés ne feront pas un pli samedi face aux représentants de sa Majesté.

Officiellement méfiants

(Crédits: Afp)

Étrangement, malgré tous ces feux verts, les joueurs de Matin Johnson restent prudents devant les médias ces derniers jours, à l'image de leur sélectionneur : "Les Français sont dangereux et ils ne sont probablement jamais plus dangereux que lorsqu'on ne les attend pas". Auraient-ils peur d'être favoris? En tout cas le mot d'ordre est général. Pour l’ailier Chris Ashton, la défaite des Français contre les Tonga a même tout d’une mauvaise nouvelle : "Il s’agit du pire moment pour  les affronter. Ils ne sont jamais aussi dangereux qu’après un mauvais match." L'expérimenté centre Mike Tindall y va fort lui aussi : "C’est la France. On peut aussi bien gagner facilement mais ils peuvent être aussi la meilleure équipe du monde." À croire que les Anglais croient plus en leur adversaire que les Bleus eux-mêmes…L'arrière Mark Cueto met lui en avant les qualités du jeu d'attaque des Français, pourtant invisible jusque là : "La France est l'une des meilleures équipes au monde en attaque. Ils sont dangereux quand ils jouent juste." Même son de cloche du côté de l'ouvreur Johnny Wilkinson, si souvent bourreau des Bleus : "Pour nous, c'est un problème (la défaite de la France face au Tonga). C'est exactement le genre de motivation dont avait besoin l'équipe de France. Quand ils sont confrontés à ce genre de résultat, les Français deviennent très difficiles à jouer. Ils auront la motivation nécessaire pour montrer qu'ils méritent mieux individuellement et collectivement. C'est la chose la plus dangereuse qui pouvait nous arriver". Espérons que Johnny soit aussi bon prophète que buteur…

Simon Gleize (www.lepetitjournal.com/londres) vendredi 7 octobre 2011

France - Angleterre, quart de finale de la Coupe du Monde de rugby, Samedi 8 octobre à 8h30

Le XV de départ de l'Angleterre : Foden - Ashton, Tuilagi, Flood, Cueto - Wilkinson, Youngs - Croft, Easter, Moody - Palmer, Deacon - Cole, Thompson, Stevens

Remplaçants : Hartley, Corbisiero, Lawes, Shaw, Haskell, Wigglesworth, Banahan

Lire aussi : COUPE DU MONDE - Le rugby expliqué aux nuls Comme tout grand évènement sportif, la Coupe du Monde de rugby 2011 a vocation à faire naître des passions. Encore faut il comprendre un sport aux règles jugées parfois compliquées et au vocabulaire souvent technique. Le petitjournal.com vous propose une session de rattrapage pour ne laisser personne de côté

Lire aussi : RUGBY - Un décalage horaire pas si insurmontable Avec 11h de décalage entre Londres et la Nouvelle-Zélande, les matchs de la Coupe du Monde de rugby qui débute ce vendredi ont lieu très tôt le matin. Difficile dans ces conditions de trouver un lieu pour se réunir et assister aux exploits des Bleus entre fans. Mais pas impossible! De nombreux pubs de la capitale britannique ouvriront plus tôt pour l'occasion

Retrouvez toute l'actualité de la Coupe du Monde de rugby sur notre min-site