Le livre Tokyo Sisters, dont le lancement aura lieu samedi 20 novembre à la librairie La Page dans le quartier de South Kensington, dévoile un aperçu de la ville de Tokyo et de ses habitants à travers des témoignages de Japonaises très variés . Rédigé par Raphaëlle Choël et Julie Rovéro-Carrez, Tokyo Sisters est un recueil de chroniques pétillantes, qui tente de décrypter en toute humilité la complexité de cette culture si particulière

[crédits photo: Raphaëlle Choël] Julie à gauche, Raphaëlle à droite

Dans cet entretien, Raphaëlle évoque le déroulement du projet Tokyo Sisters, son immersion dans la vie des Japonaises de Tokyo, à travers des rencontres et leurs témoignages. Elle souligne également les différences entre ses expériences d'expatriation à Tokyo puis à Londres, deux villes où l'on trouve une importante communauté française.

Lepetitjournal.com/londres: Quelle est a été la genèse du projet Tokyo Sisters?
Raphaëlle Choël: Julie habitait à Tokyo depuis quatre ans et demi, et moi depuis deux ans. Nous travaillions chacune dans des domaines différents, Julie organisait des évènements dans le domaine de l'art contemporain et j'étais correspondante pour un magazine professionnel sur le business des cosmétiques. Nous avons décidé de lancer ensemble la version franco-japonaise d'un magazine gastronomique, puis en côtoyant tous les jours des Japonaises, l'idée de s'intéresser plus particulièrement aux femmes de Tokyo a germé et s'est rapidement concrétisée.

Quelle méthode avez-vous utilisé pour la rédaction?
Lorsque nous avons commencé à rédiger Tokyo Sisters, j'habitais déjà à Londres, Julie était toujours à Tokyo. Le Japon était très présent dans mon esprit. J'avais déjà fait plusieurs rencontres très intéressantes et enrichissantes. Nous avons effectué des interviews ensemble et chacune de notre côté, à Tokyo et à Londres avec la communauté japonaise. Le reste s'est fait via mail, chat et skype, ce qui fonctionne bien car cela laisse un temps de réflexion. Un panel de lectrices relisaient nos articles pour nous assurer de rester le plus objectives possible.

Qu'exprimez-vous à travers ces chroniques?
Tokyo Sisters est un décryptage de la société japonaise à travers les femmes. Nous n'avons pas la prétention d'avoir tout compris, mais nos rencontres nous ont permis de décrypter quelques thèmes tels que la famille, le travail, la sexualité, la confusion des sentiments. C'est une société très paradoxale, on y trouve un côté enfantin qui est loin du sarcasme français. Ce côté bon enfant est assez frais. Ce qui nous a beaucoup touché, c'est que les Japonaises adorent la France. Nous avons été aussi très sensibles au fait qu'elles se soient confiées aussi facilement. Nombreuses sont celles qui nous ont d'ailleurs remercié de leur avoir donné la parole.

De quelle expérience d'expat Tokyo Sisters est-il le fruit?
Je n'aime pas le mot "expat" car il sous-entend une expatriation traditionnelle, en immersion dans le quartier français, ce qui n'était ni le cas de Julie, ni le mien à Tokyo. On bossait toutes les deux, on rencontrait des Japonaises et on était donc vraiment en contact avec la société. Ce travail est le fruit de nos rencontres. Il découle d'une logique d'immersion dans la culture japonaise. On ne veut pas donner l'impression d'avoir écrit ce livre simplement pour s'occuper.

Pourriez-vous mener un projet similaire ici?
Je ne me sentirais pas légitime d'écrire London Sisters car j'ai rencontré peu d'Anglaises et que je me suis moins immergée dans la culture. C'est surprenant mais j'étais plus intégrée au Japon, même si cette culture est plus éloignée de la notre que la culture anglaise.

