Écrit par Le Caire

La Haute-Egypte, délaissée des responsables depuis des années, ne cesse de creuser le fossé avec le reste du pays. Alors que le pays connait une forte croissance, l'activité économique est sinistrée dans ces régions.

Juste après les pyramides s'annonce la route menant au Saïd (le sud). Et plus l’on s’enfonce vers cette région, plus l’écart entre le nord de l’Egypte et le sud devient clair. Ainsi se succèdent les neuf gouvernorats oubliés et lésés à travers les siècles. Une visite dans deux de ces gouvernorats, le Fayoum, pourtant situé à 80 km du Caire, et Assiout, à 420 km, illustre la misère de ces régions pauvres et sous-développées, qui abritent 27 % de la population du pays et ne reçoivent que 13 % du total des investissements.
Avant l’arrivée dans la ville du Fayoum, se trouvent deux zones industrielles, Kom Ochim et Al-Fath. Il suffit de mentionner qu’elles sont privées d’eau potable et de gaz naturel pour donner une idée de leur état de dénuement. Les usines ressemblent à des ateliers du secteur informel. Parmi les 249 usines qui ont reçu les permis d’établissement, seules 86 fonctionnent, ne regroupant chacune que 30 employés au maximum.
La liste des plaintes des investisseurs n’en finit pas. Absence de moyens de transport, d’eau potable, de drainage sanitaire.

Pas de transports
Selon Fouad Mohamad Farès, PDG d’une usine d’agroalimentaire, il n’y a pas d’infrastructures qui relient ces deux zones industrielles au centre-ville où se trouvent les employés.
"Les seuls moyens de transport existants sont privés, et par conséquent coûteux".Plus loin en avançant vers le centre de la ville du Fayoum, la verdure disparaît progressivement pour laisser place à des paysages plus gris, signe de l’urbanisation. On trouve des petits villages dispersés qui cachent une misère flagrante. Ils sont privés des besoins les plus élémentaires. Promiscuité, pauvreté, chômage, absence de tout à l'égoût. A midi, milieu d’une journée de travail, les jeunes diplômés au chômage font les clients permanents sur les terrasses des cafés.
Le Fayoum est le gouvernorat le plus proche du Caire. Or, selon le rapport du Programme des Nations-Unies pour le Développement humain (PNUD), il est le deuxième plus pauvre gouvernorat d’Egypte.
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Assiout, autre face de la misère
En plongeant encore vers le Sud, le cas d’Assiout n’est guère plus brillant. La société de ciment Cemex déjà privatisée en décembre 1999 en témoigne."Comment l’Etat vise-t-il un développement du Sud ainsi qu’une réduction des taux de chômage et de pauvreté alors qu’il privatise un géant de l’industrie comme celui-là ? Cette entreprise a été vendue à un prix très bas, dès le lendemain des milliers d’ouvriers ont été licenciés...", regrette un responsable de l’Association des investisseurs d’Assiout
Au centre d’Assiout, la beauté de la corniche du Nil, qui s’étend tout le long du gouvernorat, cache une ville pauvre qui ne possède aucun atout à développer, ni industriel ni agricole. Les quatre zones industrielles d’Assiout sont des villes fantômes. L’état du petit nombre d'usines et d'employés qui y sont installés est lamentable. "Il suffit de savoir que le volume des investissements de la plus grande zone industrielle d’Assiout est bien inférieur au coût d’investissement d’un seul projet dans la zone industrielle du 6 Octobre", souligne-t-il.
Les obstacles qui freinent l’investissement sont nombreux. "Les coûts de transport sont énormes ainsi que la facture d’électricité. On verse presque 40 000 L.E. par mois pour l’électricité", se lamente Farag Sadeq, directeur des Moulins Al-Charq.
Abdel-Hadi, PDG de l’usine pharmaceutique T3A pour la production de médicaments, aborde le problème de l’eau salée qui paralyse la production agroalimentaire.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes, La Haute-Egypte regroupe 58 % des pauvres du pays.

Nevine Kamel (www.lepetitjournal.com, Le Caire), lundi 17 décembre 2007.

Demain: le plan de la dernière chance pour sauver la Haute Egypte