Écrit par Le Caire

Depuis 2002, un pôle technologique pousse dans le désert entre Le Caire et Alexandrie. Symbole en verre de la politique économique du gouvernement Nazif, le Smart Village se veut le pôle fédérateur de la technologie de pointe en Egypte

Ça ressemble àla Silicone Valley. Comme une oasis de verre et de pelouses importées, le Smart Village sort de sable àune vingtaine de kilomètres du Caire, sur la route d’Alexandrie. Née au début des années 2000 avec celle d’un ministère des Technologies de l’Information et de la Communication, l’idée est double : un peu àl’image des pôles de technologie en France, le Smart Village rassemble en un même lieu les entreprises fer de lance dans les domaines de la technologie et de la communication. "L’objectif est simple : nous espérons ainsi leur faire partager leurs compétences et ainsi, en jouant sur leur complémentarité, accroître leur compétitivitéet l’attractivitéde l’Egypte", explique le Dr Ali El Hefnawy, Président et Directeur général du Smart Village. 
Avec l’espoir évident de concurrencer sa jumelle de Dubai Internet city, inaugurée en octobre 2000, le Smart Village joue la carte de la séduction et ne lésine pas sur les moyens. Sur 120 hectares grignotés au désert, une cinquantaine de bâtiments en verre proposent ce qui se fait de mieux en infrastructures de travail : équipements dernier cri, connection Internet haut débit, le tout dans un cadre qui se veut accueillant, avec 90% de la surface réservée aux espaces verts. Hôtels, centres de conférences et restaurants devraient, àterme, compléter cette opération séduction loin du Caire.
Bill Gates et Chirac séduits
De grands groupes comme HP, Microsoft, Canon ou Vodaphone n’ont pas attendu que la pelouse ait fini de pousser. Bill Gates en personne s’y est déjàrendu deux fois. En février dernier, le patron de Microsoft est venu inaugurer le Centre égyptien Microsoft pour l’innovation (EMIC), quelques semaines avant que Jacques Chirac ne fasse aussi la ballade et n’en ressorte séduit : "en découvrant ce visage futuriste de l’Egypte, j’ai pu mesurer l’ampleur des mutations que connaît l’économie locale", écrira d’ailleurs le chef de l’Etat dans une lettre adressée au Dr Ali El Hefnawy.
Financéàhauteur de 20% par l’Etat, le Smart Village est l’incarnation concrète de la politique économique d’un gouvernement Nazif résolument tournévers l’économie de service et le libéralisme débridé. Une ouverture vers l'extérieur qui se traduit aussi par des privilèges, tels que l'exonération de certaines taxes pour les groupes étrangers qui s'y installent. Fort de coûts salariaux bas et d’une main d’œuvre nombreuse, l’Egypte espère ainsi peser dans la Région et devenir aussi séduisante que ses concurrentes du Golfe, Dubaï en tête. Le tout nouveau Ministère des Technologies de l’Information et de la Communication s’est d’ailleurs implantéen plein cœur du complexe, histoire de ne pas le perdre de vue son mirage de verre. Arnaud SAINT JEAN. (http://www.lepetitjournal.com) 10 septembre 2006