Écrit par Simon Gleize

Comme tout grand évènement sportif, la Coupe du Monde de rugby 2011 a vocation à faire naître des passions. Encore faut il comprendre un sport aux règles jugées parfois compliquées et au vocabulaire souvent technique. Le petitjournal.com vous propose une session de rattrapage pour ne laisser personne de côté

Histoire

Et ainsi naquit le rugby…Un jour de novembre 1823, dans la petite ville de Rugby, en Angleterre, un jeune étudiant de l'université porta le ballon à la main lors d'un match de football. La tradition voulait qu'on le pousse aux pieds mais le jeune William Webb Ellis en avait décidé autrement. Bien lui en a pris puisqu'il est selon la légende l'inventeur du rugby. Le trophée remporté par le vainqueur de la Coupe du Monde porte désormais son nom.

Organisation

Vingt équipes s'affrontent pendant cette Coupe du Monde de rugby 2011 dont la finale aura lieu le 23 octobre prochain à l'Eden Park d'Auckland. Le capitaine des vainqueurs soulèvera le trophée William Webb Ellis, créé à l'occasion de la Coupe du Monde 1987 par l'orfèvre londonien Garrard's. Depuis sa création en 1987, la coupe du Monde a été remportée par la Nouvelle-Zélande (1987), l’Australie (1991 et 1999), l’Afrique du Sud (1995 et 2007) et l’Angleterre (2003).
Cette année, la compétition s’organise en 4 poules de 5 équipes.
•    Poule A : Nouvelle-Zélande, Japon, France, Tonga, Canada
•    Poule B : Argentine, Ecosse, Angleterre, Roumanie, Géorgie
•    Poule C : USA, Irlande, Italie, Australie, Russie
•    Poule D : Pays de Galles, Samoa, Fidji, Afrique du sud, Namibie

Les  équipes s’affrontent une fois chacune. Une victoire rapporte 4 points, un match nul 2 points et une défaite zéro point. Les équipes peuvent aussi gagner des bonus:
- un point en marquant quatre essais dans le même match
- un point en perdant par moins de huit points d'écart
A l’issue de cette phase, les 2 premiers de chaque poule sont qualifiés pour les quarts de finale.

Bases

Le rugby se joue avec un ballon ovale sur un terrain rectangulaire qui mesure environ 100 m de long et 70 m de large. À chaque extrémité du terrain est tracée une ligne de but sur laquelle sont plantés deux poteaux d'environ 8 m de haut, éloigné de 5,6 m et supportant une barre transversale située à 3 m du sol. Au delà de la ligne de but, se trouve la zone d'en-but où il faut aplatir le ballon pour marquer un essai. Dans chaque camp sont aussi tracées une ligne située à 22 m de la ligne de but et une autre située à 10 mètres de la ligne centrale. Un match dure 80 minutes (deux mi-temps de 40 min) et les deux équipes s'affrontent à quinze contre quinze. Chaque équipe compte 7 remplaçants sur le banc. Un titulaire blessé ou qui saigne peut sortir et être remplacé provisoirement par un autre joueur. Le remplacement devient définitif si le blessé ne revient pas sur le terrain après 15 minutes de soin.
L'équipe qui a le plus de points remporte évidemment le match. Il existe quatre façons de marquer des points:                                                                                                         
- marquer un essai c'est à dire aplatir le ballon avec la main dans la zone d'en-but (5 points)
- transformer un essai c'est à dire faire passer le ballon au pied au milieu des poteaux (2 points)
- transformer une pénalité c'est à dire la même chose que pour transformer un essai mais après une faute de l'adversaire (3 points)
- réussir un drop c'est à dire faire passer le ballon entre les poteaux en le frappant avec le pied juste après qu'il ait rebondi au sol (3 points)

Règles

La principale règle de ce sport, qui en fait sa difficulté et donc sa beauté, c'est que les joueurs n'ont le droit de se passer le ballon que vers l'arrière tout en ayant pour objectif d'avancer dans le camp adverse. Ils ne peuvent envoyer le ballon vers l'avant qu'avec le pied.
L'arbitre siffle des pénalités principalement en cas de :
- en-avant : le ballon a été envoyé de la main vers l'avant. L'équipe qui commet cette faute est sanctionnée d'une mêlée contre elle.
- mauvais plaquage : plaquage au-dessus des épaules ou coup d'épaule ou croche-pied.
- garder le ballon au sol : lorsque un joueur est plaqué, il n'a pas le droit de conserver le ballon au sol, il doit impérativement le relâcher
- mêlée écroulée : la mêlée est effondrée par une des deux équipes
- hors jeu : lorsque un joueur est situé au delà du porteur du ballon et qu'il fait action de jeu.
Ces quatre dernières fautes offrent à l'équipe qui les subits quatre possibilités :
- jouer à la main
- tirer en touche avec lancer à suivre
- choisir la mêlée avec introduction à suivre
- tenter de transformer la pénalité au pied
Il existe bien d'autres règles mais celles-ci devraient vous permettre de comprendre la majorité des coups de sifflet de l'arbitre. Il vous suffira ensuite de demander quelques leçons supplémentaires à votre voisin au comptoir du pub.

Les principales phases de jeu

La mêlée : c'est sans doute l'action la plus typique du rugby. Huit joueurs de chaque équipe s'accrochent entre eux et rentrent dans le bloc adverse pour tenter de le faire reculer afin que le ballon qui a été introduit sous la mêlée sorte de leur côté.