Vous vous trouvez donc moins immergée à Londres?
Mon expérience d'expatriée est très différente à Londres qu'à Tokyo. Je ne ressens pas ici le même besoin d'immersion. Au Japon, on est loin de tout, la culture est extrêmement différente. Comprendre le Japon, c'est avant tout être conscient du fait qu'on ne peut pas tout décoder. Quand je suis arrivée, j'étais surprise et excitée par ces différences, j'aimais l'idée d'être paumée, c'est ça qui m'a donne envie de m'intégrer vraiment dans ce pays si exotique pour une Française. A Londres, la proximité avec la France est un piège à l'intégration, c'est en tout cas comme cela que je le vis. Paradoxalement, j'ai donc plus l'impression de m'être insérée au Japon qu'à Londres.

Cette absence d'une totale immersion est-elle subie ou voulue?
Mais je n'ai pas non plus fait beaucoup d'efforts, j'ai rencontré beaucoup de Français. Et puis, je ne suis pas arrivée à Londres les mains vides, je suis venu avec ma vie, j'ai accouché de mes jumelles à peine arrivée ici, et j'ai consacrée une année entière à la rédaction de Tokyo Sisters, j'avais donc plus la tête au Japon qu'en Angleterre. J'ai déjà des amis qui comptent pour moi et ce n'est pas évident de travailler, d'être fidèle en amitié et de s'occuper de ses enfants. Je n'ai pas emménagé à Londres à un moment où je commençais ma vie.

Qu'est-ce que vivre à Londres pour vous alors?
Le lifestyle londonien est très agréable, j'aime beaucoup les grands parcs, l'ambiance des pubs, les milliers de concepts nouveaux et très imaginatifs dont sont capables les Anglais. Je me suis fait une bonne copine italienne, pour moi c'est ça Londres. C'est le côté cosmopolite de la ville que j'adore, il y a des Péruviens, des Australiens, des Espagnols, des Italiens, et beaucoup de Français.

Trop de Français?
Je suis une fille d'expats, et mes parents ont toujours tenu à ne pas habiter dans des quartiers français. Je les ai toujours entendus dire: "Ah la la, ces Français qui ne se retrouvent qu'entre eux, c'est grotesque". Certes. Mais je fais quoi moi à Londres? je vois quelques étrangers mais aussi beaucoup de Français !! En même temps on ne va pas fermer la porte à quelqu'un de sympa simplement sous prétexte qu'il est Français. Je m'en veux de ne pas m'être insérée davantage à la culture anglaise et en même temps je sais que je ne peux pas tout faire. Ma vie, ce n'est pas Londres, ni la France, c'est ma famille, mes copines, mon travail, mon réseau. Demain je serai peut être (sûrement) ailleurs.

Seulement de passage à Londres?
Londres est une ville où je me sens de passage. Le contexte y est aussi pour beaucoup. Ces deux années ont été particulières avec la rédaction de Tokyo Sisters et la naissance de mes jumelles. J'aime cette ville, m'y promener avec mes filles, repérer des petits coins sympas. Je co-écris actuellement un guide sur Londres qui s'intitule So!Londres qui sort en mars. Cela me permet de concilier travail et plaisir, je visite et j'écris. J'ai vraiment un métier génial !

Tokyo, Londres, .. Et la France dans tout ça?
J'adore vivre à l'étranger, je n'ai pas envie de rentrer en France. Londres est à la limite de l'expatriation pour moi, je préfère l'Asie qui est plus exotique. Je peux vivre n'importe où; avec mon ordi et toujours un lien avec mes copines, je suis bien. Je suis mon mari où il va et j'emporte ma vie avec. Je suis journaliste et coach, où qu'il soit muté, je le suivrai et j'inventerai la vie qui va avec !

Propos reccueillis par Justine Martin (www.lepetitjournal.com/londres) jeudi 18 novembre 2010

Plus d'info:
Tokyo Sisters à la librairie La Page
Samedi 20 novembre
De 2pm à 8pm
7 Harrington Road,
South Kensington
London, SW7 3ES
Métro: South Kensington
Prix: 18.75£