"Arrêt du bus à Burgess Park" explique le chauffeur du bus 343 à moitié hagard et paniqué aux passagers décontenancés et légèrement énervés. "Les émeutes ont pris à Peckham, je n’irais pas jusqu’au bout" continue-t-il. Il est 18 heures, le bus est plein mais tout le monde descend : des mamans avec des poussettes, des enfants, des jeunes et des plus vieux

(Hier, les transports en commun n'arrivaient plus jusqu'au centre de Peckham © David Bank/JAI/Corbis)

Prendre un autre bus ? Impossible, les transports en commun ne passent pas. C’est donc parti pour rentrer à pied, direction Peckham. Des habitants du quartier sont en dehors de leur maison et préviennent du danger qui guette. Une voiture de police passe en trombe aux abords de Burgess Park. Promenade dans un Londres en panique.

Première rencontre avec un passager abandonné par le bus. L’homme, la quarantaine, presse le pas, il est branché au site de la BBC sur son smartphone. Il annonce qu’un bus est en train de brûler à Peckham. Premier vent de panique. Puis il lit en riant que le maire de Londres revient de ses vacances en urgence et dit "ca y est, on est sauvé !".

Deuxième rencontre avec un groupe de quatre personnes qui rentrent chez elles dans le sens inverse. Là, la menace devient beaucoup plus réelle. "Ah, vous allez dans cette direction ? Et bah bon courage !", lance une jeune femme au téléphone, une autre de continuer "n’allez pas par là, il y a des groupes de jeunes qui détruisent tout sur leur passage." Plus le centre de Peckham se rapproche, plus les informations se font nombreuses... et parfois délirantes : "Vous pouvez aller par là, mais attention ils ont des armes à feu. Enfin, ne vous en faites pas, ils ne s’en servent pas".

La troisième personne rencontrée, une cinquantenaire sur le pas de sa porte, le téléphone à la main, est une mine d’informations (plus ou moins réalistes mais assez inquiétantes). Elle interpelle les passants qui tentent de rejoindre leurs appartements dans les dédales des rues. "Vous devriez faire attention". D’après elle, tous les magasins de Peckham sont fermés. Une épicerie aurait même été pillée, et le Tesco Express attaqué. "Des ados lancent des pierres sur des voitures". Toutes ces informations, impossibles à vérifier, installent un climat de tension. Le centre de Peckham n’est pas loin, à trois arrêts de bus.

Dernière rencontre, un jeune homme se promène dans la rue non loin des boutiques qui auraient subit des violences. "Je voulais acheter des glaces et une bouteille de vin, c’était fermé, vous savez pourquoi ?"

Florent Bouchardeau et Fatna Messaoudia (www.lepetitjournal.com/londres) mardi 9 août 2011