La touche : l'équipe qui bénéficie de la touche choisit le nombre de joueurs qu'elle veut impliquer dans le lancer (minimum 2, en général 7). L'autre équipe doit s'adapter et aligner le même nombre de joueurs. Ceux-ci se mettent en ligne, perpendiculairement à la ligne de touche et le talonneur lance le ballon au milieu des deux alignements. Il choisit, en accord avec ses partenaires, de lancer plus ou moins loin. L'un des joueurs est alors porté par deux de ses coéquipiers pour se saisir de la balle.

Les joueurs

Les avants : ils sont huit et composent la mêlée.

La première ligne : elle se compose de deux piliers (numéros 1 et 3) qui sont sur les côtés et du talonneur (n°2) entre les deux. Ils sont facilement reconnaissables grâce à leur numéro mais surtout par leur physique. Ils sont gros et petits, sans exception. Les piliers sont chargés de tenir la mêlée tandis que le talonneur doit donner un coup de talon dans le ballon pour le faire sortir de la mêlée du côté de son équipe. Il est aussi le joueur qui effectue les touches.

La deuxième ligne :  elle est composée des n° 4 et 5. Ceux sont généralement les deux plus grands de l'équipe.  Dans les mêlées, ils poussent les 'fesses' des piliers. Dans les touches, de par leur taille, ils sont chargés d'attraper les ballons hauts. Ils contribuent aussi énormément aux plaquages et au 'nettoyage' des regroupements, c'est à dire 'faire le ménage' autour d'un ballon au sol quand les adversaires veulent le 'gratter'.

La troisième ligne : Les numéros 6 et 7 sont appelés troisièmes lignes ailes ou 'flankers'. Ils sont les joueurs les plus polyvalents et ceux qui plaquent le plus. Aussi appelés 'chasseurs de 10' (ce dernier étant comme au football, une sorte de meneur de jeu), ils sont situés sur le côté de la mêlée et sont prêts à bondir sur tout ceux qui bougent. Ils tiennent aussi le rôle de 'gratteur de ballons' dans les regroupements et sont également de bons sauteurs en touche. Bref, les hommes à tout faire d'une équipe de rugby.
Le n°8 est quant à lui appelé troisième ligne centre. Très puissant, il est difficile à arrêter une fois lancé. Dans la mêlée, il est chargé de diriger ses coéquipiers et de garder le ballon dans les pieds soit pour continuer à avancer, soit pour que son demi de mêlée vienne le ramasser. Souvent à la réception des coups de pieds de dégagement de l'équipe adverse, il est l'un des premiers relanceurs et l'un des joueurs qui touche le plus de ballons dans un match.   

Les trois-quarts :

Les demi : ils sont deux et ceux sont les cerveaux de l'équipe. Ils organisent le jeu et font le lien entre les avants et les trois-quarts. Ils sont les garants de la stratégie à adopter sur le terrain et sont aussi souvent les buteurs. Leur complicité doit être parfaite.

Le n°9 ou demi de mêlée, souvent petit, est celui qui introduit le ballon sous la mêlée et aussi celui qui dirige cette dernière. Il doit mener son 'pack' et lancer le jeu. Il ressort donc les ballons des mêlées ou des regroupements et fait ensuite un choix stratégique : partir seul en se faufilant au milieu des adversaires, dégager au pied pour laisser respirer son équipe, donner le ballon à ses avants pour qu'ils percutent et fixent la défense adverse ou ouvrir le jeu au large avec les arrières.

Le n°10 ou demi d'ouverture est un peu l'artiste de l'équipe. Il est à l'aise techniquement et a un bon jeu au pied. Il est le premier attaquant de son équipe mais doit aussi être capable d'encaisser les charges des troisièmes lignes adverses. Comme le demi de mêlée, il est aussi le meneur de jeu de l'équipe et c'est souvent à lui de prendre les décisions d'attaque.

Les centres (n°12 et 13) : costauds, ils doivent avant tout être complets. Bon techniquement balle en main et dans les transmissions, ils doivent être capable de faire circuler le ballon mais aussi de perforer la défense adverse grâce à leur vitesse et leur puissance. Ils doivent aussi parfois suppléer leurs demi pour jouer au pied. En défense, leur objectif est de n'être jamais dépassés. Ils doivent en permanence anticiper et 'glisser'.

Les ailiers : les n°11 et 14 sont les finisseurs. Ils sont là pour marquer les essais. Les physiques varient mais deux qualités sont impératives : la vitesse et des bons appuis. L'ailier doit être capable de déborder son adversaire direct. En défense, il lui arrive souvent de suppléer son arrière.

L'arrière : le n°15 est le dernier rempart de l'équipe. Il joue en retrait et couvre le terrain en défense, évitant les touches et réceptionnant les chandelles de l'adversaire. En attaque, il est souvent à la relance et doit apporter le surnombre et le grain de folie dans sa ligne de trois-quarts. Il est bon plaqueur, bon au pied et possède une bonne pointe de vitesse.

Vous voilà prêt pour jouer les experts devant vos amis. Allez, tous au pub et bon match!

Simon Gleize (www.lepetitjournal.com/londres) Lundi 12 septembre 2011

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