Écrit par Nihad Attar

Pour les 7.000 Français d'Egypte, elle est "les pages jaunes". Quant aux Egyptiens, ils connaissent surtout comme "la dame française qui parle arabe et fait rire tout le monde". Il s'agit bien de… Madame Renée Blandin, conseillère à l'Assemblée des Français à L'Etranger (AFE) pour l'Egypte et le Soudan

On ne se lassera pas d'écouter parler Madame Blandin, et toutes ses histoires de 26 ans à la tête de L'AFE. Tout de suite, la charmante dame vous met à l'aise et le rire vient automatiquement. Sa finesse enrobée d'humour et son dynamisme jaillissent naturellement. Son franc-parler vous arrête quelquefois, mais on prend un énorme plaisir à suivre son discours amusant, ponctué de mots arabes qui sortent de l'ordinaire. Cette dame courageuse a toujours dit ce qu'elle a sur le cœur sans craindre qui que ce soit.  Autrefois, institutrice au Lycée Français de Maadi, elle a osé, un jour, faire la remarque à un soldat au sujet des ordures qui pullulent dans la rue. Curieusement, le lendemain, tout a été levé ! "De moi, ça passe. C'est parce que je suis étrangère et que je parle arabe. Je connais la mentalité des gens et me débrouille sans problème. Je n'ai pas de tête de martyre moi, non ?!" dit-elle en rigolant. De la même façon, elle continue de plaisanter avec tout le monde, chauffeurs de taxis et autres. Quand on sait déjà que la bonne dame s'était beaucoup occupée des pauvres, travaillant avec les sœurs, du coup, cela ne devient pas étonnant. Photos LPJ - Madame Renée Blandin

Renée Blandin a été élue pour la première fois, à l'Assemblée des Français en 1984, pour une période de 6 ans. Sa mission ? Transmettre à Paris, plus précisément au ministère des Affaires étrangères, ce qui va, ne va pas. Autrement dit, le problème des impôts, le droit des passeports, les cartes d'identité, les bourses, les retraites, la santé des personnes âgées, etc. A coup sûr, pour les Français établis en Egypte, elle est une mine de richesse : "C'est moi les pages jaunes. Pourtant, je ne suis pas gala, gala"(1), ironise-t-elle.  Evidemment, la conseillère ne dispose pas d'une baguette magique pour tout régler. Elle essaie, par contre, de faire toujours de son mieux.

A propos des Français qui s'installent dans le pays, en général, ils arrivent à bien s'organiser, souvent avec peu de moyens. Beaucoup d'entre eux reviennent à cause des investissements, notamment les hommes d'affaires. Ceci dit, il y a aussi les employés dans les différents services, les profs, les religieux, les retraités…

Selon ses propres dires, lorsque les Français débarquent en Egypte, ils pleurent. A l'heure du départ, ils pleurent encore plus. " Au début, ils râlent parce que ce n'est pas la France. Mais s'ils restent, c'est la preuve qu'ils s'y plaisent. Les Egyptiens sont chaleureux, ont quelque chose de spécial : le sourire. Et puis, ils ne disent jamais non", fait-elle remarquer.

Enfin, comme dit Madame Blandin, le meilleur des passeports est… le sourire. Efforçons-nous de le garder.

(1) C'est ce que dit le jongleur dans un tour de passe-passe

Nihad ATTAR (www.lepetitjournal.com - Le Caire - Alexandrie) mercredi 16 juin 2010