Écrit par Le Caire

A l’occasion du Congrès du Parti National Démocrate (PND) au pouvoir, Hosni et Gamal Moubarak ont tour àtour fait sensation en annonçant leur volontéde lancer un programme nucléaire en Egypte. En pleine crise diplomatique autour du programme iranien, cette annonce a eu l’effet d’une bombe.

"l'Egypte au seuil du club nucléaire". Lundi dernier, la Une du quotidien Nahdet Misr ne faisait aucun doute. Après ces déclarations, il semble évident que l’Egypte sera bientôt membre des pays dotés de l’énergie nucléaire. D’autant plus que l’indépendant El Masri El Youm rapportait la veille les propos de l’ambassadeur américain en Egypte, selon lequel "les Etats-Unis n’ont pas d’objection àce que l’Egypte développe un programme nucléaire pacifique. Il est connu que l’énergie nucléaire n’a pas d’effets néfastes sur l’environnement et qu’elle est également la moins chère". Dans le même temps, le quotidien Rose El Youssef rapporte que "l’AIEA s’est dite hier prête àprésenter àl’Egypte toute sorte d’aide, en matière de technologie et de formation, pour bâtir son programme nucléaire àusage pacifique".

Scepticisme et lutte d’éditos Rien ne semble donc empêcher l’Egypte de se lancer dans un programme nucléaire civil et la presse se montre unanimement enthousiaste, àl’exception peut-être de Salama Ahmed Salama. Le célèbre éditorialiste de l’officiel Al Ahram se montre plutôt sceptique et regrette le retard accumulé: "Si l’on avait eu une vision àlong terme, on aurait suivi l’exemple de l'Inde et on occuperait alors déjàune place importante en matière nucléaire. Depuis 20 ans, tous les facteurs étaient réunis pour que l’Egypte puisse se doter de l’énergie nucléaire"L’éditorialiste en conclut que l’Egypte est le pays des chances perdues. Pour toutes ces raisons, je crois que l’annonce inopinée faite par Gamal Moubarak sur l’option nucléaire n’est faite que pour la consommation locale"Un point de vue durement rejetépar Abdallah Kamal, dans une double page consacrée par le quotidien Rose Al-Youssef. Selon lui, les opposants au projet n’ont pas lu le papier présentépar le PND sur l’énergie en Egypte : "le point le plus important de ce papier porte sur la nécessitéde revoir les réserves stratégiques de l’Egypte en gaz naturel et en pétrole"

Sous l'oeil des journaux du monde A l’étranger, mis àpart le New York Times qui estime que le projet s’inscrit dans le cadre de la politique interne àl’Egypte ("pour renforcer le profil de Gamal Moubarak et créer un sentiment public de défi àWashington"), les journaux raisonnent en termes géopolitiques. Tunis Hebdo explique le comportement paradoxal des Etats-Unis, farouchement opposés au nucléaire iranien, mais favorables au projet égyptien : "la prolifération nucléaire n’est pas condamnable si elle est le fait de pays alliés aux Etats-Unis. Le projet de doter l’Egypte — pays ami et soumis àl’Amérique — de l’arme nucléaire s’inscrit, quoi qu’on dise, dans ce contexte précis"Dans un chat organisépar Le Monde, Bruno Terrrais, maître de recherche àla Fondation pour la recherche stratégique, souligne que "[l’Egypte] se voit traditionnellement comme un pôle de puissance au Moyen-Orient [et] ne voudrait peut-être pas laisser l'Iran être la seule puissance nucléaire islamique au Moyen-Orient".

En tout cas, la machine est en route : Le Conseil national supérieur pour l'énergie s’est réuni cette semaine, après 20 ans d’inactivité.
Arnaud Saint Jean (http://www.lepetitjournal.com) 28 septembre 2006