Michel Unga est le digne représentant de son pays, le Congo, en Afrique du Sud. Artiste-peintre exposant au Bryanston Organic Market, il est le défenseur, avec un grand sourire, d'une philosophie inspirée de la société humaine prônant l'importance des valeurs familiales. Portrait

Michel Unga, artiste peintre congolais
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Lepetitjournal.com : D’où vient cette passion pour la peinture ?
Michel Unga : La passion de la peinture est un héritage pour moi. Avant, j’étudiais la pédagogie pour devenir enseignant. Mais, la société humaine m’inspirait beaucoup et en 1994, mon père, qui peint depuis 1964, m’a fait découvrir la peinture et m’a formé, et c’est là véritablement que j’ai pris goût pour l’art.

Pour créer, de quoi vous inspirez vous ? Votre art est-il lié à vos origines congolaises ?
Je m’inspire beaucoup de ce qui m’entoure, et si mes origines m’influencent, ce n’est pas le seul facteur que j’utilise pour peindre, et la plupart des collages et des peintures que je réalise sont inspirés du Malawi où mon père vivait. J’ai vécu dans ce pays, et j’y ai beaucoup appris en tant qu’être humain mais aussi en tant qu’artiste. Même si j’ai un fort attachement au Congo et que cela reste une source d’inspiration pour moi, je cherche surtout à dépeindre l’âme humaine. Le but est de faire connaitre la vie africaine et les paysages africains mais surtout exprimer le sentiment. Essentiellement celui de la femme, ses joies, ses souffrances, la difficulté qu’elle rencontre au quotidien. On pense toujours que la femme est un être minime au sein de la société. Je pense pour ma part que la femme est le pilier de la société en Afrique. Elle en est le véritable moteur, et la représenter pour moi, c’est comme montrer ce qu’il y a de plus essentiel.

Quel est votre rapport à l’Afrique du Sud ?
J’y vis depuis 2002. Je voyageais parfois au Malawi pour rendre visite à mon père avant de trouver refuge en Afrique du Sud. Dans ma tête et légalement, je ne suis pas encore parti du Congo, mais lorsque la guerre a explosé, j’ai dû m’exiler. Je suis ici en tant que réfugié politique à cause de la situation. J’ai une mission socio culturelle ici en Afrique du Sud auprès de la communauté congolaise mais aussi auprès de la population sud africaine.

(Michel Unga et l'un de ses tableaux préférés, crédit photo : David Courbet)

Quelles sont les différences principales que vous observez entre le Congo et l’Afrique du Sud ?
Je répondrais à cette question en vous disant qu’en tant qu’africains, nous avons tous un esprit d’humanisme extrêmement fort, et un sens de l’hospitalité développé. Nous aimons vivre ensemble et communiquer avec les autres. Cependant, au Congo, l’étranger peut vivre et être accepté sans être dérangé. Ici, en Afrique du Sud, il faut d’abord prouver ce qu’on est pour être accepté. La modernisation de l’Afrique du Sud et le passé de l’Afrique du Sud explique une expérience à la fois politique et sociale différente et donc une approche différente des rapports humains, tout en restant très africain.

Quelle est votre vision sur les conditions de vie des Congolais ici en Afrique du Sud ?
Les conditions que subissent la majorité des Congolais ici ne sont pas acceptables. La plupart ont étudié, ont un bagage intellectuel qu’ils peuvent apporter à la société. Mais on retrouve trop souvent des personnes au niveau universitaire obligés d’enchainer les petits boulots de gardien de parking ou dans la rue. Ca me fait mal. Il faut toujours se battre pour ne pas être marginalisé et sous estimé. Je recherche à exprimer ça, et attirer l’attention des autorités congolaises sur le fait que les Congolais ont besoin de vivre dans leur patrie et de pouvoir participer au développement économique de leur pays. Au Congo, il y a deux façades : une situation politique qui commence à s’améliorer, il y a eu des élections, un gouvernement légitime, mais il y a aussi une façade économique qui pousse à quitter le pays. Il faut changer cela car les Congolais ont besoin d’être regroupés pour se sentir forts. Aujourd’hui, il existe beaucoup trop de diasporas congolaises éparpillées partout dans le monde, je crois qu’il est tant de faire quelque chose pour participer à leur réunion.

Pouvez-vous nous présenter votre philosophie ?
Je l'appelle la philosophie "Ujama". C'est une reflexion sur le fait qu’aujourd’hui, les hommes n’ont pas confiance en les autres hommes. La philosophie que je souhaite développer prône les valeurs familiales. Se recentrer sur des valeurs simples et originelles permet de mieux se comprendre et donc de mieux comprendre les autres. Tout être humain à ses valeurs, mais il existe des valeurs universelles. Peu importe l’ethnie, peu importe la religion, peu importe ma couleur de peau, je me sens chez moi et je me sens parmi les miens. Cette philosophie prône l’amour de son prochain, aller vers autrui et apprendre à le comprendre, par la discussion, par le consensus, par la coopération. La société doit être à l’image d’une grande famille.

Avez-vous un message pour l'ensemble des Congolais ?
Nous n’avons pas à nous décourager. Comme Congolais, nous avons accepté cette situation momentanée qui nous est arrivée. Vous savez, il y a beaucoup de pays qui dans leur histoire ont traversé des périodes difficiles, la France en est le meilleur exemple. Aujourd’hui, elle est un modèle pour tous. Nous devons prendre patience, et nous réjouir des quelques biens dont ils peuvent jouir ici en Afrique du Sud. Mais surtout nous devons tous prendre conscience, des personnes travaillent dans la rue jusqu’aux autorités, que le Congo nous appartient et que nous devons manifester la fierté que nous avons d’être congolais … afin de transformer notre pays et d’en faire ce que nous souhaitons vraiment qu’il devienne.

Michel Unga expose et vend ses oeuvres au Bryanston Organic Market, tous les jeudi et samedi matin ! :

Culross Road, off main Road, Bryanston, Johannesbourg

http://www.bryanstonorganicmarket.co.za/

Propos recueillis par Alexandre Capron et David Courbet - (lepetitjournal.com/johannesbourg.html) - vendredi 19 mars 2010