L’expatriation n’est pas toujours chose facile. Nouveaux repères à prendre, réorganisation de sa vie, dépassement de soi-même ; difficile de ne pas sombrer parfois dans une "crise d’identité". Natalie Tollenaere, life-coach vient de faire paraître un livre intitulé l’Art des possibles qui vous aidera à surmonter ces tracas et à reconstruire, la tête haute, votre seconde vie sur de nouvelles bases. Entretien

D'où vous est venue l'idée d'écrire un tel ouvrage ?

L’idée de ce livre est née durant mon travail avec les familles expatriées, dont je fais partie depuis plus de 20 ans. Ce qui m’a frappé c’est, d’une part, la grande solitude et l’isolement face aux questions émotionnelles spécifiques liées à la transition internationale. Cet isolement mène souvent les expatriés à nier certaines réalités émotionnelles de leur vie. Ce déni mène à l’insatisfaction ou encore à la colère. Souvent cette insatisfaction est alors remise sur le dos du monde qui les entoure, du pays, du patron, de la culture. Ce livre veut ouvrir les portes du déni pour permettre aux expatriés de prendre leur destinée en mains au delà des circonstances qui peuvent être perçues comme des contraintes dans le développement de leur vie personnelle. Créer ainsi de nouveaux possibles.

Quelles sont les difficultés rencontrées par des expatriés lors de leur nouvelle installation ?

A part les difficultés pratiques qui sont parfois le centre d’attention, les difficultés émotionnelles principales sont dans un premier temps, les pertes de repères. Dans son environnement précédent, l’expatrié a ses références sociales, ses amis,  sa culture, son emploi... Il est reconnu pour qui il est et ce rôle lui est confortable.

L'une des créations de Natalie (photo N. Tollenaere)

Il existe dans la vie beaucoup d’autres formes de transition : un divorce, une naissance d’un enfant, un décès, un mariage. Ce sont tous des moments où certains repères sont changés et demandent à être réajustés. Lors de l’expatriation, ce sont bien souvent TOUS les repères qui en un vol d’avion disparaissent. Les rôles familiaux, les repères culturels, l’environnement (même trouver son pain peut être un problème au début), repères professionnels que ce soit par une augmentation des responsabilités ou encore simplement par l’interdiction de travailler pour le conjoint accompagnant... Tout cela provoque une crise d’identité.

Qu'entendez-vous par "crise d'identité" ?

L’identité est constituée de tous nos repères, de tout ce qui fait notre vie. L’identité n’est pas la personnalité bien que l’une et l’autre soient liées. La personnalité décrit les mécanismes que nous utilisons pour réagir à une situation. L’identité comprend tout ce qui nous entoure et qui fait notre environnement social, culturel, familial et comprend entre autres nos valeurs, nos croyances, ou encore la manière dont on est perçu par la société qui nous entoure.  Lors d’une expatriation, on change toutes nos références sur lesquelles nous avions construit notre identité. La crise d’identité se manifeste alors par un sentiment d’être perdu, de ne pas être à sa place, de ne plus appartenir à rien, de ne pas être reconnu pour qui on est. Personne ne nous connait dans notre nouvel environnement. Cette crise n’est pas toujours facile à reconnaitre car nous pouvons y réagir de manière très différente. Soit en y faisant face, soit en s’hyper-activant pour combler le vide soit encore en se laissant doucement aller vers l’isolement. Chaque individu réagi différemment.

Une fois installé, quelle est la meilleure attitude à adopter pour un expatrié ?

La curiosité... rester curieux, garder l’envie d’apprendre, de vous faire surprendre... J’ai été élevée avec le dicton "la curiosité est un vilain défaut". Je suis convaincue de l’inverse, la curiosité saine est le fil conducteur d’une vie en expatriation. Avoir envie d’apprendre est souvent la baguette magique qui nous remet sur la voie de la créativité qui est la base de la résilience indispensable aux expatriés. Recréer sa vie à chaque changement demande une capacité de rebondissement importante. Plus nous sommes curieux, plus nous serons inspirés par de nouvelles manières de faire et de penser.

"Your life is an art work in process. You are the artist" (photo N. Tollenaere)

Une autre attitude importante est ce que j’appelle "la pleine conscience". Etre conscient de nos valeurs et priorités. Se reposer la question de savoir quelles sont nos valeurs de manière régulière est fondamental dans une vie en mouvement.
L’Art des possibles, par son approche artistique, aide le lecteur à prendre pleinement conscience de ce qui est important pour lui afin d’utiliser sa créativité pour créer une vie épanouissante sans tomber dans les méandres de la perte d’identité profonde qui  l‘empêcherait d’être heureux.

Sur qui doit-il, peut-il compter ?

Nous avons tous des ressources que j’appelle "internes". Ce sont nos qualités, nos forces... Nous devons nous reposer en premier lieu là dessus. Le repérage de ses forces internes doit se faire avant la transition. Nous emportons notre personnalité avec nous, et il s’agit de nous appuyer sur elle. Encore une fois, c’est cette reconnaissance de soi, apprendre qui on est qui sera le meilleur soutien.
Mais nous avons besoin aussi de ressources "externes". Demander de l’aide pour les tâches pratiques ou techniques de la transition. Vérifier ce que l’organisme ou l’employeur propose. DEMANDER... Demander un support à un coach de transition, impliquer la famille, les amis, les agences de logement...
Enfin, il est essentiel de se retrouver culturellement une fois sur place. Se rendre, ne serait-ce qu’au début, à tous ces groupements qui peuvent nous donner du support dans ce que nous vivons. Lorsqu’on transplante une plante, on est toujours très attentif de prendre avec elle de l’ancienne terre pour qu’elle s’adapte plus rapidement et mieux à sa nouvelle terre. Les groupes d’accueils, qu’ils soient de la même nationalité ou simplement des groupes d’expatriés nous donnent un rappel de notre terre d’origine.

Que conseillez-vous aux expatriés pour éviter de sombrer dans cette "crise d'identité" ?

Garder l’humour... et se souvenir à tout moment que cette crise passera. Une crise est un moment pas un monument ! Garder un haut niveau de créativité. Je conseille souvent aux personnes de se lancer dans des activités artistiques même si ils ont deux mains gauches ! C’est le processus créatif qui compte pour que celui-ci puisse être répété dans le quotidien et augmenter la résilience.
Enfin, prendre pleinement conscience de la réalité de la crise sans la nier. La crise d’identité est presque inévitable. Et en soit, comme toute crise, peut être très positive. C’est en tirer le plus de profit possible qui est le défi. Ce livre donne des moyens de transformer les défis liés à cette crise en opportunités. Basé sur la prise de conscience de notre réalité présente il aide à mettre à jour nos valeurs et nos priorités pour cheminer avec celles-ci en gardant comme fil rouge nos passions et nos rêves. C’est le chemin nécessaire que cette crise d’identité nous offre afin de célébrer une vie épanouissante.

Natalie Tollenaere propose des cours de coaching pour expatriés afin de les aider à s’adapter à leur nouvel environnement. Coach en face à face, elle peut aussi vous aider par téléphone.

Son ouvrage, l’Art des possibles est disponible sur internet, ou en prenant directement contact avec elle

N’hésitez pas à la contacter : Natalie Tollenaere 
Tél. : 0(+027) 12 460 7457
Port. : 0(+027) 82 436 54 43
e-mail : Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.
Ou son site internet : http://www.natalietoll.com Natalie est prête à vous conseiller

(www.lepetitjournal.com/johannesbourg.html) - mardi 8 juin 2010