Écrit par Jean Barriere

Des militants de l'ONG Oxfam manifestent à Durban le 27 novembre 2011 à la veille de la conférence sur le climat. (©AFP / Alexander Joe)

Les représentants de plus de 190 pays se réunissent depuis hier à Durban, en Afrique du Sud, à l'occasion de la 17e conférence des Nations unies sur les changements climatiques. Mais les pays émergents, dont les attentes pour ce sommet sont grandes, risquent de se heurter au désintérêt des pays industrialisés, empêtrés dans une crise économique intense.

Rallonger le protocole de Kyoto
Pour le ministre brésilien des Affaires étrangères, Antonio Patriota, "la question centrale est la seconde phase du protocole de Kyoto. Le protocole est un outil essentiel dans la lutte contre le réchauffement climatique et son prolongement est nécessaire pour maintenir un haut degré d'ambition" dans les résultats des négociations. Mis en place au Japon en 1997, ce protocole est le seul outil contraignant dont le but est de réduire les émissions de CO2 de 40 signataires : tous les pays développés, à l'exception des Etats-Unis. Mais cet engagement prendra fin en 2012, et les pays émergents réclament sa prolongation, à cause de la "responsabilité historique" des pays développés dans le réchauffement climatique.

La Chine intransigeante
Dans les négociations, la Chine partage la position brésilienne. Alors qu'elle ne fait pas partie du protocole de Kyoto, elle appelle ses signataires à le prolonger, "de façon claire le plus rapidement possible". En contrepartie, elle propose de réduire ses rejets de carbone d'ici 2020. Un engagement, non contraignant, insuffisant pour les Européens, alors que la Chine est, aux côtés des Etats-Unis, le pays qui rejette le plus de CO2 dans l'atmosphère. Justement, le Vieux Continent, refuse de son côté tout prolongement du protocole de Kyoto, sans un engagement contraignant chinois  et américain d'ici 2020.

Les Etats-Unis se font discret
Malgré l'arrivée de Barack Obama au pouvoir, la position américaine, jugée climato-septique sous l'ère Bush, reste floue. Si les Etats-Unis affirment vouloir une "protection active de l'environnement", le président américain n'a pas donné sa position concernant l'avenir du protocole de Kyoto, ou sa participation. Le contexte est particulier outre-Atlantique : les élections présidentielles ont lieu dans moins d'un an, et les Etats-Unis ne bougeront pas si la Chine ne bouge pas.

Pire que le sommet de Copenhague ?
En 2009, la conférence de Copenhague sur le climat avait soulevé de nombreuses attentes. Mais les conclusions de ce sommet ont été minimes, les Etats étant incapables de s'accorder sur les suites à donner au protocole de Kyoto. Deux ans plus tard, tous les ingrédients semblent rassemblés pour un nouveau revers.

J.B (www.lepetitjournal.com) mardi 29 novembre 2011